夷陵之戰開啟的直接原因就是孫權殺了關羽，這在史書上記載得很清楚。《三國志 先主傳》記載：先主忿孫權之襲關羽，將東征，秋七月，遂帥諸軍伐吳。
關羽與張飛是最早跟隨劉備的將領，與劉備的關係非常好，雖然在歷史上沒有結拜為異姓兄弟，但史書也是寫了三人“寢則同床，恩若兄弟”，足見感情之深。劉備這人雖然狠心，但對自家兄弟還是很看重的。曹操的封疆大吏不是姓曹就是姓夏侯，但劉備卻將荊州託付給了關羽，可知劉備是真的將關張當自家人。
所以孫權第一次請和，劉備是直接拒絕的。“孫權遣書請和，先主盛怒不許”。
但在夷陵戰敗後，劉備依然駐留在白帝城，沒有班師回成都，似乎要與東吳決一死戰。敗方盛氣凌人，勝方孫權卻立馬將求和使者派了過來。這次，劉備欣然同意。《三國志·先主傳》記載：孫權聞先主住白帝，甚懼，遣使請和。先主許之，遣太中大夫宗瑋報命。
白帝城
為什麼孫權要在戰勝後，還派出使者求和呢？
第一，戰爭繼續，孫權也撈不到好處。劉備鎮守白帝，其實就是扼守住了東吳進軍益州的路線。川蜀地區自古險峻難度，大軍據險而守，曹操攻不下來，孫權更攻不下來。
第二，荊州已經夠孫吳消化許久。戰爭不是佔領地區越多越好，如果佔領過多，自身的軍隊無法控制住，反而有被翻盤的危險。孫吳小國，佔領荊州已經勉力而為。
第三，曹魏會坐收漁翁之利，隨時出兵。本來吳蜀結盟抗曹，曹魏沒有什麼好辦法，只能僵持。這次夷陵之戰如果打得過於猛烈，曹魏就能一舉擊敗實力大損的吳蜀。
劉備戰敗後也不回成都，而是要據守白帝，就是抓住了這幾點，要行“撒潑耍賴之舉”。因為劉備戰敗，只有強硬才能取得真正的和平，而不會再損失其他諸如賠款的利益。而孫權懼怕曹魏出兵，攻擊統治不穩的荊州，所以只能自己派遣使者求和了。
其實，戰爭史上，敗者強硬而勝者服軟的案例並不少，這都是因為政治的複雜性。假如你是孫權，會主動求和嗎？
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