如此平坦突兀的桌狀山地這是大自然的鬼斧神工

羅賴馬山(Mount Roraima)南美洲北部帕卡賴馬山脈的最高峰。在巴西、委內瑞拉和圭亞那三國交界處。為邊緣陡峭、頂部平坦的桌狀山地,長約14公里、寬5公里,海拔2,810米。主要由砂岩構成。奧裡諾科河系、亞馬孫河系以及圭亞那的許多河流的發源地。山麓有金剛石、鋁土礦藏。

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它與巴西的羅賴馬州同名。羅賴馬州地處巴西亞馬遜地區的東北部,羅賴馬山以南,是巴西最北的一個州,首府博阿維斯塔(Boa Vista),與帕拉州和亞馬遜州接壤,同時也與委內瑞拉和圭亞那接壤。地處特普伊高原(Tepui steatus)的帕卡賴馬(Pacaraima)山脈。地質背景屬於圭亞那地盾(Guiana Shield)邊緣的中晚元古代蓋層,是南美洲最古老的蓋層之一。

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圭亞那地盾在太古代時就已成熟穩定,最老的岩石由深變質的片麻岩、麻粒巖和紫蘇花崗岩組成——稱為伊馬塔卡雜巖,同位素測年顯示其結晶成巖時限為35~36億年。在遙遠的太古代,南美洲地區圭亞那地盾最早抬升成為古陸,其餘部分仍是一片汪洋。

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由於海拔較高、營養匱乏,在特普伊高原(Tepui steatus)上生長的主要是地衣,捕食昆蟲的豬籠草( pitcher plants ,

Heliamphora),和各種蘭花,植物通過捕食昆蟲從而獲得更多的無機鹽。生活在那裡的動物包括昆蟲,鳥類,兩棲動物,小型爬行動物(蛇,蜥蜴)和哺乳動物。在 羅賴馬州大約百分之八十的生物是當地特有的,世界其他地方已經絕跡。原因之一是幾百米高的岩石牆,是溼潤氣流難以逾越的障礙,因此它的氣候不同於高原下面的亞馬遜盆地。盆地中是潮溼的熱帶氣候(~30℃),但在高原上具有較為溫和(~10℃)的氣候條件。

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當地人從未試圖挑戰攀登羅賴馬山。在18世紀~19世紀初,先後幾位科學家,地理學,植物學家和人類學家抵達了山脈的頂部,他們在頂部發現了大型動物的化石群,後被證實是恐龍化石。18、19世紀時期,理查德和羅伯特熊氏(1838年至1844年),恩斯特烏勒(1909年至1910年)和西奧多科赫-格倫伯格(1911)等學者曾多次在羅賴馬山周圍進行考察研究,取得了眾多珍貴的資料。

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1884年,英國探險家埃弗拉德第一個登上了羅賴馬山的山頂 ,他發現山頂平坦開闊,植被也只有香草和灌木。19世紀末,英國想吞併英屬圭亞那來自該地區的tepuis,因為該地區有豐富的自然資源(例如,鑽石)。但是,在美國也不甘示弱要求格羅弗克利夫蘭將其爭奪過來。 1899年,國際法庭在巴黎召開了會議,解決邊界爭端問題。在會議上判定,山脈的大部分領土(包括 羅賴馬州)屬於英屬圭亞那。

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1912年阿瑟·柯南道爾爵士所著的小說《失落的世界》,就是以這部分的羅賴馬山為背景的。那裡曾是翼手龍及其他史前期怪獸的棲身處。

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