尼古拉-約基奇或許是聯盟最好的中鋒之一，卻“享有”糟糕防守者的名聲。
糟糕在哪裡呢？比如他的蓋帽數據不大好（上賽季場均0.8次），腳步移動不大快，防守比他個頭小以及比他個頭大的球員時都不大靈光。然而，我並不認為約基奇是一名糟糕的防守球員，或者說，至少他的防守沒有大家認為的那麼不堪。
《露天看臺》今年早些時候的一篇文章對於約基奇的防守是這樣描述的：被低估的防守者，擁有很強的位置感。實際上，有很多作者都認為他的防守能力未得到賞識，所以我的觀點並沒有顯得根孤伎薄。
他的球風看上去有些笨拙，卻讓他在為時不長的職業生涯裡受益匪淺。他也因此於今夏同丹佛掘金達成了一份頂薪合約，可謂名副其實。
接下來我要說說為什麼針對約基奇防守差的言論都是有失公允的。
理由一：約基奇下場後，掘金的防守變得更糟了
沒錯，約基奇不僅為球隊進攻端帶來了正面的影響力，他在場時掘金的防守也會變得更好。
約基奇在場時，掘金百回合丟掉110.7分。雖然這個數據也是辣眼睛的，但比掘金上賽季總的防守效率（111.0）要好一些。當約基奇坐在板凳席上時，球隊百回合失分漲至112.5，差值達到1.8。與此同時，掘金的搶斷（搶斷率下降0.3）、防守籃板（防守籃板率下降4.3）、對手投籃命中率（有效命中率提升0.03%）等體現防守的指標也出現了不同程度的下滑。
上賽季約基奇的防守正負值（2.3）排在全隊第二位，也足以排到聯盟五號位中的第12位（至少出戰55場）。他的這項數值優於大家印象中善於防守的大個子德安德烈-喬丹、邁爾斯-特納和馬克-加索爾，也僅僅比最佳防守球員候選人喬爾-恩比德低了0.2而已。
他的真實防守正負值達到1.95（ESPN數據），排在全聯盟中鋒第20位，比隊友梅森-普拉姆利、活塞隊的安德烈-德拉蒙德以及上述提到過的所有球員都要高。
高階數據數據不能說明一切，不過總能挽回一些約基奇在你心目中的負面防守印象吧。
理由二：約基奇是NBA搶斷最好的中鋒之一
上賽季約基奇場均送出1.2次搶斷，這個數值雖稱不上驚豔，但通過深入分析後，你會對此更加印象深刻的。
上賽季每場至少搶斷1.2次的球員共有36位，其中只有4個是五號位球員，約基奇在這些球員中的身高排在並列第4位。此外，他的蓋帽數在這群人中排第11位，並且送出第8多的助攻，搶下第4多的籃板球。
這不是約基奇近期才有的表現，新秀賽季他場均就能貢獻1次搶斷，並有著2.3%的搶斷率。NBA歷史上只有7名中鋒在生涯第一年交出這樣的搶斷數據（至少出戰55場），和他們相比，約基奇場均助攻最多，場均得分第二多，罰球命中率最高，也是唯一一位能命中三分球的傢伙。
種種數據表明約基奇不僅是當今NBA搶斷最好的中鋒之一，更是NBA史上搶斷一流的五號位球員。他生涯1.8%的搶斷率排在史上所有中鋒第23位（至少出場3000分鐘），場均1次搶斷則位居史上所有中鋒的第21位。
搶斷並不是衡量球員防守能力時最重要的指標，尤其是對於五號位來說。但該數據體現了約基奇的籃球智商，以及他在防守時的站位意識。
理由三：約基奇擁有極高的籃球智商和敏銳的選位意識
約基奇有著許多生來就有和後天開發的的天賦，不過運動能力從來都不是他的強項。
2014年被掘金選中那會，他的體重接近300磅，每天要喝一加侖的可口可樂。這可不是任何一項競技運動理想中的體型，可能只有日本相撲會青睞他吧。不過從那以後，約基奇已經瘦身至250磅，只是運動能力依舊未能和他沾邊。
於是，為了能在球隊防守時待在場上，約基奇使出了多年來高水平比賽中養成的技能：籃球智商和選位意識。
憑藉這兩項技能，約基奇通常能在面對進攻球員時迅速掏球成功，也能偶爾讓那些進攻天才們吃癟。馬克-加索爾、德馬庫斯-考辛斯、布雷克-格里芬和尼古拉-武切維奇在約基奇的防守下，投籃命中率均低於聯盟平均值。這些大咖們每次和約基奇交鋒都至少要與其對位10次之多，但沒人能在約基奇的防守下命中4次以上的投籃，而且約基奇成功限制對手的同時並沒有付出犯規的代價。
他的無球防守同樣被低估了。NBA球迷總喜歡把目光盯在防守對方持球點的那個人身上，想看看他有何作為，然而無球防守也是相當重要的。約基奇防無球時很少讓對手出現空位機會，或者讓他們在非對抗的情況下投籃，上賽季他在跟防對位人方面做得很不錯。
約基奇長期以來都是一名未得賞識和頗受低估的防守者。實際上他的防守正負值從未低於+2.2，防守效率從未高於109，所以是時候對他在防守端的貢獻給予應有的尊重了。
閱讀更多 MengkeBateer 的文章
