玉器對中國文化的影響，不只是作品本身，它的製作工藝手法，也早已成為中國話的常用詞彙，如切磋、琢磨。
《詩經》中有“瞻彼淇奧，綠竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
《詩·大雅》有句：“白圭之 ，尚可磨也：斯言之 ，不可為也。”認為白玉有了瑕疵，可以磨掉，人的言行若有不軌，是磨不掉的，所以要“守身如玉”。
故宮博物院玉器館有《制玉圖》一套，約為清人所繪，共 12 副。制玉圖風格寫實，記錄描繪出制玉的主要步驟。每圖分上下兩部分。上部描繪出制玉的手法，下部描繪出此手法所使用的工具。
1 搗沙和研漿
在這圖裡，站著的玉工用手拿著杵，一下一下的用杵去搗，要把石臼裡的石沙敲得更細碎。另一位玉工坐在凳子上，面前放了一個好像炒菜鍋樣的大篩子，篩子的底有細洞，可以讓細小的石沙漏下去，粗沙就留在篩子中，這樣就可以把石沙按照顆粒大小分類。
2 開玉
還沒雕琢的玉料叫做「玉璞」。它的外表常常包裹了一些粗松的石頭。開玉，就是把玉璞外表別的石頭削掉。
在這張圖裡，有兩個玉工，坐在大樹下的凳子上，兩人之間用木架架起了一個大玉璞。他們個拿著「大法條鋸」的一端，你來我往的拉著這個條鋸。條鋸上主要用來切割玉璞的，只是一條鋼絲。
3 扎碢
扎碢，即是利用碢具解玉成方塊或方條，經過設計、畫樣後，大片裁去多餘玉 料使玉器粗具雛形。
玉工坐在「旋車」前，旋車上架著的工具，結構頗覆雜。這組工具適用長木棍（又叫木軸）的一端，裝上圓形的鋼盤，這個鋼盤就叫做「扎鍋」。鋼盤的周緣很薄，像刀口一樣非常鋒利。木軸上纏繞著兩根繩子，繩子下端各系一片木板。這兩片木板叫做「登板」。
操作的時候，玉工的兩隻腳輪流踏著登板，靠麻繩牽動木軸旋轉。玉工用左手託拿著玉料，抵住正在旋轉的鋼盤的刃邊。桌子的一端放著一個盛了水和紅沙的盆子，玉工就用右手去舀沙，澆在玉料上。堅硬的解玉沙，配上旋轉而鋒利的扎邊刃，才能把玉料再切成方塊或方條。
4 衝碢
利用「衝碢」這種工具，把方塊或方條的玉料上，方方硬硬的轉角部份，「衝」成圓這個步驟也是坐在旋車上完成的，用一段厚竹枝外面繞著厚鋼圈（又叫做衝碢），配著和了水的紅沙，慢慢衝去玉塊上的方角。經過這個步驟，要雕琢的作品也大致成形了。
5 磨碢
利用「磨碢」這種工具來磨細玉器的表面。所用的工具和第三步的「扎鍋」有些相似。但扎鍋是薄而銳利的，而磨鍋厚約二、三分（大約0.6到0.9公分）。可以把玉的表面磨得細膩，發出溫潤的光澤。
6 掏堂
掏堂，便是挖空容器的內部。首先，用鋼捲筒旋進玉器的中央，經過這道工序，玉器的中央經過這道工序，玉器的中央會出現一根圓柱，稱作「玉梃」。
此時就得由最富經驗的老師傅振錘取出玉梃，因為如果力道不對，不是玉梃取不出來；便是整件玉器碎裂。接著，再以彎形的扁狀的錐頭慢慢琢磨，掏空玉器的內膛。
7 上花
上花，也就是以小形的軋碢，又稱丁子，在玉器的表面磨琢花紋。
不同的軋碢形式會留下不同的線條。例如，中厚緣銳的碢具所琢碾出的線條，往往端較窄淺，中段較寬深。新石器時代紅山文化玉器的線條就有這種情形，因此有人推測，距今五、六千年前的紅山文化已經過開始使用碢具琢碾玉器。
現代玉器上花，是以類似牙醫所使用的鑽針。馬達帶動並配合活動的軟管，因此移動相當靈活、隨意。
8 打鑽
這是對於一些要雕琢鏤空花紋的玉器，所做的一個重要步驟。打鑽的工具主要是彎弓和軋杆，軋杆底端鑲有金鋼鑽。玉工坐在桌子的一端，用左手握著玉器，抵在軋杆下端佣金鋼鑽的下面，右手來回拉動彎弓，彎弓會帶動軋杆一來一回的旋轉，杆尖所嵌的金剛鑽就可以把玉鑽出一個圓洞了。
戰國至西漢的玉工，便十分擅於利用鑽圓洞的技法，營造線條迴旋轉折處流利飽滿的效果。
9 透花
透花，也就是鏤空花紋，以「搜弓」為主要的工具。操作的時候，先把搜弓上的鋼絲解開一端，穿透這個圓洞，再綁好。玉工的右手握著搜弓，一來一回拉動著，鋼絲上加浸了水的石沙，就能按照玉片上畫的線條來切割了。
因為一般書寫作畫的墨汁，是會被墨水沖洗掉的，所以玉工是用石榴皮的汁來勾畫出要透雕的圖案，和了水的解玉沙，配合鋼絲在玉片上來回割鋸時，圖案仍是清清楚楚的不會被水洗掉的。
距今五千三至四千二百年的良渚文化，已出現以拉線透花的玉器，發展至清代鏤雕玉器薄而細，達到技法的巔峰。
10 打眼
這是專門對付像鼻菸壺、扳指、菸袋嘴之類的小見而又有固定形狀的玉器，要鑽孔時所用的特殊技巧。
因為這類玉器太小了，不方便用手拿著打鑽，所以就在大竹筒中裝了水，上面安裝木板，木板中央挖了洞，洞的形狀就和要鑽孔眼的小玉器，形狀相同。不同形狀的小玉器，要配上挖了不同形狀孔洞的木板。
玉工的左手握住小「鐵盅」，右手拉著「繃弓」，一來一回的帶動鐵盅反覆旋轉，鐵盅下端所嵌的金剛鑽，就會在玉器上鑽出洞來。
技法逐漸提升後，桯鑽與管鑽取而代之。穿孔如是兩面對穿，則常有接頭不整的痕跡。
11 木碢圖
木碢是磨光的碢，一般是用葫蘆瓤作的。把已雕琢好了的玉器外表仔細的磨光。這時使用的工具結構是登板連繫著木軸，帶動一個圓形的轉盤，而這步驟用的圓盤，是厚厚的「木碢」，配用的石沙硬度比較低，又稱「浸水黃寶料」，大約是石英沙（七度）來細細磨光。是玉器的最後工序拋光上亮用，具體呈現玉色。
12 皮碢
用「皮碢」完成（最後一步驟）。
也就是在木碢的外面，包上牛皮用麻繩縫好。再藉著旋車，配上「沁水寶料」，作最後的磨光。
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