在歷次戰爭中，立下汗馬功勞的鰲拜，得到了皇太極的器重和賞識，還不到30歲的鰲拜，就被任命為皇太極皇家護衛軍的統領。此時此刻,年輕的鰲拜內心深處躊躇滿志。他似乎已經看到了自己今後大權獨攬的模樣。他似乎已經在做著叱嗟風雲的美夢。但是恰恰就是在鰲拜這如日中天的時刻，他卻突然被削職為民。
1643年9月21日，51歲的皇太極猝死。誰能夠繼承皇太極的事業，成為大清朝的繼承人呢？最有希望的兩個人。一個人兩黃旗系統的皇太極的長子，35歲的肅親王豪格，另外一位兩白旗系統的鰲拜的弟弟32歲的睿親王多爾袞。在這場鬥爭中，八旗，將領，皇親國戚，分為三派。一派鰲拜，索尼等，支持豪格。第二派，多鐸，阿濟格，弟兄二人，他們都是多爾袞的兄弟和哥哥，支持多爾袞。第三派，代善，濟爾哈朗等人，是旁觀者。所謂旁觀者，就是從中漁利的。鰲拜在這個非常關鍵的時刻，挺身而出，主動與索尼等人，等支持豪格的人，共享盟誓，願死生一處，他們都紛紛跑到豪格家，表示誓死效忠豪格。一定要擁立豪格為帝。
1643年9月26日，諸王大臣的會議，商討皇位繼承人的會議。鰲拜是八旗的護軍統領，那我們知道，鰲拜有資格命令所有的八旗護軍。那麼會議還沒有開始，鰲拜和索尼等人就率先倡言，立皇子，結果這個時候，遭到了多爾袞的斥責。多鐸，阿濟格兩人，紛紛上臺，表示支持多爾袞當皇帝。雙方爭執不休，濟爾哈朗這個旁觀者發現了問題。我提個建議吧，立先帝的兒子福臨吧。多爾袞表示同意，雙方達到了妥協。
我們說，這個時候多爾袞和濟爾哈朗成為攝政王。我們說，多爾袞該全力以赴收拾鰲拜這個人了。老天爺不讓鰲拜死，你多爾袞其實想收拾鰲拜也不容易。為什麼呢？天下大亂，就在這個時候，北京城被李自成攻克，1644年，多爾袞率領清軍入關，此後，鰲拜率先加入了多爾袞的哥哥阿濟格的部隊，去進攻李自成，直下湖廣一帶。1645年回京述職，1645年天下初定的時候，清王朝為奪取全國政權勖功，鰲拜一躍而成為一等昂邦章京。這個時候多爾袞想收拾鰲拜，打仗還得仰仗人家巴圖魯。
1646年，鰲拜再度出山。隨肅親王豪格，又率軍進攻張獻忠的大西農民政權。豪格在漢中率先打敗了李自成的餘部赫真以後，得知張獻忠的部隊，已經進入到了四川西北的西衝一帶。當時張獻忠的部隊不知道鰲拜已經打到了四川。鰲拜再次充當了先鋒，率先頭部隊前往阻擊，結果兩軍相遇，鰲拜等奮擊大破之，斬獻忠於陣。也就是說，直接斬殺張獻忠的，把張獻忠的人頭斬下來的是鰲拜。鰲拜又立了頭功。
所以這個時候的鰲拜，就成為多爾袞全力以赴打擊的對象，要找個茬兒那真是太容易了。看到這裡，我們有些迷惑不解了。鰲拜凱旋，功勳卓著，這是滿朝文武大臣有目共睹的。多爾袞究竟又能給鰲拜加上一個怎樣的罪名？
1648年，鰲拜率領鎮壓張獻忠農民起義軍的大軍凱旋，剛到北京，豪格功勞沒有領到，結果在酒席宴上被下令處死。這為首者就被處死了，豪格屬下這個參領希爾良，有的人說這希爾良冒功請賞遭到處罰，功勞全都沒了，削職為民，普通士兵了，然後還罰了一百兩銀子。之外，又涉及到了誰呢？鰲拜。說他什麼呢？勘察不實，你沒有調查清楚,所以應革職，罰銀一百兩。鰲拜就回家了，交了一百兩銀子。
沒過一個月，一個貝子叫屯齊的人，告發鄭親王濟爾哈朗，當年擁立嚴親王豪格，包庇豪格的種種罪狀。結果多爾袞下令查，一查，又查到鰲拜了。鰲拜有擁立豪格來著，結果又被人告發，論罪行當死。最後多爾袞說算了，別死了,再交一百兩銀子。這還是削職為民。
然後緊接著又過了沒一個月，叫廓步梭的這麼一個侍衛又告發，當年那天開會的時候，不是開會商議誰能當皇帝嗎，就在那天，鰲拜擅發兵丁守門，結果再次論死。這就叫做欲加之罪，何患無辭。結果這次，又革職為民，免予死罪。
1650年多爾袞去世，順治皇帝親政。這個時候，曾經遭到壓抑的兩黃旗貴族和濟爾哈朗為首的藍旗勢力又重掌要事，這個時候的順治皇帝三下五除二，徹底消滅了多爾袞的手下，該殺的殺，該剮的剮，順治皇帝舒心了。這滿朝文武大臣不都是多爾袞提拔的，你都得弄沒了，這時候順治一想，這天下還有誰啊？這個時候他就想起了鰲拜。他知道，鰲拜索尼等人，在那種困難的情況下，一直是支持他，所以，他馬上下令，提拔鰲拜。
1651年春，鰲拜成為議政大臣，又以軍功被升為一等侯。隔了一年，鰲拜再次升為二等公。因為鰲拜終於再度崛起，他贏得了他一生中最為輝煌的時刻。從那以後的鰲拜，也確實是對順治皇帝盡心盡職，每天隨時在順治皇帝身邊，直接參與國家的各個方方面面，大事小事的管理。我們還得說鰲拜是巴圖魯，他知道，八旗子弟打下了天下，咱們不是就過太平盛世的日子，咱們的軍隊還得抓緊時間練。所以在他就率先提出大閱兵，通過全國式的閱兵，八旗子弟所有的人都得練兵，在這個時期，鰲拜表現得非常出色，順治皇帝對他也是非常地關心信任。
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