千古一帝這個稱號，許多人會受《大漢天子》這部影視劇或者其他的故事緣由將“漢武帝”捧上這個名頭，但是事實上中國兩個手指就能數出來的千古一帝，漢武帝他的合族所有皇帝都排不上號。真正能稱得上千古一帝的第一個是秦始皇，還有一個人，或許因為許多原因，讓大眾將他遺忘，但是論功績，除了秦始皇，沒人能越過他。他就是隋朝開國皇帝楊堅。
秦始皇於公元前221年統一了全國，書同文，車同軌。結束了至夏朝以來的奴隸制社會，中國封建時代正式開啟。將他評為千古一帝，不僅僅是因為他是中國封建社會第一位帝王，而是因為他所創立的功績前無古人，漢朝雖然對比秦朝更為強盛，但是漢隨秦制，一些原有得禮制和律令也是照搬秦朝的。從某種程度上來說，漢朝反而是一種倒退，因為在秦朝的轄制下，中國已經有了郡縣制，中央高度集權。不會有分封諸侯。但是漢朝反其道而行之，改郡縣為分封，從而有了諸侯之亂。
秦始皇本人的性格特徵也很鮮明，他禮賢下士，不耽於美色，秦始皇的勤奮後來的皇帝也只有清朝的雍正可以與之相比。從未殺過一個有功之人，只要有才皆能所用，拜12歲的天才少年甘羅為上卿，即便王翦邀功自傲，也體恤他征戰辛苦。他給長子取名“扶蘇”，給他請儒學大師叫他仁善之數，想著他繼位的時候必然是太平天下。可是他算得太急，完事不會盡如人意，一個結束戰亂割據的皇帝，必然不會長久，這是歷史的必然。
和他同命的，是在隋朝開國皇帝楊堅。為什麼是他？許多人會納悶。可能是受了《隋唐英雄傳》這本揚唐貶隋的小說影響，才在打架的心目中留下了一個年老無能的楊堅，留下了一個昏聵無能的楊廣。當後世人對隋朝嗤之以鼻的時候，卻忘記了瞧一瞧歷史上轟轟烈烈的隋朝大一統。從東漢亡國之後的公元220年到隋朝建立的公元580年的長達370年的分列，是楊堅一舉平亂，可以這麼說，漢朝吃了秦朝的老本，而唐朝正好是隋朝後面的那隻黃雀。秦朝和隋朝往往就是那隻出頭鳥，下場都不太好。
在公眾的記憶中秦朝和隋朝之間隔了那麼多朝代更迭，但論起真正的穩固統一朝代，其實就只隔了一個漢。從文化與政治的層面來說，基本上包括隨在內都多多少少帶了秦漢分割。但是隨以後的中國文化就出現了不一樣的局面，因為隋朝開創了影響中國1千多年的科舉制，創立了三省六部制。因此我們一般記住古代的朝代，都會順口而出唐、宋、元、明、清。
楊堅作為一個帝王創造了另一個吉尼斯紀錄就是，這個皇帝所有的兒子，都是皇后生的。史書上留下了，楊堅對皇后獨孤伽羅立誓：“此生無異腹之子”。也就是說這個皇帝根本不會疑惑立儲的事情和想把皇后拽下來的事，因為永遠把太子之位留給你的兒子，百年之後你也一定是太后。就是作為一名帝王最真摯的告白了。
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