湖州市是浙江省下辖地级市，是“长三角城市群”成员城市、环杭州湾大湾区核心城市、G60科创走廊中心城市，地处浙江省北部，东邻嘉兴，南接杭州，西依天目山，北濒太湖，与无锡、苏州隔湖相望，是环太湖地区因湖而得名的城市。
湖州是一座具有2300多年历史的江南古城，建制始于战国，有众多的自然景观和历史人文景观，如莫干山、南浔古镇等。
湖州是“长三角城市群”成员城市、国家历史文化名城、国家森林城市、国家园林城市、国家卫生城市，有双渎雪藕、太湖百合等土特产品，同时也是近代湖商的发源地。
2017年11月，荣获第五届全国文明城市。 2017年中国地级市全面小康指数排名第21。
2018年9月，荣获“2018中欧绿色智慧城市奖”。
隋仁寿二年，以地滨太湖而名“湖州”，为湖州设立之始。
1949年于吴兴县城区置“吴兴市”，1950年改为“湖州市”。1962年撤销，1970年复置。1981年撤销吴兴县并入湖州市。1983年10月，撤地建市建湖州、嘉兴两个省辖市。湖州市辖吴兴、南浔两个市辖区及长兴、德清、安吉三县。
1851年，英国举办首届世界博览会――万国工业博览会，商人徐荣村寄送的12包产于浙江省湖州市南浔辑里村的“荣记湖丝”，一举获得维多利亚女王亲自颁发的金银大奖，成为中国第一个获得国际大奖的民族工业品牌. 湖州是全国著名的蚕乡，也是世界丝绸文明的发祥地之一。
湖笔被誉为“笔中之冠”。湖笔之乡善琏镇，相传秦大将蒙恬“用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被”发明了毛笔，因此善琏建有蒙恬庙供之。
湖州是世界茶文化的发祥地之一。茶圣陆羽在湖州写出了世界上第一部茶文化专著《茶经》，据考证，三国时期，东吴已成为当时茶业传播的主要地区，但消费还局限于上层社会，唐朝时茶叶的产销中心转移到浙江和江苏，湖州茶业开始特供朝廷。
2006年6月10日，中国第一个文化遗产日，湖州长兴百叶龙被批准列入中国第一批非物质文化遗产。
湖商是继徽商、晋商之后，在近代中国涌现的，具有地域特征的商人群体。与潮州帮、宁波帮在同时涌现，影响了近代中国。
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