很多人說，四十歲的女人也就這樣了，走下坡路了。有姐妹問我：“你說我還能變嗎？好日子都過去了。”
我說：“生活才剛剛開始呢！”
1
結婚之前，我是個光知道看書的女孩，很多家務都不會做。父親嬌慣我，只要看著我在讀書，就什麼活兒也不讓我幹。
可是結婚後，當我為做不好家務向他傾述時，父親疼惜卻堅定地對我說：“家務活兒就是女人的事，勤快點兒，讓丈夫回到家看著舒服。”從那開始，我就擔起了全部的家務。
結了婚到婆婆家，就開始學著做家務。生完寶寶第七天，我看著一面照顧我一面放不下公司業務的先生就說：“我沒事了，你上班吧。”
我開始自己整理東西。給寶寶洗尿布，我媽過來看我，看我自己在那兒忙活，很吃驚。她想不到我還能幹這些。
先生上了班很開心！晚上回來看看他的小寶寶，看看我，那麼高興。我比較能站在別人的位置去想別人的感受，我經常看先生的“臉色”。悄悄地告訴姐妹們：多觀察先生的“臉色”，就更能體察他的心情。
孩子一歲到兩歲期間，半夜起來十幾次，我就半靠在那個沙發床上，很害怕因為孩子起夜而影響先生休息，十幾次我都是一次次抱起來，抱起來……
有一次，先生起來抱著兒子，孩子哼哼，他隔著小被子拍了孩子屁股兩下，我就認為這是打了我兒子一次。第二天便交代清楚，“兒子的事以後全部交給我，你不用操心，等兒子大了，成了男子漢了，你再來教育他。”
我是個乾淨得“很過分”的女孩（我媽媽的評價），讓我掏個爐灰，我就拿著那個爐鉤，小心地一點一點往外摳，生怕弄出一點兒灰來，把我媽媽急得！
我以前是聞到豬腸子味兒就神經性嘔吐的，那天我們一家人在吃飯，兒子在床上躺著，肚子不大好，一下子大便了。我放下飯碗，就去打理“戰場”，把兒子的小屁股搞得乾乾淨淨的。
我媽那次驚得不行了。
當時先生不想讓我上班了，讓我在家裡全力照顧孩子打理家，我不願意。為了自己能上班，又能把家打理得乾淨利索，不讓家人受委屈，我每天早晨五點鐘一定起床，天天早晨洗他倆的衣服。襪子，一天一換，春秋褲三五天一換，早晨全部都給他們擺好。兒子起來時，一定是在被窩裡把衣服弄溫暖了，再給兒子穿上。先生還在睡覺，把飯給先生燒好了放在那裡，一定是留張紙條……
等到兒子上學了，我早下班把兒子接回來；不用我接的時候，就早回家，把水果弄好，兒子一回家卸下書包，洗完小手，蘋果、梨子一塊塊地喂進去。兒子餓了，趕快餵飯。然後讓他休息休息，彈琴、寫作業。家裡的事，誰都不用擔心，洗碗都不讓人家去搶這活兒。一切那麼忙碌，那麼從容。
原先我也是個不操心的女孩，但和先生在一起，就不能看到先生有什麼為難的地方，該做的做，該給親人的，都要想到。
不付出，上帝就會送一個男人這麼疼你這麼愛你？不會的。
所以我說女人一定是用付出，去換來幸福，而且我幹了活兒不嘮叨。很多姐妹，幹完了嘮叨，等於沒幹，甚至還不如不幹。
家就應該是這樣乾淨的，女人就應該是為這個家多操心的，做了就做了，家人就應該享受這些，這就是我們女人的本分。這種想法或許是受了父母傳統思想的影響，我們女人只要有能力，在家裡多幹一點兒，給家人帶來輕鬆愉悅，何樂而不為呢？
勤勞的人有福，有些事可以培育的，誰能幹也不如自己能幹。不管你曾經是多麼嬌氣，也不管戀愛時那個男人多麼疼你，家永遠都需要我們女人的勤勞打理，才會溫暖潔淨。有哪個男人不喜歡自己的女人給他一個這樣的家呢？
所以，要改變！
2
女人從女孩變成“家庭主負”（主要負責人），是一種循著女性性別角色的自然變化，相對來說容易些，只要你勤快，心中愛這個家。
但還有一種變化，是需要我們女人努力克服自身的侷限去做到的，那就是如何讓自己有多重角色的精彩！我們是女人，但不僅僅是母親、妻子、女兒……
作為一個比較傳統的女人，我也曾經小鳥依人、相夫教子，忙碌在廚房裡，在窗明几淨中守著一個溫馨的家，為所愛的男人熨衣服、煲湯……
但是當到了一定的年齡段後，突然覺得，原有的價值觀、人生觀會改變。這種改變一方面是客觀現實促使的。比如，當年我病了，不能上班了，是被動的，或許還是痛苦的。另一方面是自己生命成長過程中的一種改變，是主動的，但也會有蟬蛻的痛苦。
任何對原有生活軌跡的改變，都會有一個適應的階段，但不管怎樣，到最後，這種改變都會讓一個女人的生命，進入一種新的境界和狀態。
這麼多年，我為家人付出了許多，但我也努力，走出了女人狹小的生命空間，擁有了一片屬於自己的廣闊而多彩的天空。
十五年前，四十歲的我又改變了。
我開始擁有了一份我熱愛並全身心投入的事業。為此，我幾乎跑遍了全世界發達國家的化妝品研發基地，去學習先進的美容養身科學。一開始得老公陪著，後來，我到哪兒也不怕了。我去讀北京大學EMBA，拿到了碩士學位；我去學習講課，成了“中國美容業首席講師”……我的“家庭主負”之外，又多了很多角色；那個曾經只有家才是生活全部的“小女人”，帶著家的小情小愛，又有了一個芳子大家庭的大情大愛。
很多人說，四十歲的女人也就這樣了，走下坡路了。也有姐妹問我：“芳子姐，你說我還能變嗎？好日子都過去了。”
我說：“生活才剛剛開始呢！”
四十歲最好了。我們二十歲多的時候，是在選擇生活，找個什麼樣的工作，尋找什麼樣的婚姻；三十左右時，是在建設家庭、撫養孩子；四十歲時，是我們再選擇的時候。
女人四十，生命剛剛開始燦爛。那種輕飄飄的東西都蕩去了。孩子的負擔慢慢小了，家庭穩定。更重要的是，自己慢慢成熟了，知道該做什麼，不該做什麼，會把握了。
四十歲真的是這樣美好，我實在是感受到了，摸著了，經歷了。
四十歲到五十歲這十年我過得太快樂，太色彩斑斕了！雖然我有苦，但是苦過也就忘了。
摘自《女人如水：劉芳幸福人生演講錄》
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