相信看過《倚天屠龍記》的朋友，對於書中的一個角色趙敏的哥哥王保保或多或少都會有點印象。雖然在書中王保保出場不多，表現的也並不出色，然而其在歷史上卻是一個威震四方的有名將領。朱元璋一生至少有七次想招降他卻不可得，想殺他卻又殺不掉，被朱元璋驚為“天下奇男子”。
王保保全名叫擴廓帖木兒，王保保是他漢名。其生父曾做過元朝的翰林學士，母親則是元末名將察罕帖木兒的姐姐。幼時因為多病，所以擴廓帖木兒被父母寄養在舅父察罕帖木兒家中，後察罕帖木兒喜其聰慧，將其收為養子。然而等到擴廓帖木兒長大後，卻一掃兒時的病弱，生得勇猛健壯，膽識過人，尤其在領兵打仗方面頗有天賦。
至正二十二年（1362年），察罕帖木兒被叛將田豐、王士誠暗殺，擴廓帖木兒憤而與戰，殺了田豐、王士誠等人，為養父報了仇，因而被軍中推為領袖，而此時的他年僅20歲，因此人呼他為“小總兵”。之後，元朝廷將他倚為安全屏障，平定了中原。雖然在之後，他也參加了元廷內部的黨爭，但他在守衛元朝方面，卻一直是盡心盡力。
因此對於擴廓帖木兒的能力，朱元璋一直是看在眼裡。特別是在當時的爭奪天下過程中，對於人才的渴望，更是被每一個想要有所作為的帝王當成是頭等大事，對此朱元璋自然也不例外。所以在明軍攻克大都後，就數次的遣人去招降王保保，但卻均遭拒。
且王保保還率領軍隊，數次與徐達、常遇春等人周旋交戰，後更是在韓店大戰中，打得明軍大敗而歸。所以到了後期，元軍實力雖已大大減弱，但徐達等人在制定作戰方針時，卻依然不想與他正面交鋒。可以說，王保保是朱元璋在建立明朝過程中，所遇到的一塊非常難啃的骨頭。
正是因為王保保讓明軍如此的頭疼，所以朱元璋後來為了招降王保保更是不惜下了血本。歷來都有兩軍不斬來使的慣例，然而王保保面對朱元璋派來的使者，卻先是扣押汪河，後是毒殺李老保，並逼元降將李思齊自斷手臂，後才將他送回明朝，而朱元璋對此卻也無可奈何。
所以後來，當朱元璋說起生平有三大憾事時，沒有活捉王保保就與沒得到傳國玉璽、沒得到元太子消息兩事一起，成為了朱元璋一生念念不忘的憾事。由此也可以看出擴廓帖木兒在朱元璋心中是佔據著多麼重要的位置！
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