自然學研究者排除心理智力因素，根據解剖學的內在聯繫原理，將哺乳動物又細分為更多不同的種類，包括位於哺乳動物綱之前的狐猿、猿、類人猿以及人類等靈長目。如今，靈長類動物的發展史已經很難從地質記錄上進行考察了。它們很大一部分生活在叢林中，如狐猿和長毛猴，還有一部分生活在裸岩上，像狒狒，它們很少被淹死後埋在淤泥之下，更何況它們的種類不是很多，所以，與能在化石中遺留大量痕跡的馬、駱駝等的祖先不同，它們幾乎沒有化石遺留下來。但是，眾所周知，在約4000年前的“新生代”的初期，最初的猿和狐猿類動物就已經在地球上出現了只是它們的大腦還沒發育完全，不能像它們的後代一樣做出各自不同分工。
緊接著，“新生代”中期開始了，這個時期極為繁盛，是生物發展史中“石炭紀盛期”和久遠的“爬行類盛期兩大盛世之後的又一個極盛時期。之後新一輪的冰河時代來臨。那時，天氣極其寒冷，儘管有過短暫的回暖期，但酷寒也再次襲來。在短暫的回暖期中，河馬在茂密的亞熱帶叢林中奔跑打鬧，可怕的長著劍狀牙齒的劍齒虎在弗利街（位於倫敦附近），即如今記者們的常來之地遊走捕食。之後，地球迎來接連不斷的酷寒考驗，大量生物在此時期被淘汰，走向了滅亡。也有一些對酷寒有著極強適應能力的動物生存了下來，像長毛犀以及體形巨大長著長毛的大親——猛獁，還有生活在北極的麝牛和馴鹿。歲月流逝，世紀更替，北的冰帽在酷寒且毫無生機的大冰凍時期逐漸向南部延伸。它蔓延到了美國的俄亥俄州和英國的泰晤士河。這期間儘管有無數次回暖，但回暖之後年是更為寒冷的嚴冬時代。
地質研究者將此嚴寒時代分成四個冰河期，即第一、第二、第三第四冰河期。介於冰河期之間的回暖期叫作“間冰期”。如今，嚴寒依舊襲擊著我們的世界，在恐怖的冰河時期因嚴寒襲擊而留下的傷痕仍然可以看見。距今約60萬年的是第一冰河期，在約5萬年前第四冰河期達到極盛時期。和人類相像的動物誕生之時，地球正在經受著殘酷的冰雪考驗。在“新生代”中期各種類人猿開始出現了，這些“類人”的動物的遺蹟在快到冰河時期時才被發現，它們的腿骨和顎骨與人類很像。如果你認為這些遺蹟是它們的骨骸那就錯了，那是曾經被它們使用過的工具。在歐洲，削尖的燧石和石塊被人類發現，這些遺蹟被深埋在沉積岩中有50萬100萬年之久了，很明顯，這些遺留下來的原始遺蹟的鋒利邊緣是被動物刻意削磨出來的，用來打擊、削割其他東西或者用來打仗，而這些製造工具的動物是有手的。“原始石器”在這一時期出現了。
然而在歐洲，削磨這些石器的動物遺骸沒被找到，除了這些石器沒有任何遺物。我們根據大量證據推斷，這些石器或許根本不是人制造的，它們的真正製造者是那些大腦發達的猿猴。可是，在與特利尼同時期的爪哇的沉積層中，我們卻發現了一片頭蓋骨和一些牙齒以及骨頭，這些被確定是猿人留下的。與曾經發現的類人猿的頭蓋骨相比，猿人的要大一些，它們好像在那時就已經能直立行走了。因此它們被稱為“直立猿人”，即可以直立行走的類人猿。不過，這有限的幾片骨頭是我們推測原始石器製作者唯一有用的資料，僅此而已。
約25萬年前，在砂岩層中我們發現了亞人類遺留下來的其他痕跡。在岩石記錄中，我們看到的大量石器的質量已經有了顯著的改變，它們樣式精美，而不是像曾經的舊石器那樣粗糙，這需要經過長時間細心的打磨才能達到，此外，這些工具形狀遠大於我們後來發現的真正的人造工具。此後，一塊又粗又大的顎骨在海德堡的沙坑裡被發現，這很像人類的顎骨。這片粗大的顎骨，沒有下頷，並且與真正的人類的顎骨相比，它更重更窄小。據此我們可以推測，這種動物的舌頭是不會自由轉動的，更不會清楚地發音。學者憑藉這塊顎骨的大小推測，這是一種與人類長相相似，並且體形巨大的怪物，它的軀幹巨大，四肢粗壯，毛髮十分稠密，人們稱它們為“海德堡人”。我猜想，這塊顎骨就是世界上最能引起人們好奇心的東西了，它好像一面損壞的鏡子，透過它我們可以窺探過去，一些動物的影子吸引著我們，它們雖然模糊不清卻有著巨大的吸引力。
它們或者漫步在荒野中，或者為了躲避劍齒虎的襲擊到處攀登爬行，或者為了躲避森林中長毛犀的攻擊而時刻警惕。然而，等我們想進一步探究時它們卻不見了，只留了它們製造出來的那些無法銷燬的殘破石器給我們。更讓我們驚訝的是，一種距今有10萬年到15萬年曆史的動物遺骸在蘇塞克斯的皮爾當沉積層中被發現了。一些學者推測，這些非同尋常的珍貴的遺骸比海德堡顎骨的歷史更為久遠。此外，他們還發現了一些比現存一切類人猿頭蓋骨都大的亞人類的頭蓋骨，另外還有一片猩猩顎骨狀的東西，現在還沒有查出它是遺骸上的哪一部分。同時，還有一片被明顯精細製作而成的棍狀象骨，上面被鑿開一個小洞；一塊刻著痕跡的鹿的腿骨也被發現，這個腿骨很像是符木。以上就是在皮爾當被髮掘出這種曾經能夠坐在地上，並且能在骨頭上鑽出小洞的動物，究竟是什來的東西。生物科學家稱它們為“曙人”。曙人和它的親類們不同，和海德堡以及麼生物呢？
現存的類人猿差異更大。此後，與這種原始人有關的印記再也沒被發現過。但是在10萬年之後的沉積層和砂碩岩石中，大量的燧石和其他石器工具再次被發現，這些石器不同於“原始石器”，考古學家們已經可以辨別出小刀、刮刀、斧頭、標槍、鑽子和擲石等的種類來。此時，我們所講的逐漸接近人了。
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