9月16日，在泰國曼谷舉行的《守望先鋒》世界盃分區小組賽中，中國隊以五戰全勝的戰績小組出線，閃耀曼谷。一路走來，這支中國隊在選人遭受質疑，集訓時間嚴重不足的情況下最終向世人證明了中國守望的實力。
“打的不好就感覺會給中國丟臉。我們希望先盡心打好每一場比賽，才可以進到更高的地方去給國家爭光。”選手林遲青認真地說。隊友們也同他一樣，都明白國旗印在隊服上所代表的意義。
質疑與倉促中進軍世界盃
《守望先鋒》（OW）世界盃是暴雪主辦的，以國家為單位的守望先鋒賽事。比賽分為分區小組賽和最終決賽。今年的小組賽分別在仁川、洛杉磯、曼谷和巴黎四地開戰，出線的隊伍將在11月的暴雪嘉年華上進行最終冠軍角逐。
而參與世界盃的名額基於當地排名前150名玩家的平均競技等級，總共有20個國家和地區能夠參加本次世界盃。作為四站小組賽東道主的韓國、美國、泰國和法國直接晉級。而中國憑著全球最高的平均競技等級也成功進入。最終與泰國、丹麥、西班牙、澳大利亞、瑞典等隊伍分在了曼谷賽區。由於缺少韓國、美國、芬蘭等頂尖國家，這被廣大中國玩家視為一個不錯的分組。
但中國隊的出線形勢，依舊充滿了不確定性。
這個不確定性源自多方面。首先是成員構成，中國隊這些隊員只有輔助位Sky參與過《守望先鋒聯賽》（OWL）第一賽季，且上場不多。剩餘人員全部來自《守望先鋒挑戰者系列賽》。而其他幾支隊伍都有《守望先鋒聯賽》明星選手坐陣，傳統豪強瑞典陣中更是多達3人。
中國隊名單出來之時就曾遭受質疑，很多玩家認為就算連輸40場龍隊也是OWL的實力，放著OWL的選手不選，選擇國內的選手並不能體現中國守望的水平。
同時更大的困難來自中國隊的集訓時間。賽前在談及本次出征遇到的困難時，中國隊教練王星睿將集訓時間問題視為頭號難題，“主要是比賽衝突吧，選人的時候沒想那麼多，選上後發現和國內比賽都有衝突，訓練和集訓時間都是很少。”
中國隊7名隊員分別來自5個不同的俱樂部。組建國家隊後線下的集訓時間僅有一週。一週時間要將這些人組合在一起磨練配合與戰術，時間實在是太過倉促。這樣的倉促之中，所有人都吃不準中國隊究竟能打成什麼樣子。
另外在OWL中，上賽季中國戰隊上海龍之隊聯賽40連敗，外界對中國隊的實力有頗多質疑，隊員們也感受到了很多額外的壓力。
就是在這樣的質疑與倉促中，這支中國隊爆發了巨大的能量。首日的比賽中，便力克被外界認為小組實力最強的瑞典。第二天在客場頂住壓力再勝東道主泰國，隨後拿下同樣連勝的丹麥，最後一天勢不可當連續贏下西班牙與澳大利亞。
“真的沒想到能全勝，中國隊員們發揮的太好了。”留學生小胡很激動，在他原先的設想裡，中國隊能小組第二齣線就已經是超常發揮了。
守望賽事熱度漸起
記者也觀察到，來現場支持中國隊的觀眾數量相當多。在中國隊比賽時甚至會佔據整個右邊觀眾席的大部分。詢問得知，其中多數為當地工作或留學的中國人，作為守望玩家，看到有賽事就過來支持中國隊，很多都是第一次觀看現場比賽，“氛圍真的太棒了，比家裡電腦前觀看好太多了。”現場觀眾說。
也有直播平臺組織的國內助威團，他們從國內過來，都有統一的應援物，加油吶喊時最賣力。還有從國內自發飛過來支持中國隊的粉絲，其中兩位小姐姐更是自己出錢製作應援物分發給現場的觀眾。兩人都是守望先鋒的死忠粉，甚至會凌晨四點鐘爬起來看龍隊的比賽。
直播平臺的工作人員告訴記者，守望賽事的觀賽人數正在逐漸增多。她特意舉例說，“之前有段時間自媒體都不願意寫守望比賽，現在很多又開始自發的寫了，這種變化很直接，因為有玩家願意看。”
而在資本層面，新賽季的OWL聯賽又將新加入三支中國戰隊。分別是代表成都的虎牙、代表杭州的bilibili以及代表廣州的能興集團。
有消息稱席位費在3500萬到6000萬美元之間。如此高的席位費也顯示了三家實力雄厚的公司對於守望電競賽事的信心。
據ESPN報道，OWL在1月份開賽以來，光是在電子競技贊助和直播轉播權上已獲得了2億美元的回報。而動視暴雪CEO鮑比·考迪克透露，OWL第一個賽季全球粉絲就貢獻了總共一億六千萬小時的賽事內容觀看量。
在國內，得益於中國隊在世界盃上的優異成績，守望玩家社區以及各大社區平臺又爆發了一輪熱度。“龍之隊是龍之隊，國家隊是國家隊，中國守望的實力由國家隊證明。”等評論成為高贊。
“國內的守望很多玩家其實只玩遊戲不看比賽，要是下賽季聯賽成績起來一點，或者在11月美國的世界盃上中國能發揮優異，相信還將迎來一波大的觀眾人數的增長。”現場的死忠粉阿杰告訴記者。
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