做了14年半辯論會，最大的收穫是認識了許多牛鬼蛇神，就是靠這些牛鬼蛇神，辯論會才能夠一天接著一天開。
牛
牛得不得了的嘉賓，劉瀾昌、李稻葵、馬家輝、梁文道、劉寧榮、邱震海、何舟、王奔、紀碩鳴、程介南、黃煜、莊仲希、王英、郭瑩……
（2003年3月5日《時事辯論會》圖左：辯論嘉賓馬一龍、圖右：主持人程鶴麟。）
《時事辯論會》節目開播是在2003年3月3日，當時小布什磨刀霍霍，要對伊拉克下手，大家分析，薩達姆看來是逃不過這一劫了，那麼薩達姆會怎麼辦呢？第一期辯論的主題是：薩達姆會辭職下臺或流亡嗎？嘉賓是馬家輝、郭瑩、譚志強，他們都是辯論會早期的“基幹民兵”。馬家輝曾是“鏘鏘三人行”的嘉賓，報紙的編輯，也在大學授課；譚志強是中葡混血的澳門人，政治學博士，當時是臺灣一家報紙駐香港記者，香港記協副主席，平時就好跟人擺龍門陣，人稱“譚炮”；郭瑩是“海龜”，嫁給一德國佬，好像叫“不賴恩”啥的——那德國佬的普通話蠻好，我們一直想請他上辯論會，但他看了美國佬馬一龍的辯論，覺得普通話不如人家，堅決不上——我已經忘了第一次辯論會三位嘉賓誰是正方誰是反方，印象中，應該是馬家輝和郭瑩說薩達姆不會跟隨美國佬的節拍起舞，而譚志強則堅持認為薩達姆只有辭職下臺流亡，才有可能逃掉一劫。如今看來，他們仨都有理。
程老漢第一次主持《時事辯論會》的開場白大致是這樣的：各位好﹐歡迎參加時事辯論會﹐我是會議主持人程鶴麟。（這句開場白後來一直沿用。）伊拉克的局勢越來越熱，就跟伊拉克的氣溫一樣。美國的目的好像也很簡單，就兩條：一要伊拉克銷燬大殺傷力武器，二要薩達姆下臺。看來薩達姆是逃不過這一劫了。我想請教各位的是：薩達姆會下臺嗎？會流亡嗎？他會按照美國人的節拍起舞嗎？
【插播一下】這個節目分上下兩節，中間需要主持人宣佈休會，並說明稍後繼續開會，程老漢連這句話都提前寫好：“我們休會兩分鐘，廣告之後，繼續開會。”廣告之後的開場白也寫好了：“歡迎回來，我們繼續開會。”幾個月之後，這兩句話就朗朗上口，不需要印在紙上了，一直這麼說了14年半。——2018年9月11日補記【插播完】
第二天，2003年3月4日，還是辯論的伊拉克問題，“人肉盾牌能否擋住美國的導彈”。辯論會早期的基幹民兵梁文道、早期是至今還是基幹民兵的劉寧榮這天出現了。劉寧榮也是一海龜，是我的福建老鄉，曾經在京港媒體任職，後來到美國讀博士，現在香港一所大學當老師，講傳播學之類的。初期的劉寧榮很擺譜，每次來參加辯論會都帶一美麗女助手，那美女是日本人，普通話只能聽不會講，如果能講，我們肯定不會放過她，遲早哄她上辯論會。
2003年3月5日《時事辯論會》左圖：辯論嘉賓劉寧榮、右圖：辯論嘉賓馬家輝。
那一天，程老漢的開場白大致是這樣的：各位好﹐歡迎參加時事辯論會，我是會議主持人程鶴麟。今天有消息說，在伊拉克的反戰人肉盾牌計劃有可能要破產。原因是，薩達姆不喜歡人肉盾牌玩的那一套，老薩說了，別站在醫院外面，要麼就站到電站之類的戰略要地，要麼就走人。我想請教梁文道，反戰人士的肉體怎麼就成了盾牌？人肉擋得了美國的導彈嗎？
2003年3月5日鳳凰衛視《時事辯論會》。左起：馬一龍、程鶴麟、劉寧榮、馬家輝。
2003年3月5日程鶴麟的開場白大致如下：各位好，歡迎參加時事辯論會，我是會議主持人程鶴麟。布什執意要打伊拉克，美國人認為，布什違反憲法。鳳凰衛視記者羅小熒今天報道說，美國有一群軍人家屬聯合了12個國會議員，把布什總統和國防部長拉姆斯菲爾德告上法庭，美國上訴法院受理了這起訴訟。國際法來說，聯合國沒有授權動武的戰爭都是非法的。那麼，美國憑什麼打伊拉克呢？理據何在呢？
這個辯題，“美國憑什麼打伊拉克呢？”比較含糊。辯論會初期，辯題不像後來那樣正反明確。
頭一個月，《時事辯論會》由主持人宣佈結束，每次程老漢都要說這麼一句：“時事辯論會，現在散會。明天同一時間準時開會。”
這樣一直說到3月29日星期五為止，4月起，節目的結尾改成：辯論嘉賓一直在辯論，他們的聲音被導演逐漸壓低，完場音樂疊入、漸強，出完場字幕……
(以上是2007年7月的文字。到2018年9月11日，我們不做《時事辯論會》已經一週年了。)
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