潭柘寺是京城一座最古老的寺院，由此可以追溯到1700年前，先有潭柘寺，后有幽州城不是一句空话，这座京城的皇家寺院，处处留下皇家的遗迹，每逢初一和十五这里香火非常旺盛，不论达官贵人，还是贩夫走卒都会云集这里，虔诚的上香，祈求菩萨保佑。
素有“先有潭柘寺，后有北京城”的民谚。 寺院坐北朝南，背倚宝珠峰，周围有九座高大的山峰呈马蹄形环护，宛如在九条巨龙的拥立之下。高大的山峰挡住了从西北方袭来的寒流，因此这里气候温暖、湿润，寺内古树参天，佛塔林立，殿宇巍峨整座寺院建筑依地势而巧妙布局，错落有致，更有翠竹名花点缀期间，环境极为优美。
进门第一个建筑是天王殿。其实无论从造型、尺寸还是色彩，这都是一个不太会惹人眼球的建筑。但仔细观察，会发现一个有点意思结构，就是支撑拐角处屋檐的细柱。但也可能是我少见多怪。天王殿后面是大雄宝殿，潭柘寺里最气势恢宏的建筑。寺院内有松、竹、槐等树木，又配有一些门亭假山，虽算不上精致，但多少会减少一些沿途的枯燥。寺内百年以上的树木也有不少。这种高大且寿过百年的生命体，总会给认一种成精了的感觉，进而蒙生敬畏。如果面对它们去思考时间、生命这些话题，会觉得自己就是蜉蝣不知朝夕，蚱蜢不晓四季。寺内还有几座覆钵式塔=喇嘛塔，造型和装饰都有点儿朴素，和华丽的殿堂形成鲜明对比。但觉得山门下两座喇嘛塔的比例看着还挺舒服。潭柘寺还有一个塔林，据说保留了从元代开始的石塔，但还没有开放。估计开放后又会门票加价。
中国 十大千年古树是指千年以上的被人认可的知名古树。分别是轩辕柏、凤凰松、迎客松、二将军柏、 阿里山 神木 、帝王树、章台古梅、 山东 莒县 定林寺古树、天马河古榕、世界柏树王。北京 潭柘寺的帝王树，植于唐贞观年间，树龄已1400余年，要六、七个人才能合抱。相传在清代，每有一代新皇帝继位登基，就从此树的根部长出一枝 新干 来，以后逐渐与老干合为一体。乾隆皇帝来寺游玩时，御封此树为“帝王树”，这是迄今为止，皇帝对树木御封的最高封号，其职位远在著名的“五大夫松”和“遮荫侯” 之上。六十年代初期，已经成为了普通百姓的原清朝末代皇帝爱新觉罗.溥仪，到潭柘寺游玩时，曾手指着帝王树上 东北 侧一根未与主干相合的侧细干，对负责接待的人戏说：“这根小树就是我，因为我不成材，所以它才长成歪脖树。在帝王树的西侧是配王树，是为了与帝王树相配而后来补栽的，故称为“配王树”。不过后来人们才发现，这两棵银杏树都是雄性，因而不能结果，所以永远都不会有“太子树”了。在潭柘寺后山，一棵枫树给人惊喜，数树深红出浅黄。
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