9月27日，中国乒乓球协会官网更新了一则公告，宣布成立第九届委员会换届筹备工作小组，由中国乒协副主席刘国梁担任工作小组组长，并主持协会工作。这一消息，被普遍解读“不懂球的胖子”将重新回到项目核心位置，担任中国乒乓球领军者和指挥者的角色。
目前，各个体育项目进行改革的一大舆论趋势，是“让专业人做专业事”。比如有人指出，姚明担任篮协主席后进行大刀阔斧的改革，在今年亚运会就初见成效。此语境下，作为职业生涯达成大满贯成就，又在一线教练位置上待了十多年的刘国梁，被寄予厚望不难理解。但是，深究乒乓球改革屡屡受阻的症结，或许更缺乏的，不是“专业人”，而是“专业事”。
反观篮球事业的改革发展，不难看出，一方面，篮球在中国的市场化程度已经比较高，姚明的任务，主要是在现有成型的职业化发展背景下，培养更多后备力量，进一步提升整体竞技水平，于其个人能力所言，算是术业有专攻。另一方面，姚明曾在NBA打球，深谙尊重赞助商利益，让一项运动的商业价值得到充分体现，项目才能长远发展的道理。正因如此，2017年天津全运会男篮颁奖仪式上，他才会提醒运动员将拉链拉好，露出赞助商的商标而非球员个人代言品牌。
而乒乓球方面，中国乒乓球的统治地位毋庸置疑，真正需要担心的，是与实力厚度完全不成正比，进展缓慢的职业化发展步伐。其中最突出的问题，就是乒超联赛的混乱。
就在上述公告出来的同一天，新赛季乒超联赛运动员摘牌大会在北京举行，特级运动员刘诗雯被老东家武汉安心百分百俱乐部挂牌，满额未能成交，最终以560万的价格转会龙福环能俱乐部。此前不久，刘诗雯发微博称，“哪个俱乐部会来摘我不知道？我想去的俱乐部自己没有决定权？拍我的俱乐部要出多少钱具体都不知道……”，还表示乒超联赛的新规则让运动员看不明白。
事实上，这已经不是围绕乒超联赛产生的第一次争议。2015年，张继科因伤病问题，和山东鲁能俱乐部产生合同纷争，遭拖欠工资、奖金，选择罢赛维权；2016年，奥运结束后本想继续征战国内联赛的李晓霞，被山东鲁能以700万的高价挂牌，结果流拍，无奈之下选择退役……看似运动员与俱乐部之间的恩怨，实则折射出了乒乓球职业化发展的现状，项目顶尖运动员尚且如此，普通运动员的待遇可想而知。
问题出在市场化方面。最初，乒超联赛有意朝着职业联赛的方向发展，但运动员肖像权被牢牢地把在国家队手里，俱乐部花了大价钱买进运动员，只能建立短短几个月的租赁关系，没有商业开发权。联赛规则几乎一年一变，随时要为国际比赛让路，导致赛程安排混乱，消耗球迷追赛热情。处于被交易状态的运动员，更是缺乏话语权。不稳定的环境，注定无法带来愉快的商业合作，结果就是乒超总冠名“裸奔”多年，职业俱乐部变成“为爱发电”。如此积累下来的沉疴，显然不是推出一个为大众所认可的“专业人”就能解决的。
更大的问题在于，非市场化的思维方式从管理层渗透到了每一个环节，运动员也没能被排除在外。不管是2015年的张继科，2016年的李晓霞，还是2018年的刘诗雯，运动员在控诉的同时，也暗含了一种态度，即不明白为什么自己曾经为俱乐部做出了重要贡献，还是会被抛弃。而包括运动员集体罢赛、动辄微博集体转发体现出的“绝对忠诚”，都是传统项目运营话语权不平等的畸形反映。
如果说，此前从国乒内部管理出发进行的扁平化改革进展还算顺利，那乒超联赛则将这个项目更深层的问题摆在了明面上。要想真正盘活优秀的运动员资源，扭转大众“没人看”“观赏性差”的印象，展现乒乓球项目的商业价值，离不开真正的市场化改革。改变赛事呈现方式，形成合理赛程安排；重视运动员商业价值，规范薪酬待遇；做好赛事宣传推广工作，保障赞助商曝光度；将运营工作交给专业公司负责……这些改变，某种程度上而言，比目前讨论东京奥运会能否包揽五金更加紧迫。
不过，正如刘国梁自己所说，“以前更多管队伍的事情，但现在要做一些战略布局、顶层设计的工作”，“愿意深入了解和学习”，对待他的回归，公众别急着唱赞歌，也不必一味唱衰，还是保持谨慎乐观的态度，期待下一步动作。（孙晓）
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