十六歲時，年輕的奧斯曼喜歡上了當地的顯貴艾德巴利的女兒。可是，在最開始的時候，艾德巴利根本不同意這樁婚事，因為他覺得奧斯曼身後的部族土耳其人太弱小了，奧斯曼本人根本配不上他的女兒。可是，在奧斯曼長期而耐心的爭取下，艾德巴利的態度漸漸軟化，最後終於同意了這樁婚事。不過，據說，艾德巴利做出這個決定是因為他做了一個夢，這個夢預示著奧斯曼的後代將會擁有一個帝國。因此，他才願意把自己的女兒"下嫁"給奧斯曼。
（奧斯曼的畫像）
1288年，奧斯曼的父親埃爾圖格魯爾去世後，奧斯曼成為土耳其人的首領。1299年，當他和他的部族此前效命的塞爾柱王朝走向末路時，他更是立刻宣佈獨立。不過獨立之後，他從未考慮過蘇丹（類似我國曆史上的皇帝）的頭銜，而是像小亞細亞地區其他小國的統治者一樣，一直頂著一個埃米爾（類似於我國曆史上的割據軍閥首領）的頭銜。
在他的帶領下，土耳其人的領地擴大了五倍，向北延伸到博斯普魯斯海峽和黑海。不過值得注意的是，從一開始，奧斯曼就把擴張的方向對準了土耳其領地北方的拜占庭帝國及其剛剛失去控制的領土——這些地方的居民主要信仰基督教，而不是其南部和西部信奉伊斯蘭教的。由此我們可以推斷，傳播伊斯蘭教是奧斯曼擴張的動機之一。一個顯著的現象便是，隨著領土的增加，他領土內的大部分基督徒都轉而信奉了伊斯蘭教。
（土耳其人的領地變化情況，深紅色為奧斯曼繼位前的土耳其人領地，稍淺一些的為奧斯曼去世前土耳其人的領地）
在這個過程中，他多次打敗拜占庭帝國的軍隊。不過可惜的是，因為史料的缺乏，我們現在只能找到一則與之相關的記錄。在這則記錄中，奧斯曼親率四千起兵，於尼科米底亞（即現在土耳其的伊茲密特）附件的布法昂擊敗了拜占庭帝國的軍隊，斬首兩千餘。
（奧斯曼召集戰士準備開戰）
因為奧斯曼能夠不分種族與宗教、公平正義地對待他所有的臣民，所以，在奧斯曼擔任首領期間，土耳其人漸漸強大起來。寫出了《羅馬帝國衰亡史》的愛德華·吉本曾得出過這麼一個重要的結論，即奧斯曼的子民既包括土耳其人，也包括大量的希臘人和斯拉夫人。通過伊斯蘭教，這些人與土耳其融合在一起，之後，他們自稱奧斯曼人。
因此，從這個意義上說，奧斯曼是奧斯曼帝國當之無愧的開創者。
閱讀更多 翻書君讀史 的文章
