肺氣腫是一種重要的慢性疾病，他的最終結果慢性阻塞性肺病和高血壓、糖尿病以及冠心病並稱需要長期用藥的四大慢性病，最新流行病學調查顯示全國有近一億人長期受到該病折磨不能正常生活，那麼肺氣腫是怎樣形成的，為什麼患者呼吸過程中，呼氣比吸氣更困難，今天來簡單的介紹一下。
肺氣腫是慢性支氣管炎發展到中期的一個比較明顯的特徵，這個階段，患者不但有反覆的咳嗽、咳痰以及氣喘的表現，肺部的容積也會增大，肺臟內殘存較多的氣體，這些殘存氣體的容量佔肺總容量的體積比明顯升高，如果病情進一步發展，導致患者肺功能嚴重下降，產生氣道不可逆的狹窄和阻塞，疾病就進入了慢性阻塞性肺病的階段。
慢性支氣管炎為什麼會導致肺氣腫、肺大泡呢？這與慢性支氣管炎導致氣管反覆發炎致使管腔狹窄阻塞有關，我們知道，慢性支氣管炎大部分和長期吸入香菸以及工業粉塵、幼年時氣管反覆感染、過敏、以及其他損傷氣管的因素有關，這些因素不斷的損傷氣管的內部結構，導致細胞脫落，腺體增生，平滑肌增生，氣管支氣管支撐結構塌陷，尤其是氣管上皮細胞表面的纖毛脫落倒伏，這些纖毛平時氣道搬運工作用，反覆的支氣管炎致使其搬運工功能降低，氣管內大量的粘液堆積而加重氣管狹窄，最終引起患者吸氣和呼氣雙向阻力增高，呼吸困難由此產生。
那麼，為什麼肺氣腫患者會出現呼氣相更加延長呢，這是和呼吸過程有關，大家知道，人在吸氣時整個胸部向外擴張，拉著肺被動擴張將空氣從外界通過氣管抽入到肺內，這時候肺內的所有氣管支氣管都會相對擴張，部分的緩解管腔阻塞的問題，而呼氣時過程相反，胸廓萎陷肺也隨之萎縮，氣管支氣管也變得更加狹窄，所以肺氣腫患者呼氣時氣管支氣管狹窄程度更加嚴重，呼氣相相對延長，空氣較難排除，這也是肺氣腫產生的原因，有一部分空氣殘留在肺內撐大了肺，空氣壓力的增大以及肺泡的長期損傷導致肺泡破裂融合形成肺大泡，最終形成慢性阻塞性肺病，這是慢性支氣管炎的經典三部曲。
肺氣腫的治療措施首先是戒除一切可能導致支氣管炎的病因，包括吸菸及其他刺激性化學氣味，另外就是控制基礎病，比如哮喘等問題，長期不控制也會導致肺氣腫，藥物方面主要使用可以擴張氣管，緩解呼吸壓力的藥物，比如支氣管舒張劑和吸入激素，可以有效緩解氣道阻塞，降低呼吸阻力，部分控制肺氣腫症狀。
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