閃電是雲與雲之間、雲與地之間或者雲體內各部位之間的強烈放電現象（一般發生在積雨雲中）。
我們大部分人的印象中，閃電只是一種威力巨大的自然災害。
科學家們認為，閃電聚集的能量可能比火山更巨大，而且閃電是在雲中的電，電會產生在同一塊雲的各部分之間、兩塊雲之間或雲和地之間，電停留在雲層裡是很危險的，而云是由微小但大小各異的水滴組成，閃電正是從這些水滴發出。
雲層中大水滴帶正電 比較重，小水滴帶負電 比較輕，當兩個相反電荷接觸時就產生電火花，但這僅發生在一個小水滴裡。水滴產生的電乘以一塊雲中的數百萬億顆小水滴，你就會明白為什麼天空有時看起來佈滿閃電，一串閃電可含有1500萬伏電。
閃電可分為四類：叉狀、片狀、熱閃、和球狀，叉狀閃電在天空中形成“之”字形，看起來非常像光的河流。片狀閃電則使你看到天空明亮，就像有人在快速開關一盞巨燈。熱閃電看起來很像片狀閃電，球狀閃電則不太常見。
地球上每天會有數百萬次以上的雷電發生,一次閃電,雲和大地間的電壓可達1億伏,功率可達100億千瓦,是葛洲壩水電站發電功率的幾千倍。
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