Hela Cells（译名：海拉细胞 ）是生物学与医学研究中使用的一种细胞，源自一位美国妇女Henrietta Lacks（译名：海莉耶塔·拉克斯）的子宫颈癌细胞的细胞系。而不幸的是，海莉耶塔·拉克斯在其细胞被发现到她去世，只隔了短短不到一年的时间。她于1951年死于宫颈癌。
虽然海莉耶塔·拉克斯仅活在这世上31年，但她在另一个地方——全世界各地的生物实验室，却获得了永生。海拉细胞系被视为是“不死的”，其可以不断的分裂下去，就好像复制电脑中的文件一样，不会有任何形式的损失发生，所得到的是一模一样的克隆个体。海拉细胞至今都被不间断的培养。此细胞系跟其他癌细胞相比，增殖异常迅速。
海拉细胞生长奇快，甚至超越一般癌细胞。海拉胞经历细胞分裂时可维持端粒酶活性以维持端粒长度，一般细胞的端粒会随着老化而变短，终至细胞死亡。海拉细胞利用此机制避开Hayflick limit（译名：海佛烈克极限）。海拉细胞可以几乎无损失的复制下去，而没有广大细胞都存在的分裂次数上的海佛烈克极限。人类也由对海拉细胞的研究中发现了端粒酶，解开了不死的秘诀。
海拉细胞也是第一个能够在实验室里的体外培养环境下良好生长的人类细胞。海拉细胞对人类的贡献可谓数不胜数。正是因为有了这些海拉细胞，才推动了脊髓灰质炎疫苗的开发工作，以及其他多项重大的科研工作的进展。美国国立健康研究院的院长Francis Collins在接受《自然》杂志的采访时都说：“我们实验室里现在还养着海拉细胞，我们需要用这些细胞开展各种基因表达试验，几乎在每一个分子生物学实验室里都少不了海拉细胞。”
海莉耶塔·拉克斯的子孙们也为祖母对人类做出的巨大贡献而感到欣慰。他们已经同意对海拉细胞基因的研究，并同意有关专家对Lacks家族的基因进行测序和研究，并为他们提供相关的健康咨询等服务。
海拉细胞除了供已各大实验室进行癌症等方面的研究外，最大的贡献莫过于端粒酶的发现。目前正在研拟中的癌症治疗方案提出使用酶抑制剂，可以阻止端粒的复原，让癌细胞变得如同一般体细胞一样凋亡。此外，端粒酶激活剂可以修复或延长健康细胞中的端粒，进而延长这些健康细胞的海佛烈克极限。端粒酶激活剂也可以延长免疫系统中细胞的端粒长度，来预防从端粒非常短的细胞发展而来的癌化细胞。
海莉耶塔·拉克斯这位黑人妇女为人类医学的进步提供了强大的支持。如果她在天堂能看见现在医学的发展也一定会感到欣慰和高兴的。人类一步一步的找到了细胞核人体衰老的机制，相信不久之后，我们可以让人类保持年轻而肿瘤衰老加速。相信有海拉细胞的助力，生物医学仍能飞速的向前发展！
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