聽二姨說，立柱前幾天釋放了。“只盼他以後別出事了，年紀也大了，要再進去，他是無所謂，英英可怎麼過啊……”她很感慨。
立柱是二姨的鄰居，他初中沒畢業就開始混社會，開過卡車，做過生意，進去之前，正開著一家照相館。立柱在鄰里長輩們中的口碑不錯，說他是個“很講究的熱心人”。不過他似乎是太熱心，到處給人平事兒，所以到處都有朋友和仇人。鬧騰大了，就要進去呆一陣子，行事作風跟電影《老炮兒》裡的“六哥”很像。
英英是立柱從外面帶回來的女人，兩人沒有領過結婚證，喜宴也只辦了一半——新人正敬酒的時候，好幾輛警車拉著笛兒開過來，把新郎、伴郎以及五六個半醉的哥們兒一併拉走了。赴宴的人個個嚇得魂飛魄散。倒是英英，略略整頓了一下妝容，馬上鎮定下來，一個人從從容容地給剩下的客人敬完了酒。
立柱一判就是十年。立柱的母親孀居多年，有點小性子，她一直對這個來路不明的兒媳心存芥蒂，兒子前腳被拘走，她後腳就把家門一關，不讓英英進了。英英在門外叫媽，包括我二姨在內的很多大嬸大媽也在外面高聲勸了多半晌，老太太硬是一語不發，堅決不開門。穿著大紅色新娘裝的英英，在新婚之夜，一個人住到了街上的照相館裡。
照相館的房子是大根家的。大根是立柱的鐵哥們兒，立柱這次被抓，就是為了給大根平事兒。大根帶來幾個兄弟，把照相館改造成了商店，於是“英英百貨”很快就開張了。英英人美嘴甜，生意很紅火，跟街坊們處得也很好，但也不是沒有意外。有年冬天雪很大，化雪的時候店面房頂有點滲水，大根忙不迭找人來幫著修繕，並親自爬到房頂去檢查。大根有一個擅嫉的老婆，在隔壁賣水產，看大根殷勤到這種地步，頓時怒不可遏，趁天黑在英英百貨門口澆了很多水。英英總是天不亮就起床，她端著一簸箕爐灰，走向街邊的垃圾桶。門外的水早已結成厚厚的冰，她又穿著高跟鞋……這一跤摔得不輕，英英拄了好幾個月的拐，但她看到大根老婆，依然親親熱熱地叫她“嫂子”。
還有一件事就是立柱的老媽去世了。老太太非常倔強，起初英英三天兩頭從自家商店裡拿些吃的用的送過去，她全扔了出去，之後多少年裡，婆媳二人一直沒有來往。老太太高血壓，有天出門一頭栽倒在路邊，在醫院昏迷了十三天，沒搶救過來。英英衣不解帶地伺候了十三天。立柱的哥們兒多，都從四面八方趕過來幫手，老太太的後事辦得非常隆重，英英披麻戴孝地放聲哭了很久。
立柱出來後，花很少的錢承包了附近的一個石料廠。幾年後房地產飛速發展起來，石料廠的生意好得要瘋。他們買下了街對面的好幾間門臉房，打通後開起了“英英超市”。英英接連生了倆兒子，忙得很。
原本石料廠是個近乎廢棄的廠子，一旦賺了大錢，就不一樣了。有人提出原來的合同無效，要麼重籤，要麼把廠子收回去。立柱去講道理，道理沒講通，動起手來……結果，廠子被收回，他又進去了。英英飛快地衰老了，依然是彎彎的笑眼，眼角卻堆疊了深深的皺紋。她急匆匆地幫顧客選商品，又急匆匆回到收款臺收款，忙到中午，又要跑回家給兩個放學的孩子做飯——她再也不穿高跟鞋了。
仔細想想，“老炮兒”這個角色，最恰當的扮演者應該是光棍兒。如果拖家帶口，還是改行吧。您這邊義薄雲天快意恩仇，她那邊卻提心吊膽負累重重。就像英英，再怎麼寬厚周到，勤勉賢淑，內心卻難免苦了自己。
閱讀更多 揚眼 的文章
