故事梗概
明清時，酒城酒鋪鍾老闆，經營釀酒世家溫家大麴酒。在戰亂中，鍾家搶救一負傷將軍而獲得商機致富後，為傳承姑奶奶的釀酒勾儲技術，與溫家烤酒師攜手共研，成就了鍾家獨創的“老酒”與“桂花”新酒，並贏得市場與美譽。另一家釀酒世家“天成生”為確保酒城第二把交椅寶座與鍾家展開了一系列的爭奪與搏擊……
民國期間，在酒業衰敗、國破家亡的抗戰之際，鍾家學成歸國的四子鍾岷山，懷姑奶奶宏願毅然參加革命，在抗擊英國戰艦屠殺中國同胞的戰鬥中壯烈犧牲，鍾家人不忘國恥，為爭取酒城的解放，力保家業而英勇抗爭……
第八章
溫家公子龍飛帶著不平與羞辱，與夥計們從“洪春花曲坊”回到碼頭上，不願在城裡頭丟人現眼，一下船就趕忙到小市杜家街一家醫館裡，讓坐堂大夫為左眼受傷的攤涼工診治。大夫為攤涼工清洗了眼睛，看看傷勢很重，很是惋惜地搖搖頭，說道：“這位兄弟是傷到眼底了，眼珠已嚴重受傷，且晶體洩漏，需要每日都來敷藥，能不能醫好，就看他的造化了，唉……”
一行人，無精打采地回到“舒聚源”酒坊，溫老闆趕緊迎了上來，看看眾人的臉色還有那個攤涼工蒙著眼罩的左眼，心下一沉，似乎已明白了三分。剛想問個究竟，龍飛就快言快語地將所行的結果一一道來。溫老闆聽後，木訥地沉默了許久，什麼話也沒說，只是囑咐龍飛要找大夫來每日給攤涼工上藥，又給了攤涼工家人送了一筆錢，說是一種慰問。還囑咐夥計們未弄清事情以前，誰也不要再去鍾家鬧事，又讓人告訴廚房多加些菜給夥計們壓壓驚，然後就讓大家夥兒散去了。
溫老闆回到自己房裡，再也坐不住了，圍在桌前轉來轉去：“如今，還是不要再起禍端為好，我“舒聚源”雖說是丟了幾罈調味酒，但只要人在、釀酒的技藝在，還怕我“舒聚源”會被他洪春花壓倒麼？暫且以靜制動，穩定局面為好，況且那個攤涼工也是為我溫家才傷了眼睛，救治眼睛要緊啊！龍飛今兒帶著夥計們前去討問，不管怎樣，鍾家打傷攤涼工，還有鍾家盜走溫家數罈調味酒的事兒，酒城裡恐怕馬上就會傳揚開來，這對鍾家也是一個沉重的打擊，這輿論不把他鐘家淹死才怪。”
果然不出溫老闆所料，鍾家盜酒又打傷人的消息不脛而走，不出幾日，就已經在酒城鬧得滿城風雨了。一些商戶不相信這些謠傳，覺著“大好人”鍾泰山怎麼可能做出這樣的事情，但“天成生”的林老闆卻趁風揚沙，豈肯放過這個造謠中傷的大好機會，派出下人到處挑事搬非，於是，謠言越傳越邪乎，甚至鍾家姑奶奶所珍藏的上百年的老酒都是偷來的，所以塵封多年從不啟窖。有一些商戶就開始半信半疑，還有一些商戶乾脆就被謠言擊中。有一些一直在“洪春花曲坊”訂酒的商戶捨近求遠跑到“舒聚源”去訂酒，一直在酒城佔有龍頭老大地位的“舒聚源”訂酒量節節攀升。溫老闆沒有想到會因禍得福，又一再囑咐下人不要提起這件事兒，也不許再去“洪春花曲坊”糾纏，那樣的話，就算是趁人之危了。溫家所處的有利局面就會大大挫傷。溫老闆默想，往往讒言敗壞君子，冷箭射死忠臣，鍾大好人，你就自食其果吧。
一個多月過去了，那個攤涼工的左眼卻沒有一點兒起色，大夫無可奈何地對溫老闆說道：“這位兄弟的眼睛看來是沒救了！在下無能，還是另請高明吧！”溫老闆給了大夫看病的錢，謝過大夫後，大夫離開了。溫老闆又給了那個攤涼工打發了一大筆錢，叫他回家靜養，日後有什麼困難再來找他。可那個攤涼工說啥也不回去，非要在這“舒聚源”幹下去，溫老闆考慮再三，就讓他學勾調技術去了，眼睛不行，舌尖健在，也便由他去了。
鍾泰山做夢也沒有想到，一場爭鬥惹來禍患是那樣的不可估量，也許是敬酒神儀式觸犯了神靈，他很是煩躁。溫家這一攪還真是厲害，不僅攪得謠言四起，鍾家的清譽也受到了影響，最直接的影響就是訂單量明顯下降。一些商戶見了面，都是一副很尷尬的臉色，倒好像鍾家真的做了盜賊似的。
神龕正堂上那副鍾馗打鬼的神像，在燭光襯托下，顯得格外陰森與威武。滿臉的絡腮鬍子，似無數根鋼針，兇惡的眼球裡隱藏著正義與仇恨，端詳著陰霾的世界。老祖宗不可戰勝的內涵中給了無窮的力量，他站起身來，拍了拍衣袖上的塵土，心裡說道“不能猶豫了，身正不怕樹來遮，我一定要向溫老闆有個交代，決不能因為流言蜚語，把鍾家的人看癟了。鍾泰山再也坐不住了，決定去溫家走一趟，不能讓這黑鍋莫名其妙地背在鍾家人的身上。
太陽暗淡下來，天氣有些陰冷，江風吹來，夾著大股魚腥味，平常而言，這氣味，他認為是江岸人的福氣，魚米之鄉嘛，可今天，卻讓他有些倒胃口。出門不久，鍾泰山就遇到奔喪的隊伍，心情不禁有些悲涼起來。這次去瀘州，又是隻身前往的，他拎了兩壺自家的“洪春花曲”，見了溫老闆就恭恭敬敬地呈上去，面帶微笑說道：“小侄受家父之託，前來拜望溫伯父，家父讓小侄代問伯父金安！”
溫老闆萬萬沒有想到，鍾泰山會在這個時候前來拜訪，先是愣了一下，稍加猶豫後，便接過鍾泰山遞過來的兩壺酒，信手交給身邊的下人。然後，口氣不冷不熱地說道：“賢侄和乃父的心意我溫某人領了，溫某人身體一向康健，請轉告乃父，今天我府上還有重要的事情，就不留賢侄了，改天再與賢侄敘舊吧，來人啦！送鍾老闆！”
下人聞言，過來做了個“請”的手勢，鍾泰山見狀，只好笑了笑，說道：“溫老闆不是想知道那幾罈調味酒的下落嗎？”
“哦？……”溫老闆不竟吃了一驚，他沒有想到鍾泰山會突然提及這個話題，語氣有些焦急地說道：“那就請賢侄告知一二吧！”
“伯父總不能就讓小侄站在這裡說話吧？當然，站著說話不腰痛！”鍾泰山望著溫老闆自我嘲笑著說。
“哈哈……請賢侄屋裡坐！屋裡坐！”溫老闆邊說邊將鍾泰山往屋裡讓。
賓主落座，下人見是老友駕到，立刻沏上奢府茗茶。溫老闆開口道：“想畢賢侄有許多事要告訴我。”
鍾泰山卻緘口不言，擰著茶碗蓋轉著圈，似在想著心事，又像是在回味茶香。溫老闆的目光一直落在他的身上，過了半晌，他才不緊不慢地說道：“溫伯父可曾聽說酒城屢屢失竊的事情？”
溫老闆點了點頭，說道：“有所耳聞。”
鍾泰山似乎有意在點醒溫老闆，又接著說道：“鍾、溫兩家素來交好，溫家酒坊的酒，一向穩居酒城第一把龍頭交椅，豈是資歷較淺的鐘家能撼動的？再說鍾家族規一直在警示著兒孫們，興家立業靠的是品德，那才是真正的本事，今兒小侄登門拜訪，一則看望受傷的釀酒師傅，送來銀兩，二則特帶來兩壺洪春花曲，請溫伯父品嚐。伯父是釀酒名家，鑑品大師，品嚐之後，自是知道其中的味道，可看看有沒有你溫家老酒的味道在裡頭呢？呵呵呵……”說完，鍾泰山難以為情地笑了起來。
溫老闆心頭一動，眉頭皺了起來，接著又舒展開，望著鍾泰山，說道：“賢侄所言甚是，我溫家一向踏踏實實做生意，從祖上開始就是一個本分的生意人家，沒坑害過同行，也沒使用過不正當手段競爭，想畢同行不會將我溫家視為眼中釘吧？”
溫老闆的話不軟不硬，像是在說給自己，又像是說給鍾泰山聽，而鍾泰山卻從溫老闆的話裡聽出了弦外之音，那就是：“我溫老闆並沒有將你鍾家視為罪魁，但你鍾家也難逃干係。”
鍾泰山還想再說什麼，溫老闆攔住了他的話頭：“實在抱歉，賢侄！最近溫某身體不大好，大夫讓靜養，溫某就不陪你了。”
鍾泰山見狀，只好告辭出來。踏著沉重的步子，獨步在溫家大門口前的圍牆邊，沉思了片刻，他毫無目標地從二太街的巷子裡穿出來，徑直上了白招牌。本想在下水井溝坐坐，緩衝一下糟糕的心緒，但街上的叫賣聲與馬蹄的嘈雜，讓他改變了主意。心說，身正不怕樹來遮，靠自己說自己的清白，又有什麼用處呢？疾風知勁草，事久見人心。於是，他本想走水路，卻從關口取旱路返回胡市。一路上的熟人，都笑臉想迎地與他打著招呼，而他無論怎樣也笑不起來。
又過了幾個月。龍飛在蒲家山的一家酒樓約見客商，無意中聽到幾個酒客的聊天。其中一個說到溫家調味酒失竊的事情，龍飛側耳細聽，那個酒客言談話語中說到了張中林，還提到了那次生日。其他酒客嗤之以鼻，說他是酒後胡謅，這位酒客卻信誓旦旦地說，自己認識張中林的手下，和那個手下還是遠房親戚，所有這些，自然是那個親戚跟他說的，哪裡會有半點兒虛假？
龍飛聞言，客商也不見了，急急忙忙回到家裡，將自己從酒樓裡聽到的消息告訴了溫老闆，父子倆心中的謎團才雲消霧散。溫老闆眉目緊鎖地望著長江中來回穿梭的船隻，長長地出了一口氣，說道：“看來是我們溫家冤枉鍾家了，日後，我們溫家要多在商會里還有酒商面前，為鍾家正名才是啊！”龍飛點了點頭。至此，鍾、溫兩家的這場糾葛才算告以結束。
時光隨著鍾、溫兩家美酒的發酵也在蒸騰著，一轉眼，十多年過去了。再說當年愛戀鍾華山的鐵匠女兒祥春，得知華山跳崖身亡後，悲痛欲絕，幾次昏死過去。她不顧家人的強烈反對，拖著沉重的大肚子，隻身來到華山跳崖的觀音巖，眼淚巴巴地祭拜了華山之後，也想縱身跳入山崖，隨華山而去。但就在這時，她腹中的胎兒奇蹟般地動了一下，又動了一下，母親的大愛讓她堅決活下去。她跌坐在那裡，撫著腹中的胎兒痛哭失聲，一次又一次地喊著華山，為什麼招呼不打就這樣走了！發誓一定要將腹中的胎兒生下來，養大成人，繼承父業，自己則一輩子不嫁。
祥春住在鐵匠鋪子裡，肚子一天天大起來，來鋪子裡鏟碳、提灰、倒渣、打傢什、農具的一些主顧都用不屑的眼光望著祥春，有時祥春將器具遞到他們手裡，他們趕忙讓祥春放下，好像沾了祥春手的器具也沾染了汙穢似的。祥春到街上去買菜，腆著一個大肚子，也招來街面上的人指指點點，甚至有的鋪子都不肯將東西賣給她。祥春忍受委屈，回到家裡便趴在床上哭泣。鐵匠看見了，也是長吁短嘆，老淚縱橫，嘆息女兒命苦。祥春就是這樣在別人的白眼中將腹中的胎兒生了下來，嬰兒落地的時候，祥春聽到他清脆的哭聲，更是淚流滿面。將兒子緊緊抱在懷裡，頭貼在兒子身上，抽泣著說：“孩兒，你父親的名字叫華山，你就叫繼華吧！你要快快長大，光宗耀祖，繼承父親的事業，為母親爭氣啊！”小繼華似乎聽懂了她的話，在她懷裡一動不動，過了好一會兒才又啼哭起來。
日子在鐵匠鋪“叮叮噹噹”的敲打聲中不知不覺間溜走了。爐火在木炭中升騰，器件在鋼鐵中鑄成，小繼華在“打點吃點”的節奏中體驗到了童年的快樂。
酒城的天氣雖然風和日麗，有四季不清、四季難分之說，偶爾的臘月有幾天仍然有些寒意，從長江岸邊吹來的江風也帶著嚴寒的無情。記得有一年瀘州下了一場大雪，反常的天氣持續了好幾天。據老人說，是二十年難遇的大雪。富家子弟穿著厚厚的棉衣，帶著棉帽三五成群地打著雪仗，捏著雪人兒，他們好不快樂呀。繼華卻凍得渾身發抖，幾天下來，手被凍起了裂、腳凍起了凍瘡，耳朵生了硬塊。母親的那件花棉襖穿起來雖不合身，但很暖和，無論隔壁的孩子們譏笑他是女人穿的，但他仍然捨不得脫下。面對手腳的冷傷，繼華一聲不吭地忍著，從不提出買這買那。為節省鹽巴，母親用姜開水清洗了手上的膿水，但凍瘡都未見好轉，因無錢看醫生，只好用了土辦法。在菜市場上，母親向屠夫要了豬蹄殼，把它在爐火上燒焦壓成粉末，包紮了雙手的傷口，雖然有些刺痛，甚至發癢，但很快就好了起來。他第一次感覺到了母愛的幸福，第一次期盼著暖春的到來。小繼華也在鐵匠鋪裡幫著外公忙前忙後中長成了少年郎。祥春無時無刻不想著讓繼華繼承父業，看著繼華長大懂事了，她便和父親商議，讓繼華去城裡知名酒坊裡跟著釀酒師傅學藝。這些年，祥春母子在街面上到處幫助人，再加上小繼華又乖巧懂事，街面上的人漸漸接納了祥春母子。很快地，祥春就在營溝頭為繼華找了一家名為“仁春和”的酒坊做學徒，這家酒坊也是一家老字號，在酒城裡聲譽也不錯，老闆待人也和氣，不給工錢，管吃管住。儘管祥春有萬般不捨，但她還是狠了狠心，將繼華送了過去。繼華很是懂事，也不哭鬧，知道男兒遲早是要離開母親的，便告別外公高高興興地去了。
繼華到了酒坊裡，因其年小，老師們讓他做雜活兒。每天起早貪黑，清洗高粱、洗橧子、清殘料、拌糟、處理黃水、見子打子，無事不做，很是辛苦。他也時常想家，但一想到自己要多學些本事，才有臉回去見母親和外公，將來才能將家業撐起來，讓外公和母親過上好日子，便又安下心來做工了。
酒坊裡的老闆對繼華較為憐惜，噓寒問暖。有時還將繼華叫到他房裡給繼華一些云溪泡糖、黃粑等吃食，年頭歲尾，老闆私下又給了他一定的小惠，這就引來了一些師兄的妒忌。有個叫鄭愚的師兄，平時就常對繼華呼來喚去，繼華雖然打心眼裡厭煩他，可想到自己是新來的，年歲又小，不便生事，便默不作聲地去替那位師兄做事情。有時候，其他師兄看不慣，便說這個鄭愚幾句，鄭愚便收斂一些。這一日，他又看到繼華從老闆房裡出來，手裡捧著一把零食，忍不住妒意大發，待他等到繼華走到房門前的時候，就跟了過去，從後面猛然搖晃繼華的肩膀，繼華手裡的東西撒了一地，繼華被撞到了門上。然後鄭愚一腳踏到那些東西上，不無得意地說道：“哎呦！小師弟呀，真是沒有口福，這麼好的東西弄髒了，這可怎麼辦呢？”說完不懷好意地瞪著繼華，冷笑著。
繼華忍無可忍，猛地轉過身，撿起地上的東西朝鄭愚扔了過去，鄭愚閃身躲過，東西正打在聞訊趕過來的一個師兄身上。繼華一愣，剛要躬身道歉，鄭愚藉此聲稱他要教訓這個敢打老師的徒弟，拳頭似雨點般落到了繼華的身上。他也不甘示弱，把一段時間來憋在心裡的怒氣，火山噴發一般發洩出來，一拳接一拳地向鄭愚打去，手打不著就用嘴咬，兩個人扭作一團。
眾師兄紛紛趕過來，奮力將兩人分開，兩人怒視著對方，雙方喘著粗氣。鄭愚還一疊聲地罵著“有娘生、無娘養的雜種”。這邊廂鬧哄哄的，引起了老闆的注意，氣哼哼地走過來，看到兩人的狼狽的樣子，也不及問緣由，就將兩人臭罵了一通。繼華“撲通”一聲跪倒在老闆面前，眼淚“刷”的一下流出來，哭訴道：“繼華給老闆添麻煩了，繼華甘願受罰！”
老闆望了望繼華，又望了望鄭愚，厲聲說道：“常言道，豬吵賣，人吵敗，我這酒坊裡還沒有發生過公然鬨鬧的事情，你們倆個都收拾收拾東西，離開我這酒坊，另謀高就吧！”
那鄭愚一聽老闆如此之說，“撲通”一聲跪倒，聲淚俱下：“還望老闆高抬貴手，給徒弟一條生路吧！”
繼華愣在那裡，卻沒有再祈求老闆的表現，他心裡明白自己今天是犯下了大錯，也確實無顏再留在這裡了，他只是向老闆磕了三個頭，連工錢也未向老闆討要，說了聲：“好漢做事好漢當，知錯不改，非君子，徒弟我走了，還望師傅多多保重！”
眾師兄都為他們兩人求情，可老闆心意已決，眾人便不再說什麼，都一臉無奈地望著他們。
繼華收拾收拾東西，流著淚花，離開了這酒氣沁鼻的營溝頭酒坊。他自愧無臉回家，更無臉見到母親和時常擔心的外公，便茫無目的地在街上轉悠著。這家酒坊問問，那家酒坊看看，後來，終於經人介紹在江南的“愛人堂”酒坊找到了一份活兒。那家酒坊的老闆人比較刻薄，對徒弟們較嚴格。徒弟們在酒坊裡做錯了事兒，常常要受到他的責罰，因此，一些徒弟做不了幾年就另投他處，酒坊裡的夥計就常常不夠，所以繼華來投，老闆看見他手腳麻利的樣子，就將他留了下來。
這家酒坊的老闆不僅為人苛刻，釀酒技術要求也高，對釀酒的各個環節要求得十分地嚴格，徒弟們不能有一點偷工減料的行為，一旦被他發現，輕則扣除當月工錢，重則罰重體力活兒做還不算，還要按酒坊裡的規矩處治，三天不准你吃葷。因此，徒弟們沒人敢在釀酒環節上疏忽。但是，有一點，因為這家酒作坊的夥計們大多都呆得時間不長，所以釀酒的最重要的一個環節都是由老闆親自操作，這樣就避免了釀酒技藝的疏忽。這樣，這家釀酒作坊釀出來的的酒味道醇正，糯香綿軟，入口甘甜。在江南的茜草、合江、納溪一帶很有名氣，僅次於溫家的“舒聚源”酒坊。
繼華到愛人堂酒坊已有三個月了。雖說瀘州城區與江南茜草僅一江之遙，卻很少回家。他的勤快勁兒再次展露了出來，老闆很快便不叫他做雜事，而是讓他到釀酒車間裡跟著師傅們學釀酒了，把繼華樂得一蹦三尺高。他跟著釀酒師傅用心學習，從原料的選取開始，一步一步地從每一個環節學起，這期間，他吃了不少苦。尤其是翻橧，他寧肯吊著木桶，加重自己的身子來起動笨重的橧蓋，也不願隨意打擾別人，但遭到了師傅們的責罵，為了掌握釀酒的關鍵技藝，也有了在頭一家酒坊的經歷，他都默默地承受著來自各方面的壓力，有時悄悄地擦眼淚。
白天忙著作坊裡的事情，沒工夫想家，等到晚上閒下來，思念的潮水就一次次地拍打著他的心岸。打鐵的聲音在腦子裡揮之不去，風箱與爐火燃氣的節湊，時而鑽入他的耳鼓。外公、母親的影子就一遍又一遍地跑到他的心裡。他躺在床鋪上輾轉反側，直到外公和母親的身影漸漸模糊，才朦朦朧朧睡去。
潮起潮落幾度夕陽紅，船來船往送走多少過客。江對岸的寶來橋橫渡，並沒有給繼華帶來多少快樂，相反地，是這每天若干次往返，加重了他對母親和外公的思念。他立志無論如何要做一個頂天立地的男人，決不能讓外公、母親失望。
就這樣，他在“愛人堂”酒坊一呆就是八、九年，這中間他讓人給家裡捎過幾次口信，也回過幾次家，外公早已是耄耋老人了，打鐵鋪交給了徒弟打理。母親經營著鐵器鋪子，大多是農耕方面的機具，那憂慮的臉上又生出了皺紋，兩鬢也露出了星星白髮。她經常到玉蟬寺去拜佛，自家也設了神龕，每天早晚都要念經參佛，以祈求神靈對華山毀廟輕生的罪孽。有時還給街坊鄰居們做一些針線活，幫助一些需要救助的人，做一些力所能及的事情。
這一年夏天，川西地區連降暴雨，致使下游瀨溪河水氾濫，淹毀了附近的農田與村莊，許多百姓無家可歸，有的流離失所，有的跑到城裡行乞。一時間，瀘州城區與小市滯留了許多衣冠不整的乞丐。
祥春收留了幾個從懷德過來的殘跡災民，但是，單憑一家之力是解決不了大問題的，她不顧衙役的阻擾，貿然跑到衙門擊鼓求援，希望府衙也能出資出力解救災民。她又去動員一些商戶捐些善款，幫助解決災民們的燃眉之急。她終日奔走著，最終讓一些災民得到了安置。但是，她的內心還是不能平靜下來。她想到治標還需治本，只有解決沱江與瀨溪河河水之患才是根本問題。想來想去，還是覺得加固大堤是一項舉措，最好能再修建一座能報警的大橋，這樣洪水暴漲時就會自動發出警戒，提醒兩岸的村莊及時做好防災準備，便可減輕洪水帶來的損失，就是在平常的時候，也能方便百姓過河，豈不是一舉兩得麼？
祥春想到，這是一個多麼宏大的工程呀，必需要有更多的人幫她才行。於是，她首先叫人給繼華捎信，立即開始鍵橋籌款，讓繼華回家與她一道，完成她心中的夢想。
繼華最懂母親的心，得到母親的來信，心情萬分沉重，無論如何，他將承擔此任，替母了願。竟不遲疑地跟老闆還有眾師兄介紹了母親行善的舉動，便告辭了一番，就匆匆返回了母親的孃家，開始了捐資修橋事宜。祥春母子帶著災民，往返在胡市、潮河、楊九、富順、隆昌等地大街、小巷、田邊、地角、村莊與商鋪裡，鞠躬施禮，遊說眾人，餓了吃乾糧，渴了喝泉水，很是忙碌了一段時日，討來善款後，又帶著一些年輕力壯的後生們，到山裡去砍伐樹木，風霜雨雪，寒來暑往，經過幾年的努力，終於做好了修橋的準備。
接下來，母子二人又在隆昌縣境內招募了一些能工巧匠，準備修建這能報警又能通行的橋。這些工匠都被祥春母子為民解難的善行所打動，紛紛前來幫忙，就連附近一些小孩子也跑前跑後地在工地上，這個提水，那個遞茶，伴隨著開山打石的吆喝聲，“叮噹、叮噹”的錘鑽聲，拉開了修橋的序幕，工地上呈現出一派熱火朝天的景象。
就這樣，洪水來了他們停工備料，河水枯了他們又緊張施工。
繼華在工地上忙得一塌糊塗，只見他頭戴一頂舊草帽，上穿一件麻布衫，腳登一雙破布鞋，滿臉的沙塵，一身泥巴，當下手，跑龍套，馬不停蹄地跟著工匠師傅們“嘿著嘿著”地抬著石頭、砌橋墩，汗水順著他的臉頰流下來，滴落到青灰色的條石上，馬上滲了進去，形成一個鮮活的印記。就這樣，將自己的汗水和青灰色的條石一起砌進了這橋墩裡。
祥春挽著袖子、扎著褲腳，捲起辮子，在工地上忙得不可開交，她拿著一把蒲扇在一堆火旁煽火，火上放著一個大茶壺，正“滋滋滋……”地冒著熱汽，汗衫貼到了背上，頭髮粘在了額面上，身上許多泥沙，滿臉煙塵，只可以看到她露出來的笑容，一會兒，她拎起茶壺，一會兒拿起一大茶缸，向工匠們走去，邊走邊喊道：“師傅們歇歇啦，喝點水再幹……”。一會兒抱著柴禾，一會兒洗刷著碗筷，一會兒為大夥搓著衣服，一會兒添著爐碳，裡外忙的一團糟。
繼華的外公，由一個家人扶著也來到工地。站在火爐子旁邊幫工匠們尖鑽子，打鐵塞，或者圍在雕龍刻鳳、琢麒麟的師傅們面前看稀奇。看著能功巧匠們一個個打著赤背，十分賣力氣地幹著活兒，有的臉上，背上都冒著熱氣，忍不住點頭示好，用汗巾為他們擦擦身子，不時“呵呵呵……”地笑出聲來。
一座雄偉的青石平板橋樑，呈南北走向，北偏西18度，橋長54米，高5.3米，12個墩，13個孔，由四層灰砂岩石條壘砌而成，每塊石條長3.1米，寬0.8米，高1.25米，最上一塊石條的中部鑿成凹形，以便在橋上安上石板作梁，每塊石頭約6.8噸，八個橋墩分別為圓雕龍，麒麟，青獅，大象蛟龍在水中遨遊，雄獅在橋上怒吼，大象在溪邊暢飲，麒麟在河邊站立，四條龍的口裡，各銜有重30斤重的珠寶，在口內滾動自如，每條龍鼻孔高蹺，清風吹拂發出噓噓悅耳之聲，大水一來自動發出聲響。能報警的龍橋終於竣工了，由風水師選了一個吉利日子舉行竣工典禮。
這一天，豔陽高照，晴空萬里。十里八外的鄉親們，聞訊趕往新橋處，兩岸人頭攢動，鞭炮此起彼伏，舞龍的漢子們，把草龍舞得天地翻轉，敲鑼打鼓的，吹嗩吶兒的，把這瀨溪河攪得天昏地暗，大家等待著官府的剪綵。酒城府衙、商會和各界人士，還有捐款的都來朝賀，鍾泰山也來了。鍾泰山也早就聽說，酒城裡有人八方募捐修建報警橋，也隱隱約約聽說是孤兒寡母所為，但他不以為意，不太相信一個女流之輩會做出此等大事，但此次前來，著實讓他大吃一驚，這對母子不是別人，正是鐵匠女兒----二弟昔日的戀人祥春。這個所謂的孤兒，就是二弟的遺腹子繼華。
母子倆的義舉令他意想不到，孤兒的神態讓他看到了華山的身影。昔日花容月貌的她，而今已是白髮蒼蒼。他禁不住又想起了痴情重義的二弟來，愧疚之情從心頭悄然而起。這麼些年過去了，還有什麼恩怨不能化解呢？如今二弟的兒子就在眼前，豈能將他們母子拒之在鍾家之外呢？滿腹自責的鐘泰山一下子熱淚盈眶，他雙手攥著繼華的手，泣不成聲道，妹子，你們委屈了，我對不起你們母子倆。在眾多達官貴人、社會名流面前，泰山首次公認了與這對修橋母子的血緣關係。他以鍾家族長的身份，公開接納了這對孤兒寡母。卻說，祥春母子倆久久地長跪在泰山面前，萬分感謝這位伯叔加族長對他們母子寬恕。參與捐款的人們，前來看熱鬧的人們，參加修橋的師傅們，吃齋唸佛的人們，手挽著手，自發地將這母子倆圍成一團，似乎築成了鐵牆，不許任何人再傷害他們，他們為幾經坎坷而又飽經欺凌的母子倆抱頭痛哭起來，場面十分感人，眾人無不為之傷心落淚。
陳志林，四川巴中人，四川省作家協會會員，大學文化．教過書，當過兵，現居家，就業在中國酒城瀘州。閒時研究中國近代史和西南地方史，一直從事歌舞劇、歌詞、小說創作，已發表長篇小說《酒城風雲》、《少女奢香傳奇》，創作發表作品百萬字以上。
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