帕克太陽能探測器雕刻了一條熾熱的軌跡，進入黎明前的天空，照片拍攝於2018年8月12日
週日(8月12日)，我站在香蕉河對面的一條堤道上，站在卡納維拉爾角空軍站(CapeCanaveral Air Force Station)。一陣微風吹走了蚊子，英仙座的流星不時出現。在黎明前的天空中雕刻出短暫而纖細的光。
然後，凌晨3點31分。美國東部時間(格林尼治時間0731格林尼治時間)，當一枚聯合發射聯盟四型重型火箭發射升空時，黑暗的天空閃爍著明亮的橙色，這是今天飛行中最強大的助推器之一。發射照片！
那閃光起初是無聲的，就像遠處的核爆一樣。但大約30秒後，火箭的巨大引擎在堤道上產生了一波震動。這些振動淹沒了相機百葉窗的昆蟲般的咔嗒聲和掠奪者躲避香蕉河魚的瘋狂飛濺聲。
美國宇航局15億美元帕克太陽能探測器任務正在進行中進入天堂，有很多種風格。
2018年8月12日發射了NASA的派克太陽能探測器
“我很敬畏，”NASA科學任務主管托馬斯·祖布欽(Thomas Zurbuchen)在發射成功後不久告訴記者。“這是一次非常乾淨的發射。”
然而，有一個小問題：任務小組在飛行中丟失了大約40分鐘的遙測數據，就在派克太陽能探測器預定脫離火箭飛行並開始單獨飛行的時候。但是這種聯繫很快就重新建立起來，引起了發射控制人員的歡呼聲(以及我們在美國宇航局肯尼迪航天中心的新聞網站，也在卡納維拉爾角)的歡呼聲。
如果一切按計劃進行，帕克太陽能探測器將穿過太陽的外層大氣，或者科羅娜在接下來的七年裡24次。宇宙飛船將在距太陽表面383萬英里(616萬公里)的範圍內，以每小時43萬英里(69萬公里/小時)的速度通過太空。
這兩個數字都將打破航天記錄：沒有任何其他航天器能比2700萬英里(4300萬公里)或時速16.5萬英里(26.5萬公里)更接近太陽。
美國宇航局官員說，帕克太陽探測器在這些近距離接觸中收集到的數據將幫助科學家解開一些長期存在的太陽奧秘，例如，為什麼日冕比太陽表面熱得多，以及這些粒子是如何組成的。太陽風加速到它們巨大的速度。(當這些亞原子鑽頭到達地球時，它們的移動速度在每小時90萬到180萬英里之間，也就是145萬到290萬公里/小時之間。)
這些數據將於11月初開始，屆時探測器將第一次接近太陽。(然而，在9月底一次環繞軌道的飛越金星應該會提供關於第二顆來自太陽的行星的有趣信息。)
那一刻不可能很快到來，因為任務的同名者，開創性的天體物理學家尤金·帕克他早在1958年就預言了太陽風的存在。
這位91歲的帕克是芝加哥大學天文學和天體物理學榮譽教授，也是第一個以他的名字命名美國宇航局任務的活著的人。他週日來到卡納維拉爾角進行發射。Zurbuchen在起飛後不久和帕克談過話。
帕克被這次發射深深感動了，但“立即切換到下一步，那就是，‘我等不及了-數據什麼時候進來？’”祖布欽笑著說。“就像，‘好吧，我會把它們發給你，吉恩。’”我們一學到新東西，我就把它寄給你。但還需要一段時間。“
通過MikeWall，活科學 翻譯sdbetty
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