人類自18世紀60年代開始進入工業社會，其最大的標誌是機器替代人工成為了社會最主要的生產工具，迄今也只有短短的250年時間，而在這之前，人類很長一段時間處於農耕社會，這一時間差不多有一萬年左右，比工業社會要長很多。
農耕社會，生產力極其低下，交通基本靠走，通信基本靠吼，農業幾乎代表了一個國家和地方的經濟水平和綜合實力。翻開中國歷史，在明清以前的十多個朝代，自春秋戰國到明末，長達2000年時間裡，中國人口數量基本保持在幾千萬水平，比如西漢初年，中國人口有6000多萬，到了明末人口也不到一個億。但是從16世紀以後，明末清初開始，中國人口極度膨脹，到了清末已經達到四萬萬之眾。
▲農耕社會
影響人口數量的因素不外乎有戰爭、糧食、疾病、氣候這四個主要因素，筆者認為戰爭因素排在第一位，因為每次人口銳減大都發生在新舊朝代更替之間，第二個重要因素就是糧食，歷史上出現過許多次大饑荒都造成人口急劇減少，如最近發生在清朝1877-1878年丁戊奇荒，直接造成1000多萬人被餓死，最後才是疾病和氣候原因。
為什麼清朝能在200多年時間就增加了3億多人口呢？這一方面得益於鴉片戰爭之前200年時間相對穩定的社會，這段時間清朝國力強盛，老百姓能休養生息。另一個重要原因，是自大航海時代之後，中國從國外特別是美洲地區大量引進大量動植物，促進了糧食增產和生產效率的提升。
之前講過，光從食物種類來講，中國有過三次主要的改變：第一次是張騫出使西域，引進了核桃、蠶豆、芝麻、葡萄、石榴、香菜、胡蘿蔔、黃瓜、大蒜這九種食物，這些都是我們現在餐桌上的常用食品；第二次是大航海時代，從美洲等國家引進的許多食物；第三次是近現代全球貿易化，來自世界各地其他國家的各種美食。
▲大航海時代
對中國糧食（飲食）影響最大的，除了張騫出使西域以外，要數大航海時代。
大航海時代是西班牙、葡萄牙、英國等國為主的海上霸權國家，以發現美洲新大陸為標誌的一次世界殖民、資源掠奪、物種交換的一個時期，發生在15-16世紀，至今有五六百年時間，從那以後世界貿易就開始頻繁的進行。
我們知道，中國古代在很長一段時間內，主食以“五穀”為主：稻（大米）、黍（黃米）、稷（又稱粟，小米）、麥（大麥、小麥）、菽（大豆），古代“四體不勤，五穀不分”中的五穀就是指這五樣當時經常吃的糧食。還有六禽：豬、牛、羊、馬、雞、狗，這些家禽中，牛主要用來耕地用，馬在農民中很少有，狗用來守家，豬、雞鴨（包括蛋）、羊等則多用來當作肉食，當然還有魚、蟹、蝦等河裡的食物。蔬菜方面則以葵、韭、藿、薤、蔥種為最常見。
到了大航海時代，哥倫布發現美洲新大陸後，歐洲、美洲、亞洲、非洲之間的聯繫變得更加緊密，各地特有的動植物通過水路、陸路傳播到地球上的任何其他地方。有“物種天堂”之稱的美洲的多種食物就是在大航海時代傳到中國，這其中主要包括：玉米、紅薯、土豆、南瓜、豆角、花生、辣椒、西紅柿、洋槐、洋蔥等十多種。
▲大航海時期主要引進的食物
直到現在，像玉米、土豆、紅薯、花生、南瓜、豆角、西紅柿、辣椒都是我們餐桌上的主流食物，但在大航海時代以前，在中國大地上這些食物還不存在，從明末才開始傳入中國並大面積種植。
所謂“民以食為天”，只有有了足夠的糧食，老百姓才能養活更多的子女，大航海時期這些物種的引進，不僅大大增加了農作物的產量，還豐富了中國人的飲食結構，因此成了明清時期人口增長的主要因素之一。
閱讀更多 魯迅來了 的文章
