喬·布萊恩特是一名天賦很高的籃球運動員。喬是費城人，1972年，喬幫助費城約翰·巴特拉姆中學隊奪得了費城地區高中聯賽冠軍，隨後進入本地的拉薩利大學。
在高中時代，喬結識了帕姆·科克斯，喬對這個小姑娘一見傾心。奇妙的是，他倆的第一次約會竟是在籃球場邊，當時帕姆的哥哥效力於費城另一支大學隊，在和拉薩利大學隊較量時，喬向帕姆求愛。喬進大學不久就和帕姆結婚了，他在NCAA聯賽中表現出了超常的球藝，2.06米的身高更讓他具備了參加職業聯賽的身體條件。
在布萊恩特的第一個大學賽季的倒數第二場，是拉薩爾大學與拉法葉大學爭奪NCAA錦標賽席位的關鍵之戰。比賽只剩下2分鐘了，拉薩爾領先8分，布萊恩特搶斷成功。在那時，NCAA不允許球員灌籃，如果違反規則的話將被判技術犯規與兩次罰球，但這也沒能阻止他。他快速攻到籃下，雙手大力將球扣進。“教練，我必須這樣做，”他這樣告訴韋斯特海德，“我整個賽季都在等這個機會。”幸運的是，拉薩利最終還是以7分的優勢勝出。
大學才唸完三年，喬參加了NBA的選秀。在70年代的NBA，很少有球員大學未畢業就參加選秀的，參加者不僅需要過人的球技，還要有經濟困難證明。喬和帕姆的第一個孩子即將問世，兩個標準他都達到了。
在1975年選秀中，喬以首輪新秀的身份被金州勇士隊挑中，但他不想到遙遠的西部去打球，而且勇士隊開出的薪水也不高。喬十分強硬地和勇士隊談判，要求勇士隊把他轉回費城。他的努力收到了成效，在賽季開始前，喬和家鄉的76人隊簽下了一份5年近100萬美元的合同，這在當時已經是天文數字了。
喬是當時一位少有的籃球天才，但他最初並沒有獲得成功。他酷愛表演，對運球和投籃情有獨鍾，而他的身材卻是應該到禁區裡去打大前鋒的。德爾哈里斯，科比在湖人隊的第一位教練，在80年代初曾指揮過他的父親，他認為喬的風格超出了那個時代：“喬可以做出任何動作，他的傳球技術在全聯盟僅遜色於‘魔術師’，但他生來應該在禁區裡謀食，而不是去打控球后衛。” 場外的喬一樣愛表現自我。那是一個瘋狂的迪斯科年代，
喬經常穿著舞蹈服裝出現在場邊，戴著大墨鏡，叼著雪茄煙接受採訪。傑裡·韋斯特，湖人隊的副總經理，當年這樣評價喬：“他不愛幹髒活，不注意技術細節，天份再高，也不能更進一步。他生來只為表演，而不是求勝。”
1979年，在他的第三個也是最後一個孩子科比-布萊恩特出生之後，喬被交易到了聖迭哥快船隊。在那裡，他經歷了短暫的輝煌，但好景不長，隨後就被交易到火箭，後者在1982-1983賽季結束之後裁掉了他。“（“魔術師”埃爾文·約翰遜）帶著花哨的東西進入聯盟，人們稱之為‘魔術師’，”喬在當時曾說，“但我瘋狂地表演，人們卻說那只是大學籃球。”
喬在NBA打了8年球，先後效力於76人隊、快艇隊和火箭隊。
1977年，他和76人隊在“J博士”朱利葉斯·歐文率領下進入了總決賽，但輸給了比爾·沃頓領軍的開拓者隊。喬打得最好的一個賽季是1980-81賽季，平均每場得11.6分，5.4個籃板球。
到1984年春天，喬的NBA生涯結束了，雖然他才不到30歲，身體也很健康，但沒有哪支球隊願意接受他那種純表演性的籃球風格。喬不想退役，他深愛著籃球，而且他還有3個孩子要撫養。經紀人告訴他，到歐洲去打球也能賺錢，於是喬和帕姆帶著他們的3個孩子踏上了遙遠的意大利之行，這3個孩子是8歲的莎麗婭、7歲的莎婭以及6歲的科比。 [1]
1992年，喬·布萊恩特宣佈退役 。國外籃球生涯裡，他曾在1987-88賽季中兩次砍下53分。
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