2018环中国国际公路自行车赛转战湖北宜昌枝江，进入到第一阶段第五个比赛日—宜昌枝江中央水山赛段的争夺。经过此前三天激烈的山路赛段争夺，本赛段相对难度不高，冲刺型选手在这场以平路为主的比赛中再度发威。
枝江市是长江三峡的东大门，古称“丹阳”，是一座积淀深厚的历史名城，楚文化源远流长，境内代表新时期文化的关庙山遗址被列入全国重点文物保护单位，拥有“枝江民间吹打乐”、“枝江楠管”等国家、省级非物质文化遗产。
首次举办环中国赛事，枝江安排了丰富多彩的健美操、吹打乐等暖场节目，呈现赛区热情。千人骑行更是将“环中国”赛事促进全民健康骑行的作用彰显得淋漓尽致。
宜昌枝江中央水山赛段全长127.4公里，在44.4公里、74.4公里和92.9公里处设有三个冲刺点。
发车之后，由12人组成的小集团迅速与主车群拉开了200米的距离。不过，主车群在意大利安德罗尼车队和日波—维尼凡蒂尼车队的带领下很快将尝试突围的车手追回。
白俄罗斯明斯克洲际队的沃尔纳沃和中国香港队的文森特在比赛进行到大约15公里的时候发动进攻，一度建立起35秒的领先优势。
但随着第一个途中冲刺点的来临，主车群开始提速，两位车手随即被淹没在浩浩荡荡的主车群当中。
此后，比赛进展得波澜不惊。车手们在平坦的道路上保持着极高的骑行速度，尽管依旧有人尝试摆脱主车群，但始终没能成功。
中国的两支车队恒翔与米其顿在白色领骑衫上有所争斗，最终牛益逵抢到了第二个冲刺点的第二名，获得成绩奖励秒数，他也顺利抢回大中华最佳白衫。
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