在貴陽西南郊外的石板鎮，有一處風光秀麗的地方，名為天河潭。這裡原本為明末清初詩人吳中蕃隱居之地。天河潭融山、水、洞、潭、瀑布、天生橋、峽谷、地下河為一體，形成明河、暗洞、橋中洞、洞中湖、天窗、豎井、絕壁、峽道紛紜複雜。
吳中蕃為明朝崇禎年間的舉人，明朝滅亡後，曾參與抗清鬥爭。曾任南明政權的遵義知縣、重慶知府等官職，後因為勸阻永曆遷都昆明而得罪永曆，從此隱居在貴陽。後清朝多次邀請他為官，均遭到拒絕。吳三桂打著“反清復明”旗號發動“三藩之亂”時，曾邀請吳中蕃出任總理部曹。吳三桂稱帝后，他又返回貴陽石板鎮蘆荻寨隱居，並寫道：“鰲魚脫卻金鉤去，搖頭擺尾再不回！”。清康熙年間，曾主纂《貴州通志》。
吳中蕃在詩的創作方面頗有造詣。當時著名的戲劇家孔尚任曾鄙視貴州道：“黔陽詩非全無也，有之而人不知，知之而不能採，採之而不能得，等於無耳。”但是當他看到吳中蕃寫的《敝帚集》後，便為自己說的話後悔了，於是不禁讚美：“屈子之閒吟澤畔，子美之放歌夔州，其人似之，其詩似之……”。
吳中蕃隱居之地原名樓梯寨，吳中蕃誤以為是蘆荻寨。吳中蕃隱居蘆荻寨後，把書房改為響懷堂，自號“今是山人”，以農耕教書為主，整理詩稿之餘寄情山水，漫遊蘆荻一帶的風光。
時光流逝，幾百年後，貴陽開始開發此地，並取名天河潭，稱為一大新的景區。1997年，花溪區在天河潭修建夢草亭，並於第二年在天河潭修建吳中蕃紀念景觀。2000年，吳中蕃墓被批准為區級保護單位，並修建夢草園選址（今桔園一帶），維修吳中蕃墓及居。2002年，夢草園建成，由天河潭風景區統一管理。
天河潭之所以被選為隱居之地，一個重要的因素就是這裡的水。天河潭有大小瀑布多處，其中最具有代表的為臥龍飛瀑。臥龍飛瀑寬20餘米，高10餘米。豐水季節，水從灘頭傾斜而下，氣勢洶湧。
天河潭還有兩個溶洞，一個為旱溶洞，一個為水溶洞。崆靈洞即為龍潭洞水洞，可乘船遊覽，洞全長約1200米，洞內有石鐘乳、石筍、石柱等喀斯特景觀。銀河宮即為龍潭洞旱洞，分為三層，全長近2000米，洞中有一天然石橋——奈何橋，堪稱鬼斧神工，令人叫絕。
2016年開始，貴陽對天河潭進行進一步的開發，新建色了水秀景觀區、貴陽故事街、花海等新項目，豐富了天河潭的景觀項目。但是景區將天河潭的大門設更遠，收取了20元的觀光車費，門票從10元提高到了50元。景區內部的石階被電梯取代，搞得不倫不類。我想，這算是對天河潭最大的破壞吧。
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