歷史週期律是指世界上任何一個國家的政權都會經歷興衰治亂，往復循環呈現出的週期性現象。極端的不公導致社會的崩潰，從而達到新的相對公平，週而復始。
歷史週期律，在我國十八個較大的朝代更替中反覆上演著，其中也有諸多的共同點，每一個王朝的開始，都有著“時來天地皆同力”的巧合，每一個王朝的衰弱，依舊逃不過賣官鬻爵，腐敗橫行，軍閥四起的局面。就像春花秋月的變換一樣，次序更迭。
1931年的時候，中國著名地質學家李四光先生在《中國科學與藝術雜誌》上發表了一篇名為《週期性的內部衝突戰》的文章，在這篇文章中李四光先生指出，歷史可以以800年為一個週期進行劃分，每一個週期的開始都是一個短命王朝強大的軍事、經濟締造起來的，這個短命王朝為此後500年的和平奠定了基礎，把內部紛爭緊密的團結起來。在500年的和平中間，夾雜著一次改朝換代，接下來就是一系列戰爭。結果就造成了首都從北方遷到南方，與北方脫離，開始南北對峙，外來民族入侵，整個週期宣告結束，漢族人重新掌握政權，開始下一輪的循環往復。李四光先生劃分的週期如下：
第一週期（公元前221～588 年）約810 年，從秦朝到南北朝時代；
第二週期（589～1367 年）其間約780 年，從隋朝始至蒙古人入侵；
第三週期 （1368至1931年）從明朝到1931年共563年，週期還未結束。
歷史週期規律
其實，歷史事件的運動趨勢並不是有規律的起起伏伏，而是大體的朝著一個方向進行的。這不是一個可以利用連續動力系統或者常微分方程組量化的。但是，有些方面也是有跡可循的，下面我們拋開李四光先生的大週期，談一談每一個王朝更替的小週期之間的規律。
1、開國：依靠大臣的支持建立起一個新的王朝，在戰亂紛飛結束之後，開國皇帝一干人等就開始專注於研究休生養息，恢復農業生產。並且著力於穩定邊疆，開拓新的政治、經濟、文化制度，建立起一套適合自己王朝的管理體系。由於新政權是在推翻老政權基礎上建立的，所以開國功臣有著不可估量的力量，於是在新的體系完善之後，就開始誅殺他們。當然，並不是所有的王朝都在誅殺功臣，但是這也算一些奇特的規律吧。
秦朝，統一之後採取一系列穩固政權的政策，建立郡縣制、車同軌，書同文等一系列制度，漢朝同樣，在經歷了劉邦誅殺韓信、英布等功臣之後，蕭規曹隨，漢文、景皇帝休生養息，漢武帝開疆拓土。隨後的李唐，趙宋，朱明，滿清無一例外在進行這幾項工作。
2、開國後數年：一個新的制度和體系在這時候逐漸變得成熟和穩定，在進行不必要的修修補補之後，一個王朝最穩定的時刻就要到來了，這就是制度確立後的幾十年或者幾百年。這時候，皇帝開始逐漸安於現狀，也很少出現有所作為的狀況，但是還不至於特別昏庸，可能是主要得益於先輩的教育。這裡面有一個特例，那就是何不食肉糜得傻子——晉惠帝司馬衷。其他，包括漢朝漢昭帝劉弗陵，唐朝高宗李治，元朝孛兒只斤·拖雷，明朝朱高熾、朱瞻基，清朝的雍正等。
3、腐敗橫行。隨後的幾代，由於安逸的時間太長了，於是滋生了一系列貪墨汙吏，到處都是欺上瞞下，自欺欺人。依靠粉飾太平來實現對皇帝的矇蔽，人民開始變得水深火熱，只能勉強維持生計，但是有些皇帝下屬卻是大腹便便，炫耀著自己的整機。上到一品大員，下到七品知縣，乃至於縣區師爺，那也是耀武揚威。就像周厲王時期一樣，普通百姓開始不能隨意說話，嚴重的只能道路以目。世間僅僅圍繞著金錢展開，社會風氣開始變得汙濁不堪，封建王朝苦心孤詣的大廈開始山雨欲來。
最典型的有漢朝宦官外戚干政，明朝朱厚照開始的貪腐，清朝乾隆嘉慶時期的一系列貪官等等。
4、中興開始。經歷過對腐敗的痛苦思考，有的統治者開始意識到問題的嚴重性，反思自己的制度，進行改革。這還是好的，有些統治者則還是渾然不知，就會跳過這一環節直接走向滅亡。有一少部分的封建王朝還是能夠在這個時候做好調整的。不過已經是亡羊補牢。
最典型的就是光武中興，唐憲宗元和中興，王安石變法，張居正改革，洋務運動。即使是這些比較成功的中興，也只是短暫的，就像一條腐爛的繩子無論如何也拴不住大船。這種中興只不過是表面的自欺欺人。
5、農民起義。中興是走向沒落的開始，中興之後，也標誌著王朝的沒落。這時候就是農民起義頻繁爆發。這個環節是哪個封建王朝都沒有逃脫的。包括短命的長命的。
典型的有：秦朝陳勝吳廣起義、漢朝黃巾起義、晉朝流民起義、隋朝瓦崗等起義、唐朝黃巢起義、宋朝王小波起義、元朝紅巾起義、明朝李自成起義，清朝太平天國起義等等、
6、軍閥混戰，走向統一。這時候，封建君主已經自顧不暇。軍閥割據混戰，最終會有一些軍閥取得最後的勝利，從而建立一個新的王朝。開始下一輪的循環。
歷史週期特點
規避這樣的歷史週期律，是歷史學家們一直研究的問題，歷史週期律主要有以下幾個特點：
一是具有周期性。週而復始，就像潮起潮落一樣準時到來，在封建王朝，它可能會晚來，但是絕對不會遲到。
二是具有普遍性。這在前面的例子中可以看出來，歷朝歷代，從夏商周到元明清，都在重複上演著。這和黃炎培先生所說的：“一人，一家，一團體，一地方，乃至一國，不少單位都沒有能跳出這週期率的支配力。一部歷史，'政怠宦成'的也有，'人亡政息'的也有，'求榮取辱'的也有。總之沒有能跳出這週期率。” 相似。
三是速度性。“其興也勃焉，其亡也忽焉”。更替時間十分短暫但是規模、聲勢卻又十分的浩大。秦朝和隋朝，分別只有15年和29年，南朝170年，換了四個朝代：宋、齊、梁、陳。五代十國，短短50餘年，更是後梁、後唐、後晉、後漢、後周五代更替。
只有解決好制度、腐敗、民生三大問題才是解決更替的根本。
第一，制度問題，制度是人民的制度，而不是特權的制度，法律使人民的法律，而不是皇帝、巡撫、知縣的法律。只有把民主制度貫徹到人民群眾之中，讓人們擁有決策權，才能有效的避免悲劇的發生。如果一個國家，寄希望於一個英明的皇帝來實現人民的幸福而不是一個完整的制度，那將是十分悲觀的。
民主的三大要素：1、民主是一種“天性”，其真義是自由，為保障自由，民主須規則化、制度化；2、民主不單單是指政治制度，而是覆蓋了社會的各個方面；3、民主不是隻有歐美式民主這樣一種形式。
社會的發展民主僅僅是一種手段：“民主這個東西，有時看來似乎是目的，實際上，只是一種手段。馬克思告訴我們，民主屬於上層建築，屬於政治這個範疇。這就是說，歸根結蒂，它是為經濟基礎服務的。”“民主是一個方法，看用在誰人身上，看幹什麼事情。”
第二，腐敗問題，堅決杜絕腐敗的土壤，加強人民的思想文化教育和素質教育，提倡自由平等的社會風氣，改造不合理的金錢觀念，倡導道德文化與社會責任，是杜絕腐敗的根本。教育是實現手段，制度是實現保障。對於腐敗採取嚴厲的手段才能保障最好的結果。
第三，民生問題。實現讓普通百姓有尊嚴的活著，消除所謂的封建等級觀念，老有所終，幼有所收，鰥寡孤獨者有所養。
正如馬克思描述的那樣：要實現的就是極端的自己勞動的個人所有制，個人需要什麼，自己憑自身的勞動和所具有的技能自己親自去生產，勞動成為個人的第一需要，不存在消費，不存在工作的概念，企業被消滅，價值被消滅，個人以勞動時間被授予分配需要物的憑證。價值和價值規律這種邪惡的社會規則徹底被消滅。
歷史週期律的問題，至今仍在爭論之中，孰對孰錯，如何發展，這也是近代歷史研究的重大問題。
閱讀更多 哲學締造者 的文章
