崇禎十五年秋天，天災人禍，民不聊生，闖王李自成進入中原，用“殺牛羊,備酒漿,開了城門迎闖王,闖王來時不納糧”的童謠鼓舞人心，很快聚起了數十萬之眾，給搖搖欲墜，瀕臨倒閉的大明政權添了一把火，崇禎皇帝病急亂投醫，急令陝西總督汪喬年想出破敵之策，汪喬年一介腐儒，能有什麼辦法，他只好想了一個下三濫的招數，命米脂知縣邊大綬挖掘李家祖墳，破壞其風水。中國人自古以來就相信祖先的墳墓能影響子孫的興衰，所以在下葬時，大都聘請風水師，看地脈風水，慎之又慎，所以挖掘他人祖墳是“極不道德”的事。
1644年，邊大綬在家鄉任丘被大順軍捉到，面臨著被凌遲處死的命運，沒想到在他被帶到李自成面前的時候，李自成做了個讓所有人都意外的決定，他赦免了邊大綬。李自成說自己在武英殿登基時，曾向普天之下發布大赦詔書，一切罪犯，既往不咎。自己是皇帝，就不能失信於民，並且邊大綬其時是明朝的知縣，食朝廷俸祿，彼是各為其主，也不能不這樣做。赦免邊大綬的這道命令讓所有人對李自成刮目相看，不光是明朝降將，就連他的心腹劉宗敏、牛金星等人都完全沒有想到，轉而稱頌他是一代仁君。
沒有人知道在那一刻李自成內心真實想法是什麼，也許他想到了8年前，崇禎八年時，同是義軍陣營的張獻忠率軍殺入安徽鳳陽，一把火燒了明皇陵，史料記載：“賊焚皇陵，樓殿為燼。殺盡守陵太監百餘人”，遠在北京的崇禎帝得知皇陵被毀，猶如萬箭穿心，他身穿孝服在太廟之中絕食痛哭三日，然而意外的是，崇禎十年，張獻忠接受朝廷招安投降後，崇禎竟然既往不咎，赦免了他燒燬皇陵的罪責。也許是天理循環，你燒燬人家皇陵在先，才有後來祖墳被挖的報應吧。在這件事上，李自成不想落崇禎之後，留下殘暴的罵名，所以赦免了邊大綬。
又或者當時他兵敗山海關，潰退到了西安，正是士氣低落之時，赦免邊大綬的這道命令會讓搖擺不定的明朝降將對他另眼相看，對穩定人心會起到一定的作用。
長久以來，人人都把李自成和他手下的將領稱為流寇和草莽，他的這件事卻鮮有人提起和稱頌。其實，拋開臉譜化的影響和成王敗寇的思維，重新審視一下李自成，你會發現他絕對不是一個想象中的無知草寇，雖然他識字不多，但是也愛看書，經常讓手下的文人給他講解史書等等，他身上也有一些底層人民的樸實優點，更可貴的是，明知力量不及滿清，他至少從來沒有認韃子為乾爹的想法，在他死後，他的繼承者李來亨依然奮戰到底，直至南明滅亡。雖然後人對他詬病多多，但他仍不失為一個明末的英雄人物，換句話說，如果易地而處，把李自成換成電腦前看文章的你，也未見得就一定做得比他好。
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