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作者
莫提默·J·艾德勒以學者、教育家、編輯人等多重面貌享有盛名。
《如何閱讀一本書》是一本閱讀指南，介紹了閱讀的方法、技巧。自1940年問世以來，在西方廣受好評，重版多次，是一本指導人們如何閱讀的名作。1972年大幅增訂改寫。不論什麼時候讀，都不得不歎服作者對閱讀用心之深，視野之廣。不懂閱讀的人，初探閱讀的人，讀這本書都可以少走冤枉路。
核心內容
閱讀，是防止心智萎縮、延緩心智衰老的最有效手段。而閱讀的方法，一個總的原則是，我們應該儘量去讀那些“略高於我們的”讀物。在翻開一本書的時候應該著重注意四個問題。閱讀層次由低到高，也可以分為四個階段，各有不同的技巧和注意事項。
這本書主要講了兩方面的內容：閱讀的好處和閱讀的技巧。
第一部分
先說好處吧。作者給我們出了一個很俗套但是很有趣的測試：如果你即將要去一個無人荒島生活很長一段時間——就像《魯濱孫漂流記》裡的魯濱孫那樣——島上可沒有電視，沒有收音機，更沒有電腦和 WiFi ，除了生活用品，你只可以隨身攜帶十本書，你會帶哪些書呢？很顯然，這個問題沒有標準答案了，它其實是讓你思考這樣一個問題，人為什麼需要讀書，為什麼即便到了荒島那麼嚴酷的環境下，仍然需要讀書？作者的回答是：人的心智，或者說思考能力，和肌肉一樣，如果不經常運用就會萎縮，而讀書，正是防止心智萎縮、延緩心智衰老的最有效手段。
我們的頭腦和身體其實不是同步發展的，一般來說人在三十歲左右，身體狀況會達到巔峰，之後就是在走下坡路了。但是頭腦不一樣啊，頭腦是可以無限發展的。而反過來說，如果人不對自己的心智勤加鍛鍊，這個影響甚至是致命的，為什麼很多工作狂，在退休不久後，生命也隨之終結了？這就是因為他們的工作是動力，一直推動他們的心智運轉，而一旦退休，這個外界的力量沒了以後，自己如果不有意識地保持心智的運動，那麼死亡也很快就會來了。從這個意義上說，用閱讀來讓我們的心智，或者說思考能力，一直保持運動，這甚至是生死攸關的事，所以你說閱讀重要不重要呢？
第二部分
說清楚了閱讀的好處，那我們接下來就要說說閱讀的技巧。隨著教育的普及、媒體和網絡的發達，閱讀這件事在今天跟作者寫這本書的時代，已經有很大不同了，但有些內在的東西，是不會隨著時間而改變的。今天的信息爆炸時代，到處提倡“速讀”，但這本書告訴我們一個準則：讀不同的書，速度是不同的，不是所有的書都可以用最快的速度來閱讀。法國學者帕斯卡爾在三百多年前就說過：“讀得太快或太慢，都一無所獲。”
那麼什麼書應該快讀，什麼書應該慢慢、仔細地讀呢？作者認為，書或者說閱讀品，可以分為兩類：一種是讀得懂的東西，另一種是必須要讀的東西。讀得懂的東西，就是報紙、雜誌等一些我們一下子就能消化的，屬於資訊，卻不能夠增加我們的理解力，如果你夠敏感的話呢，就會發現讀多了這樣的東西，並沒什麼營養。第二種，必須讀的東西，就是指一個人要試著去讀他並不怎麼了解的東西，也就是略高於他的讀物。
作者所謂“如何閱讀一本書”，主要指的就是第二種書，在本書看來，一個好的讀者應該更多地去讀那些鍛鍊他的心智的書。讀者是否合格，首先必須主動，主動的讀者會從閱讀中獲得更大的收益。一個主動的讀者，打開一本書之前，必須牢記這四個問題：第一，整體來說，這本書到底在談些什麼？第二，書中的細節，作者是怎麼談的？第三，這本書說的有道理嗎？是全部的都有道理還是部分有道理？第四，這本書跟你自己有什麼關係?
跟這四個問題相對應的，是閱讀的不同層次，每個層次也都各有相應的技巧，這四個層次由低到高分別是：基礎閱讀、檢視閱讀、分析閱讀和主題閱讀。第一個層次，所謂基礎閱讀，也就是初級閱讀，只要不是文盲，能看懂字面意思，就可以完成，這個不用多說。
第二個層次：檢視閱讀，簡單來說或就是閱讀理解，快速瀏覽。它也分兩個階段，第一階段，學會有系統地略讀，具體的建議順序是：先看書名、序言和副標題，接著研究目錄和索引，然後看看作者簡介，再翻開看一下和書名主題相關的篇章，開始讀。這個技巧的難點是，需要你有背景知識。不過你書讀得越多，就越容易。第二階段，叫做快速通讀。就是說一本書不管你能不能看懂，都從頭到尾翻一遍。用這個方法讀完一本書之後，無論你用了多短的時間，你都能夠對這本書的類別、題材、內容，有一個初步的瞭解。
第三個層次，是比較複雜也是最系統化的層次，叫做分析閱讀，作者花了很多篇幅來介紹。分析閱讀，主要分為三個階段。第一階段，瞭解範圍：這本書在談什麼？你需要確定主題和書的分類，比如是文學還是歷史或者經濟學？然後要用一小段內容敘述整本書的內容，把重點的章節列出來，找出作者要在書裡討論的問題是什麼？其實，這個階段也不復雜，你只需要做到一點，不要拿起一本書就悶頭讀，先搞清楚這本書的結構再下手。
第二階段，是理解內容：這本書作者是怎麼寫出來的？你需要找出書裡反覆出現的關鍵詞，需要在那些你認為重要的句子下畫出標記，從這些話裡找出作者的中心思想，用做筆記的方式重新搭建書裡的前因後果，有時候，畫一張表就能解決這個問題。看著這張你自己畫的筆記圖，你可以在腦子裡迅速過一遍全書的論述是怎樣展開的。
第三階段，是評價：這本書寫得怎麼樣？看任何書，都一定要有評論，要有自己的態度。當你完成了對一本書的評價，才算真正完成了對這本書的閱讀。最有學習能力的讀者，也就是最能批評的讀者。但是記住，不要在讀完之前就隨便下結論，如果讀完以後你不能同意作者的看法，你要學會總結原因，如果你還是沒有理解作者的看法，也列舉下你的原因。
閱讀的第四層次，也就是最高層次，叫做主題閱讀，簡單來說就是按圖索驥。照著你自己感興趣的主題找書去讀。這個層次的閱讀需要更強的主動性，還需要讀者有一定的判斷力。主題閱讀，不是說你讀完了一本書接著讀第二本，而是說你帶著你想解決的問題，去讀不同的書裡的不同的章節。主題閱讀不是為了看書而看書，而是為了解決實用性的問題而看書。
說完了抽象的方法，我藉著書中的論述，說兩個實際操作的例子。通常擺在書店裡比較顯眼位置的書，大概有兩類，故事書和歷史書。這是我們大部分讀者在業餘時間最喜歡的閱讀門類。對於故事書，作者建議，最好是快讀，並且全心全意地投入。理想地說，一個故事應該一口氣讀完，但是對於忙碌的人來說，這幾乎是不可能的事情，那麼為了達到這個理想狀態，最接近的方法就是把閱讀一個好故事的時間，壓縮到合理的長度，否則你就會翻了後面忘記了前面，不知道自己讀的是什麼。
最重要的事情，對於閱讀小說來說，你要學會運用想象力，拋開社會現實，努力讓小說的角色進入你的內心，想象你就是那個主人公，試著活在這個故事的世界裡，而不是活在現實世界裡。所以對於故事來說，最好的閱讀方法，就是進入它，並且，不要隨便就評價它。以俄國偉大作家托爾斯泰的鉅著《戰爭與和平》舉例子，這本書真是皇皇鉅著，絕對大部頭，裡面一大堆人物讓人眼花繚亂，很多讀者開始閱讀這本書沒幾頁就會放棄，不說別的，光是那些又長又難記的俄國人名字，聽起來就讓人頭大，他們很快就會放棄這本書，因為他們認為自己永遠也不會搞清楚小說裡的人物彼此之間的關係。這種情況，也適用於很多大部頭小說。
這種情況當然可以解決。想想這樣一個生活場景，一個人搬到一座陌生的城市，或者來到一個陌生的社區生活，開始新的工作和新的人際交往，有一天，他受到邀請參加社區裡的宴會。在這樣的場景中，他肯定不能一下子就融入，朋友也不會一下子就找到。那些長得都差不多的同事啊同學啊客人啊，開始的時候都是面目模糊。所以，我們沒有辦法一下子記住一個宴會中所有人的姓名，更別提對號入座了。但是，我們會記得一個在宴會上跟我們聊天聊了一個小時的那個男人的臉，或者我們約好下次要再見面的一個女人的名字，那麼在小說閱讀中也是這樣的情況——我們不需要希望自己記住每一個名字，許多人物不過是背景，襯托出主角的行動而已。
無論如何，當我們讀完《戰爭與和平》，或者任何大部頭的小說，我們就會知道誰是最重要的人物，我們不會忘記他們。也許托爾斯泰的作品你很久之前讀過，但是隻要別人一說起主人公皮埃爾、娜塔莎，關於小說的記憶就立刻回到你的腦子裡了。
還有一種主要的圖書閱讀，是歷史類的書。歷史嘛，就是從古到今的故事。其實我們感興趣的是現在和未來，而有一部分的未來是由現在決定的，所以說，我們讀歷史書，是為了從歷史中學習到未來的事情的可能的發展方向。讀歷史書有兩個要點，第一，對你感興趣的事情或者時間段，儘可能閱讀一種以上的歷史書。第二，閱讀歷史時，不止要關心在過去某個時間、地點真正發生了什麼事情，還要讀懂在任何時空之中，尤其是現在，人們為什麼會那麼行動的原因。
儘管歷史很接近小說，而不是科學讀物，但是你應該像閱讀說明書一樣地去讀它。在閱讀時，我們需要第一個關心的問題應該是：每一個歷史書都有一個特殊的、有限定範圍的主題。比如說，一本講美國內戰的書，它可能會把十九世紀世界史的大的背景知識都忽略不提。那麼如果我們要把歷史書讀好，我們就要弄清楚，這本書到底在談什麼。第二個問題，歷史書說一個故事的時候，方法有很多種，我們一定要明白方法是什麼：究竟是把整本書按照時間點來劃分，還是按照其他的邏輯來劃分？是不是在不同的章節中分別談論一個時間段內的經濟、文化和宗教呢？那麼其中哪一個章節最重要呢？如果我們能夠找到這些，就能從故事章節的分配中，找到這本書裡作者最重視的、也是整本書的核心。
最後呢，讓我們來簡單談談閱讀的最高層次——主題閱讀，也就是按照一個主題同時閱讀兩三本書。問題是，同一個主題是什麼意思？比如美國小說《飄》和俄國小說《戰爭與和平》，其實都是關於偉大的戰爭的小說，但兩者的相似點也就這麼多。再比如法國作家司湯達的小說《帕爾馬修道院》，跟《戰爭與和平》一樣，也是以拿破崙戰爭為背景的，但是這兩本書都不是談論這場戰爭本身，在這兩個故事中，戰爭只是提供了環境和背景，故事的主題是人類的生存困境問題，戰爭只是作者吸引讀者的噱頭。那麼，如果我們的閱讀主題是研究戰爭，那就用不著來讀這些小說了。
主題閱讀的精華，大概有兩個階段，第一個是準備期，你需要設計一份和你的主題相關的書單，可以參考圖書館目錄、書後的參考書目索引以及網絡百度的相關搜索詞條，然後，快速瀏覽這個書單上所有的書，確定哪些和你的主題相關。第二個階段是主題閱讀本身。你要做到五個步驟：1.瀏覽篩選出的書，找出最相關的章節；2.根據主題來制定一套關鍵詞的詞彙；3.要建立一個相對客觀的你自己的觀點，並列出你想知道的問題；4.區分主要和次要的問題，把針對各個問題的不同答案都整列出來，分別陳列在每個問題下面；5.分寫這些問題，把你自己的問題和答案按順序排列，一次來凸顯你的主題。
說了這麼多，你想必已經很焦慮，世界上書那麼多，即使拋開了資訊和娛樂類的書，剩下的經典也成千上萬，我該怎麼辦？不要焦慮，書籍也是有金字塔尖的。真正的好書其實並不多。作者給出的好書的定義，是可以和你的心智一起成長的書。你最開始閱讀它的時候，它的層次就遠遠超過你，現在你重讀時候，它還是超越你的，將來你再讀，會繼續超越你。這樣的書很少，不會多於100本。對於這樣的好書，我們只需要反反覆覆地閱讀。
還有一點可以安慰你，人類除了心智不同，還有很多其他的不同，比如品位的不同。同一件事對這個人的意義可能就大過對另外一個人。比如，你對牛頓可能就從來沒有對莎士比亞的那種感覺，這或許是因為，數學和物理，從來就不是你的菜。而如果你喜歡數學——比如像達爾文那樣——那麼對你來說，最偉大的作者就是牛頓，而不是莎士比亞。
請千萬記住，如果你的閱讀目的，是想變成一個更好的人，那麼你就不能摸到什麼書都讀，要知道讀了一本爛書，是很讓人沮喪和倒胃口的。作者還說，讀一本好書一定會給你巨大的回報。這種回報有兩種：第一，當你成功地閱讀了一本很難讀懂的好書之後，你的閱讀技巧一定有長進；第二，從長期來說，一本好書能夠教會你瞭解自己，以及瞭解這個世界。你不僅更加有知識，也更加懂得生命的意義。
總結
以上就是《如何閱讀一本書》探討的閱讀之道，它告訴我們閱讀的好處和閱讀的技巧，閱讀，是防止心智萎縮、延緩心智衰老的最有效手段。而閱讀的方法，一個總的原則是，我們應該儘量去讀那些“略高於我們的”讀物，而判斷標準就是“這本書談了什麼、細節怎麼樣、是否有道理、跟我們有什麼關係”這四點，這是在翻開一本書的時候應該著重注意的，而相對應的，閱讀由低到高，也可以分為四個階段，分別是：基礎閱讀、檢視閱讀、分析閱讀和主題閱讀，各有不同的技巧和注意事項，當你能夠掌握對不同的書的不同閱讀方法，你就會收穫讀書帶給你的巨大回報。
這本暢銷70多年的“閱讀寶典”，我就給你說到這，希望它能帶給你對於閱讀的新啟發。
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