大家在看清朝電視劇或電影時，不知注意過沒有，清朝士兵所穿的軍服上有的是一個“兵”字，有的是一個“勇”字。那麼這兩者之間有什麼區別嗎？
事實上，裡面可大有學問。在清朝的時候，大致有兩大兵種：八旗兵和漢兵。八旗兵我們都知道，是當年滿清入關前就統帥的隊伍，漢兵則是清朝統治中原之後，士兵數量完全不夠守衛疆土，於是就從漢人所募集成的武裝力量，也就所謂的綠營兵。不過，八旗兵的地位是較高的，像守衛皇宮、軍事要塞，大都是由八旗兵所轄制的。總之呢，這兩種兵士都是朝廷的正規“兵”，兵皆世業，兵士享受朝廷的糧餉。
但都知道旗人自恃地位高，向來喜歡養尊處優，平時疏於訓練，且軍紀渙散。這種情況下培養出來的軍隊，怎會有什麼戰鬥力。因此，自入關以來，旗兵的戰鬥力那可是一路下滑，而且內部腐化嚴重。自從乾隆年間，派他們去剿滅白蓮教的時候就已經完全不行，到了讓他們打壓太平天國就更不用提了。如此一來，光靠綠營兵完全不夠，這時候朝廷就很頭疼，後來就開始在地方上募集鄉勇。但是他們又不屬於國家體制的兵，得分開來，於是就有我們所看到的勇字兵。因為地方上，招募的士兵叫做鄉勇，於是就是勇字。
那麼這兩者有什麼關係嗎？
這樣說吧，兵字兵是正規軍，是國家體制兵，是吃公糧的。而勇字兵是民兵，國家體制外的，是沒有工資拿的，而且他們還是臨時出現的一種兵種，戰爭結束後，他們就要離開軍隊，做回農民。
待遇上，士兵都是軍中武將的寶貝，是捨不得的，勇字兵不是自家的兵，可以隨便使用，也就是當時典型的炮灰，死多少，也不會被朝廷怪罪的。
從這些資料來看，這勇字兵與兵字兵的差距就躍然紙上了，天差地別，完全沒有可比性。勇字兵也不是我們所認為的精兵，只是民兵。
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