青少年兒童的創新就這樣改變了世界：
一個8歲的小女孩，她從4歲開始就成為了一個小發明家；
一個16歲的“中二少年”，申請專利還開了公司。
她從四歲開始就是個小發明家
在墨西哥的南部恰帕斯州，許多收入沒那麼高的人們無法負擔起普通的熱水器，當他們需要用熱水時，他們傾向於用一種更原始的方式 —— 伐木燒水。這樣的方式不僅會破壞森林植被，焚燒木頭產生的濃煙也是一項重大的汙染，加劇當地的極端氣候變化。
有沒有什麼廉價便利的辦法來取代這種對環境破壞性極大的方式，同時又讓民眾們使用到乾淨的熱水呢？8歲的小女孩克魯茲·洛佩茲（Cruz López）有了一個大膽的想法。
之後，在父親的幫助下，洛佩茲在家裡的屋頂上製作了一個太陽能熱水器。她發明的太陽能熱水器成本低廉，完全由廢棄物品製成 —— 原材料包括軟管、建築工地上的玻璃面板和廢棄原木。並且在保持低成本的同時，還滿足了民眾們對熱水的需求。洛佩茲說，通過這個發明，農村裡的低收入人群可以減少砍伐木柴的數量，由此來進一步減緩氣候變化。
不久前，8歲的洛佩茲憑藉這個用廢棄材料製作的太陽能熱水器，成為第一個獲得墨西哥國立自治大學（UNAM）那頗有聲望的科學獎的兒童。她生命中的一半時間都在發明創造，現在終於獲得了認可。雖然對於來說，她生命的一半也才四年，但她贏得了一個通常只頒給成年人的獎項。
她獲得的獎項旨在表彰女性在科學方面取得的成就，這個小女孩不僅給墨西哥國立自治大學的評獎小組留下了深刻的印象，而且還讓她的父母和老師都十分自豪。“我為她所做的一切而驕傲。”她的母親阿爾瑪·洛佩茲·戈麥斯（Alma Lopez Gomez）在接受獨視報（Univision）採訪時表示。
在拯救環境方面，這位來自墨西哥南部恰帕斯州的女孩的故事表明 —— 女性，甚至是小女孩，也可以在男性主導的領域取得成功。
從事科學研究的女性人數越來越多 —— 而洛佩茲的故事說明這樣的進步意義重大。
根據墨西哥國家科技委員會（CONACYT）的統計，該國科學從業者登記冊中有36%的人是女性，比2012年增加了65%。雖然根據聯合國教科文組織的統計，這仍然低於拉丁美洲女科學家的比例。在拉丁美洲，45%的科學研究人員是女性。但墨西哥的這一比例已經遠遠高於其他地區的比例，包括歐洲（34%）和亞洲（18.9%）。
16歲“中二少年”捕捉“自然能量”
伊桑·諾維克（Ethan Novek）在中學時期就在科學展覽會上攬獲獎項，在16歲時，他申請了人生中的第一項專利。18歲，他就擁有了自己的公司 —— 創新能源（Innovator Energy），現在22歲的他正在研究一項可以幫助降低全球變暖的技術。
伊桑六年級的時候參加了當地的一場科學發明比賽並獲勝，這個比賽的規則是製作一個價格低於25美元、可以放在桌子上的東西。他的獲勝發明可以捕捉到氣流通過通風口釋放的風能，並將其轉化為電能， 他稱之為"ventricity"，這使他成為了公約雜誌封面的主角。
伊桑就此與能量結下了不解之緣，他早期的發明就是試圖尋找新的方法來捕捉能量。
伊桑的第一個申請專利的靈感源於2014年。那時候他在沙灘上閒逛，在遠離海浪衝擊很遠的沙灘上挖了一個洞，漲潮時洞裡的水漲了起來。
這時他就在思考，是否有一種方法可以在這些上升的水域中捕捉到自然能量。
捕捉海洋潮汐的能量並不是一個新的想法。 世界上第一座潮汐發電廠於1966年在法國建成。 這個概念很簡單: 建造一個大壩來攔截海水，創造一個河口。沿著堤壩，將渦輪機放在河口處，退潮時渦輪機就會轉動。潮汐能並沒有以一種有意義的方式流行起來，因為維護水下設備的費用昂貴，而且渦輪機會對魚類和其他海洋生物產生危險。
那天在海灘上，諾維克想出了一個解決辦法：如果沙坑中水位上升和下降的速度與潮汐的速度相同，那麼從理論上講，放置在沙坑中的渦輪機可以捕捉潮汐的能量而不會對魚產生影響，因為這樣沒有一條魚能夠穿過沙篩。諾維克申請並獲得了這個想法的專利。
然而不久之後，諾維克意識到，由於潮汐能的密度太低，他必須建造一個相當大的裝置來證明他的想法。經過重新計算之後，他估計即使有一個巨大的系統，世界上也只有少數幾個地區的自然潮漲潮落能產生足夠的能量來支付建設和運營的費用。他沒有絕望，他表示，“失敗是件好事，這是最好的學習方式。”
高中時期，伊桑在某次做實驗的時候產生了一個靈感：他可以使用某種方法來分離燃燒化石燃料所產生的二氧化碳，並且成本低於該如今該行業的水平。碳捕獲中最耗能的步驟是利用熱量來破壞胺和二氧化碳之間的聯繫。
以下是諾維克設想的未來碳捕捉系統的工作原理:
首先，含有二氧化碳的廢氣被輸送到氨水的混合物中。氨與二氧化碳發生反應形成鹽，剩餘的惰性氣體（如氧氣和氮氣）則會釋放出來。
第二，在混合物中加入溶劑，將鹽分解為氨和二氧化碳。由此產生的純二氧化碳流被捕獲並輸送到地下。
第三，通過蒸餾將溶劑和氨的混合物分離，然後每個組分在過程中回收利用。
耶魯大學教授埃利米勒表示了對諾維克的想法的讚賞，並邀請這名16歲的孩子加入他的實驗室，他還其他研究人員來幫助諾維克。後來，他們的研究結果發表在了《環境科學與技術快報》雜誌上。如果一切按計劃進行，諾維克的技術可以以每公噸10美元的價格捕獲二氧化碳，成本比工業標準少85%左右。
改變世界，讓世界變得更好，8歲的女孩和16歲的少年告訴你，這並不是一件難事。大膽地去設想，縝密地去計劃，踏實地去實現，世界就此改變。
編輯：熙榕 | 審閱：江洋 | 實習生：Sonia、譚東
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