海蒂·拉瑪1914年出生於奧地利維也納，原名海德薇·愛娃·瑪麗亞·基斯勒（Hedwig Eva Maria Kiesler）她的父親是一位當地知名的猶太銀行家，母親是布達佩斯的鋼琴家。青少年時期的她被電影院吸引住了，因此她放棄當時學習的通信，退學成為一名演員。
1930年，年僅17歲的拉瑪出演了一部德國電影《街上的錢》（Geld auf der Stra?e），這也是她的第一部影片。1933年時她拍攝了捷克斯洛伐克電影《神魂顛倒》（Ecstasy）在影片中她拍攝過裸泳鏡頭，成了史上第一位裸體女明星。
在拍攝完這部影片後不久，她嫁給了奧地利百萬富翁弗里德里希曼德爾，此人為腰纏萬貫的奧地利軍火商，生活發生了戲劇性的轉變。海德薇發現自己與一個她無法相愛的男人有著嚴格的婚姻關係。她富有的丈夫是納粹同情者和軍火商。
弗里德里希曼德爾經常在他們家中舉行的豪華派對。他們的客人包括臭名昭著的阿道夫希特勒和貝尼托墨索里尼以及他們的軍事幕僚和科學團隊。弗里德里希堅持海德薇參加他們的宴會。因此海德薇可以聽到德國科學家和其他專業專家闡述最新的軍事技術和納粹武器，某次晚宴上她曾聽到納粹官員談起過如何操控魚雷的內容。雖然生活在薩爾斯堡一個城堡內的海德薇非常富裕，但由於被丈夫禁止涉足電影，加上海德薇反對丈夫支持納粹，所以她並不快樂，在結婚後4年就嘗試著逃跑。
第一逃跑失敗了，卻留下了某些傳說。由於丈夫追得太緊她鑽入一家妓院躲進了某個房間，而妓院的顧客到來後她只好同顧客發生性關係以避免被丈夫發現。不過也有其它說法指出，她只是躲進了在播放色情電影的俱樂部。
當她再次試圖逃跑時，她自己偽裝成她的女僕，逃到倫敦之後，海德薇在那裡表演過一些戲劇。並且遇到了米高梅三位創始人之一的路易·B·梅耶，後者在法國的客輪上同她簽訂了一份為期7年的合同。因為《神魂顛倒》臭名遠揚，梅耶讓她改名，她的新名字來源於默片時代的米高梅演員芭芭拉·拉瑪（Barbara La Marr）。1939年她為米高梅拍攝了第一部影片。
她在好萊塢一共拍了25部電影，被稱為“世界上最美麗的女人”。
二戰爆發時期，隨著越來越多的德國潛艇魚雷轟擊盟軍客船，她開始想她是否能夠提供幫助。
1940年夏天，海德薇在一個聚會上認識了從歐洲德國移民來的鋼琴家喬治·安塞爾，某個下午安塞爾漫不經心地彈著鋼琴，海德薇想到如果改變鋼琴按鍵就能改變聲音，那麼改變無線電信號頻率同樣能改變信號。如果是直接使用遙控則很容易被相同頻率的信號干擾從而使魚雷偏離目標，如果發射機和接收機同時“跳頻”，她相信，可以避免干擾信號。換句話說，信號不能被截取，分類信息可能被秘密地發送和接收。
1942 年的專利圖
1942年8月11日，海德薇與喬治·安塞爾從美國專利局申請了秘密通信系統或擴展頻譜技術的專利。 他們的專利中一共使用了88種頻率，這個數字和鋼琴的按鍵相同。獲得專利後他們沒有開發相關的商業用途，她將專利簽署給海軍，從未收到過一分錢。但美國海軍拒絕了他們的發明，認為這是鋼琴技術是一個奇怪的組成部分。“你想把一架自彈鋼琴放在魚雷裡？” 海軍的負責任人說。並告訴她，想抵抗法西斯可以用女演員的方式，她後來這樣做了，並在一個晚上獨自籌集了七百萬美元。
1962年古巴導彈危機發生20年後，海軍最終確實意識到了這項發明的價值。但是，今天，她的發明無處不在，如果沒有擴頻技術，很難想象我們的生活。下面這些是受到海德薇發明影響的技術:
全球定位系統
無線上網
傳真機
手機
無線LAN
掃碼機
掌上電腦
收音機
數字調度
計算機數據
電子郵件
藍牙
1997 年，這項專利發明了 56 年後，海德薇與喬治安瑟的成就才終於獲得電子前線基金會（Electronic Frontier Foundation；EFF）榮譽技術獎章的肯定。在2014年，海德薇被納入美國國家發明家名人堂。
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