“尼克斯的制服組幾乎沒有新面孔，這預示著尼克斯的異常還得繼續下去。”
穿著夾克衫的三人緊挨著站在一起，話筒擺在他們面前，天藍色的旗幟掛在他們後面，場面洋溢著樂觀。他們一個接一個地勾勒出更美好的尼克斯的前景。
他們談到責任感，驕傲和團隊合作，年輕人，運動能力，承諾和文化變遷。
這是週一下午，就和2014年3月一樣安詳，或是2008年4月或2005年6月。所有的一切都模糊了。
發佈會聽起來很不錯，這總是很不錯。在介紹性的新聞發佈會方面沒有球隊比尼克斯更熟練了，他們做的最好的就是這個。因為已經練習過很多次了。
這次發佈會是因為僱用了斯科特·佩裡，一名親切的充滿活力的籃球老將擔任新的總經理。在講臺上、和他握手的是著名的主教練傑夫·霍納塞克，他是2016年被僱用的。
在他們中間的，是球隊新任主席史蒂夫·米爾斯。
然後，幻影開始破裂，暴露出存在已久的問題：
當你的機構需要一些改變時，你能成為變革的發起人嗎？
這個棘手的問題的答案可能是關乎尼克斯命運的關鍵。
在過去18年中的14年，米爾斯一直以某種形式作為球隊的管理層存在，包括過去四年間任球隊的總經理。無需多言，這些時光並沒有太多亮點。
所以當週一米爾斯上臺並公佈了這個光明的新議程時，自然會有人提出疑問：過去二十年、或者過去四年時間裡，這些價值體現在哪裡？
當米爾斯被問及當他成為球隊主席後會有什麼不同的舉動時，他扯了一堆不能稱之為答案的回答。而且儘管承諾了責任，在新聞發佈會結束後球隊官員還是迅速帶著米爾斯、佩裡和霍納塞克避開了記者們。
把尼克斯的所有問題都推給米爾斯是錯誤的，但其中的絕大部分時候他都出現了，而且多數都是其中的積極參與者。僱用以賽亞·托馬斯（此托馬斯非175乃微笑刺客）、托馬斯和拉里·布朗的不和、斯蒂芬·馬布裡年、對托馬斯的性騷擾指控（判決最終讓廣場花園破費了1160萬美元）。尼克斯的每一步操作都透漏著偏執狂的味道。
最近的一次是米爾斯擔任菲爾·傑克遜的首席副手，他在職期間又經歷了另一段不幸和恥辱的時光：連著三個賽季一無所獲沒有打進季後賽。
因為這些，米爾斯獲得了晉升。
在其他地方，這可能讓人震驚。但尼克斯老闆詹姆斯·L·多蘭從來都不遵守傳統的規範和價值觀。
幾乎每一次多蘭主要的人員僱用都可歸為兩類：名人或忠實分子。托馬斯、布朗和傑克遜屬於前者，而57歲的米爾斯肯定是後一類。他的籃球簡歷或許簡短而不起眼——他大部分職業生涯都是作為商業和營銷管理人員——但他很精明，有魅力和政治嗅覺，這些都是在麥迪遜廣場花園生存的關鍵品質。
九年之前，伴隨著性騷擾醜聞的到來，米爾斯被降職為MSG體育總裁，一年後他更是徹底被解職。但在2013年，多蘭重新僱用了米爾斯，這次他擔任籃球運動總監——儘管他在制服組毫無經驗。六個月後，米爾斯為了給傑克遜騰位置實質上再次被降職。
週一，米爾斯被介紹為傑克遜的繼任者——負責清理包括他在內的一系列混亂問題，這當然是作為忠誠的獎勵。
米爾斯上任後的第一個不錯的選擇是僱用了佩裡，他十幾年前曾在喬·杜馬斯的那支活塞鐵軍任職，當時活塞常年是總冠軍的有力爭奪者。最近，53歲的佩裡幫助薩克拉門託國王籌劃了近年來他們最好的休賽期動作，其中的亮點如簽下了扎克·蘭多夫和喬治·希爾以及在選秀中選中達龍·福克斯。
當多蘭令人費解的解僱了格倫·格倫瓦爾德——在此之前一年多蘭趕走了更受尊敬的唐尼·沃爾什後，佩裡很輕易的就成為尼克斯自2013年以來最合格的球隊總經理。
自2007年以來，尼克斯共有六任籃球運動主管（總裁或總經理），從托馬斯——沃爾什——格倫瓦爾德——米爾斯——傑克遜——回到米爾斯。聯盟內這個位置的平均任期是2.8年，不穩定依舊是尼克斯最大的惡魔。
多虧尼克斯這次至少目標定的很高，多蘭的兩人搜索委員會——Tim Leiweke（廣受尊敬的體育管理人員）和Irving Azoff（娛樂界大亨）首先鎖定了多倫多的Masai Ujiri，但想讓他放棄猛龍的合同基本不可能。他們隨後追逐大衛·格里芬，他曾幫助帶領克里夫蘭騎士連續三年闖進總決賽。但是據多方消息稱格里芬意識到自己不能擁有期望中的權力後婉拒了合同。
佩裡是否擁有自主權建立一個成功的管理層是懸而未決的問題。米爾斯發誓佩裡會有“自由”評估制服組成員而且可以僱用他自己認同的人。但懷疑主義的論調還是充斥麥迪遜廣場花園內外。
尼克斯的制服組桎梏於其自身的處境——對多蘭忠誠不二的人幾乎不會被解僱，像米爾斯這樣忠實而且政治嗅覺敏銳的投機者經歷了過去15年政權的變動還存活了下來。沃爾什接手了大部分的工作人員，而且至少還有另外兩個人——阿蘭·休斯頓和Mark Warkentien被多蘭強行塞給他。傑克遜發誓的有意義的變化從未得到貫徹，他在任期唯一有意義的僱員是Clarence Gaines。
“這太糟糕了，”一名競爭對手的管理人員這樣評價尼克斯，“如果他們重新開始這一切，必須得改變些什麼。他們現在所做的一些是給大的創口上貼創可貼。”
其他的高管高度評價了幾名尼克斯的官員，特別是West Coast的球探馬克·休斯，但普遍的共識是如果尼克斯想擺脫現在的困境需要大的改變。
“對我來講，別人看待你的制服組最好的跡象就是看有多少人在追求完美的工作。”某個對手的管理人員這麼說，但在尼克斯？“沒有人會這麼做。”
如果尼克斯允許他這麼做的話，佩裡大概可以改變這些。然而，有理由懷疑這些。
尼克斯自己搞砸了可能簽下格里芬的機會，因為格里芬意識到他不會有自主僱用工作人員——或是解僱老僱員的自由。
當尼克斯在米爾斯的指示下同小蒂姆·哈達威輕描淡寫的簽下一份價值7100萬美元的合同——同時大概還在尋找球隊新主席——這對整個聯盟發出了信號，任何新僱員都缺乏有意義的權威。
“哈達威的事情是他們球隊內部異常的最大標誌。”還是來自對手的管理人員，“你不能在沒有實際領導者的時候從這個怪圈中走出來。”
米爾斯在週一所說的正確的事情，是堅持佩裡對所有籃球事物的監督權。但尼克斯幾乎把所有的工資額度都用在了哈達威和實際上沒什麼名氣的羅恩·貝克上。這個夏天剩下的唯一有意義的決定是是否交易安東尼，還有把他送去哪裡。
在籃球管理人員中流傳著這麼一句格言：如果你想做好工作，先做好被解僱的準備。關鍵在於，一個成功的球隊經理必須遵從他的信念，不管有什麼反彈。但廣場花園不獎勵大膽或坦誠，有的只是對某人的忠誠。
史蒂夫·米爾斯在週一的中心舞臺上的亮相就是強調了這一點。
翻譯：金牌教頭
閱讀更多 洋蔥圈體育社區 的文章
