死亡主要是指沒有脈搏和呼吸，由於檢測心跳的方法存在不合理性，20世紀出現了腦死亡的概念。
更早之前，人類為了判定同類是否死亡，有一些匪夷所思的附加標準。
例如，18世紀，人們曾採用各種奇怪的方法來確定某人是否死亡——用羽毛筆搔癢、或者用蕁麻鞭打、或者用尿液洗嘴、又或者在腳趾甲下粘針，甚至菸草煙霧灌腸，如果這個人沒有回應，就會宣佈其死亡。
19世紀人們意識到，大腦控制著神經系統中的液體，而死亡和液體之間的電傳導存在某種聯繫。因此，還有實驗試圖用電擊的方式讓死囚復生。經過深入探究，現在人們對心肺功能，以及基於證據的“心肺復甦方法”有了更深入的科學認識。
再後來，1950年前後，死亡被定義為大腦活動缺失——腦死亡，也就是說，沒有大腦活動和脈搏就等於沒有生命。但真的可以這樣簡單的定義嗎？
今天我們知道，大腦活動不會立即停止，目前的測量方法，如腦電圖，也並不總是確定的。
例如，心臟驟停的病人，通常通過降低體溫來減緩新陳代謝，從而防止因缺氧而造成的腦損傷。雖然他們可以完全康復，但其大腦皮層可能暫時監測不到大腦活動，而其腦幹(很難精確監測)可能繼續維持一些基本功能。
舉個例子，2011年就有這樣一個模稜兩可的案件，一名55歲的男子在心臟驟停後被宣佈腦死亡。病例報告顯示：“腦死亡宣告24小時後，患者到達手術室進行器官摘取，發現角膜反射、咳嗽反射、自發呼吸恢復”(這些功能由腦幹控制)。
這個例子告訴我們，人類還沒有一個很好的方法來確定大腦功能何時消失，何時不可逆轉，何時是真正的死亡。另據2015年的一項研究，世界各地對腦死亡的認識和實踐存在重大差異。
此外，即使是被認為是無可爭議的永久性腦死亡，也不能被所有人公認為永久性死亡。人體冷凍學認為，如果一個人的大腦被冷凍並保持完整，未來的科學進步將使其復活，該過程涉及到一個叫做「醛穩定低溫貯藏」的過程。
使用這種方法，豬的大腦最近被保真到足以維持它的連接體（神經細胞之間的連接），這些神經細胞對跨網絡的交流至關重要，如果放在人類身上，被認為可以保存對人類個性、記憶、知覺和身份等至關重要的信息。
這種人體冷凍法，假設大腦與心靈之間存在重要聯繫：沒有功能性大腦，就沒有功能性思維。
根據這種觀點，永久性死亡只發生在支持一個人的記憶、個性和自我的神經聯繫被消滅的時候。一個人的連接組可以完全掃描，轉換成數字代碼，然後“上傳”到任何新的可行的主板，因此人類也許能“死而復生”。
這種存在觀主張，其實是將“意識存在的可能性”作為存在的主要標準。
神經科學家和神經工程師，Carboncopies組織（主要業務是做“全腦仿真”）聯合創始人之一的蘭德爾·科內說，“我們思考生命和死亡的方式目前與意識關係不大。如果將來我們要和人工智能交談，我們必須讓人工智能‘活著’嗎？或者說，是我們意識到了一個‘死’的東西？據我所知，人工智能確實看起來是有意識、有知覺、有智慧的，那麼人工智能是死、是活的問題又怎麼判定呢?”
在醫學和AI技術突飛猛進的今天，生命體與機器人、生與死之間的互聯和矛盾，開始變得像莊生夢蝶一樣無解。
數字化時代中，連接體和它所包含的關鍵意識信息，正在考驗傳統意義上對死亡的判斷標準。從前，我們用“生物大腦和心臟活動”為指標來界定生死，但在未來幾十年，如何定義死亡將變得越來越困難。
—————————————————
注：我是36氪茉小莉，關注文娛、消費領域的新鮮事，交流可加微信 Spontaneous-Literary，勞請備註姓名、公司、職位。
閱讀更多 36氪 的文章
