2008年10月2日，武漢光谷總經理徐志強宣佈，武漢光谷退出中超。武漢足球一夜之間從中超回到瞭解放前，武漢足球培養的大量精英人才流散到各地。少數留守球員和一批U19球員留守武漢，但不得不從中乙開始，為武漢足球保留最後的足球火種。如今在武漢足球在退出中超10週年的時候，我們又一次的殺了回來。
現在不說當年武漢足球寧斷不彎的退出是對還是錯，當年足協的主角南勇、謝亞龍現在還在監獄裡關著。但武漢足球並沒有因為退出而放棄，退出後2009年就成立了湖北綠茵足球俱樂部，並在當年就衝甲成功。2010年，湖北綠茵隊在省體育局的託管下參見了中甲聯賽，冠名湖北東方國旅，並在第一個賽季就取得了中甲第五名的成績。2011年，湖北中博、東方國旅、魯巷廣場共同出資2300萬買斷了湖北綠茵的股權，可是一個賽季過去，湖北中博就宣佈由於資金鍊斷裂，無法支撐球隊繼續運營，如果省內沒有球隊接手，湖北綠茵將被轉手到省外。
關鍵時刻閻志的卓爾出手，把湖北足球的火種繼續留在了武漢。閻志入主表示武漢卓爾將在球隊建設、引進外援、硬件設施上加大投入，以使卓爾隊的配置和水平，能配得上武漢這座偉大的城市，俱樂部還將對球隊未來發展做出10年乃至20年的系統規劃。就在武漢卓爾入主後10個月，球隊就再次回到中超。雖然武漢卓爾只是在中超一輪遊，但從退出到重返中超也就4年時間，足以說明了湖北足球的底蘊。
閻志第一個賽季中超賽季裡，詩人閻志也在微博上向足協開炮，在遭受到足協處罰後，卓爾在2013年早早降級，閻志也在一個意氣風發的賽季後知道了中國足球的水到底有多深。但是這並沒有阻擋閻志和卓爾繼續投資足球的步伐，14、15、16、17四年的中甲，武漢卓爾在不停的燒錢，也在不停的摸索中間走了很多的彎路。終於在2018年，閻志做了一件最正確的事情，請來了主教練李鐵。這個賽季，在李鐵的率領下，武漢卓爾終於打出了不一樣的感覺，球隊在還剩下5輪的時候領先對手11分，衝超只是時間問題，很可能就在武漢退出中超10週年的時候，再次回到久違的中超聯賽。
在這一支球隊裡，經歷了08年退賽有鄭斌、姚翰林、艾志波。經歷了2012、2018娘兩次衝超的有鄭斌、姚翰林、羅毅、李行，可是經歷過2004年、2012年、2018年三次衝超的只有有姚翰林一人，其中艾志波是2004年和2018年的衝超功臣。正是這些不管武漢足球是在高峰還是在低谷一直堅守的足球人們，為武漢足球留下火種，並將武漢足球發揚光大，他們是武漢足球的英雄。
10年，當年很多的足球人已經物是人非；10年，曾經的年輕球員姚翰林已經到了職業暮年；10年，武漢足球一直沒有放棄；10年，我們又一次回到了中超。這一次我們來了就再也不想走了。
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