北斗真君是漢族民間信仰之一，信仰來源於古代漢族人民對北斗七星的崇拜，
俗話說：“南鬥注生，北斗注死。”北斗星君主解厄，其道教把北斗真君、三臺星及其他掌管人類壽命、富貴貧賤的神同列為司命之神，可以替人註銷死籍，甚至得以除邪驅兇。
北斗星君亦稱九皇大帝，北斗七星實為九星，七現二隱：
其依次為天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光，還有兩隱星是洞明、隱元；
道經中命名為一白貪狼、二黑巨門、三碧祿存、四綠文曲、五黃廉貞、六白武曲、七赤破軍、八白左輔、九紫右弼；
道教認為人之生死魂魄其來源與皈宿均在於“斗府”，所以人懷胎第一個月稱之為胞、第二個月稱為胎、第三個月稱為魂、第四個月稱為魄，都是斗極陶魂鑄魄之功，人死後亦歸宿於北斗，故人過世喻稱之為“星沈北斗”，鬥即是人的本命元辰。
鬥即是人的本命元辰，每個人出生之年分屬北斗七星所轄，如：肖鼠之人屬貪狼星君；肖牛肖豬之人屬巨門星君；肖虎肖狗之人屬祿存星君；肖兔肖雞之人屬文曲星君；肖龍肖猴之人屬廉貞星君；肖蛇肖羊之人屬武曲星君；肖馬之人屬破軍星君。故每個人都有與之對應的本命星君。
拜斗也稱之為朝真禮斗，禮拜北斗星君，而拜斗仍是道教獨有的一種為人消災、解厄、祈安、轉運延壽之科儀。為世人對星宿的崇拜而生的敬仰，與人的生死禍福有關。北斗星君掌消災解厄，南鬥星君掌延壽施福。
《三國演義》中孔明病重，在幕府中設祭祈禳北斗，以求延命不死。
因此祭拜北斗或斗燈，就成為一種祈求長生不老的方法，被認為具有渡過兇難的效果。
每年的農曆八月初三日為北斗星君誕辰日。
一般宮觀為普濟世人，大都於春、秋兩季或於九月九皇會以及甲子庚申日為眾善信舉行禮斗法會，以祈本命星君庇廕保佑，這一科儀，即為拜斗。
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