兩晉十六國指西晉（265～317年）、東晉（317～420年）和十六國（前涼、後趙、成漢、前秦等）（304～439年）。西晉是短暫的統一,東晉和十六國開始南北分裂。這是中國歷史上一個十分混亂動盪的時期。
西晉時期，政府並沒有鑄錢，主要沿用的是漢魏五銖錢及以前的古錢。
西晉政府雖然沒有鑄錢，但地方上存在鑄錢的可能性。現傳世的“太平百錢”，據考證是西晉益州刺史趙廞據成都改年號為太平（300～301年）時所鑄。1980年，在成都西門外出土“太平百錢”錢範，說明此錢鑄於成都。錢大小不一，一般徑2.5釐米，重3.2克。
太平百錢
西晉是門閥貴族專權的時代。門閥貴族因生活奢侈，十分貪婪，於是出現了魯褒的憤世之作《錢神論》。文章把錢稱為“孔方兄”，對錢的作用作了描繪：“錢多者處前，錢少者居後”。有了錢“危可使安，死可使活，貴可使賤，生可使殺。是故忿爭非錢不勝，幽滯非錢不拔，怨讎（仇）非錢不解，令問非錢不發”。這是人們對當時社會上見利忘義，把錢奉作神物所表示的極大義憤和諷刺。
東晉主要沿用了孫吳的舊錢，但大小輕重並行。大的稱“比輪”，形容其大如車輪，指孫吳“大泉五百”“大泉當千”等大錢；中者稱“四文”，一說一錢當四小錢用，一說錢上有四個文字，可能指“太平百錢”等錢；小者稱“沈郎錢”，為沈充所鑄的“小五朱”。
沈充曾在元帝末明帝初響應王敦的叛變，鑄錢可能與此有關。此錢錢文“五朱”二字橫讀，面外有廓，徑1.9釐米，重1.15克，銅色發白，是典型的減重鑄幣。唐代李賀《殘絲曲》中有“榆莢相催不知數，沈郎青錢夾城路”之句；李商隱也有“謝家輕絮沈郎錢”的詩句，均指此。
沈郎錢
東晉末元興（402～404年）年間，桓玄輔政，曾欲廢錢，專用谷帛，遭到以孔琳之為首的朝臣反對，結果是朝廷多數人贊同孔琳之的觀點，桓玄廢錢沒有實行。
五胡十六國時期，由於戰亂頻繁，導致貨幣經濟進一步衰落。但是，少數相對安定的政權也曾鑄造過貨幣。
（1）前涼（301～376年）。漢人張軌建立的政權。西晉末，中原大亂，很多漢人避難到涼州。公元301年，張軌任涼州剌吏，都城姑臧（今甘肅武威）成為漢文化的中心。張軌勸課農桑，設立學校，把這一地區治理得很好。
公元313年，張軌採納索輔的建議，鑄造了銅錢。“錢遂大行，人賴其利”，促進了經濟的發展。
1983年在陝西出土一枚張軌鑄行的“涼造新泉”，徑1.8釐米，寬0.65釐米，厚0.1釐米，重1.5克。類似西漢小五銖。此錢極為罕見，傳世總共約40餘枚。但也有人認為此錢為新莽時涼州竇融所鑄。
涼造新泉
（2）後趙（319～352年）。羯人石勒建立的政權。石勒滅前趙統一北方後，發展生產，制定租賦，提倡佛教和儒學，使社會相對穩定和發展。
公元319年，石勒鑄錢，名“豐貨錢”。傳世的“豐貨錢”有兩種：一為隸書，一為篆書。篆書分有內廓和無內廓兩種，徑2.5釐米。錢用“豐貨”為名，說明石勒認為貨幣可以促進經濟的繁榮發展。但當時由於長時期使用谷帛交易，這次鑄錢並不順利，造成“公私行錢，而人情不樂”，後石勒出絹收回豐貨錢。
豐貨錢
（3）成漢（304～347年）。在以李特為首的流民起義基礎上建立的政權。李特死後，其子李雄稱成都王，306年稱帝，國號成。338年李雄侄李壽改國號為漢。
四川曾出土過一種小錢，稱“定平一百”，徑1.25釐米，重0.65～0.7克，錢形類似小型“太平百錢”。關於此錢的時代，很難斷定。有的說是李雄建元晏平（306～310年）所鑄，說“定”是“安”，即“晏”的省文。也有人認為是三國蜀漢後主延熙初年（238年）所鑄。
定平一百
此後，李壽在漢興年間（338～343年）曾鑄過“漢興錢”。這是中國歷史上最早的年號錢。它改變了過去錢幣只標重量，不標年代的傳統，而在錢幣的正面標明瞭年號，是一個重大的進步。此錢徑1.67釐米，重0.7～1.1克。錢文有直讀、橫讀兩種。光緒年間在成都附近出土一罐“漢興錢”，其“漢興”二字接近隸書。
漢興錢
（4）前秦（350～394年）。苻堅可能鑄過錢。《水經注》引《漢晉春秋》中曾提到，秦始皇鑄的銅人有兩個被石虎取置鄴（今河北臨漳）宮，苻堅又徙之長安，毀而為錢。前秦在苻堅統治時社會經濟較為發達，其鑄錢是完全可能的。
總之，在十六國時期，只有少數政權鑄過錢，漢魏舊錢仍在流通，但交換媒介主要是谷帛。這是當時政治不安定、社會大動盪而引起貨幣經濟衰落的表現。
閱讀更多 中華人 的文章
