出於維護領土與海域完整的目的，我國近年來一直在進行填島造島作業，而且進展順利。目前，我國在南海的最大島嶼是美濟島，是由原來的美濟礁擴大而來的人工島。島上已建有大型機場和直升機停機坪，可供普通客機、軍用戰鬥機、直升機起降，但機場設施還在進一步完善中。
美濟島位於南沙群島中東部，屬於海南省三沙市，島嶼的東西兩端最遠處距離為9公里，南北兩段最遠距離為6公里，總面積為56.6平方公里。美濟島距離西部的赤瓜礁有140公里遠，距離永暑島有295公里遠，地理位置十分重要。
南海漁政的人員早在1994年12月份就開始在美濟礁建設停泊設施，他們在美濟礁四個方向的礁坪上分別建立14座簡易的鋼架鐵皮高腳平臺群，同時也向世界表明了我國對美濟礁的主權。不過，當時的美濟礁還並不是人工島，並且沒有駐軍。
自2015年1月開始，我國開始全面建設美濟礁。原來的礁盤常年被海水淹沒，礁盤1公里外的水深就可達千米以上，而環礁內部的湖泊面積為36平方公里，後來通過陸域吹填的作業方式不斷擴大陸地面積，使其變成了名副其實的美濟島。
到2015年下半年時，美濟島的面積就增加了6平方公里，超過了相鄰的渚碧島和永暑島，正式成為南海最大人工島。據專家估計，美濟島的可填面積高達8.5平方公里，若全部填完，將成為我國在南海最理想的軍事基地。
美濟島的建成可以加強我國對南海諸島的控制力度和維護國家領土完整。在過去很長時間裡，由於南海諸島距離我國海岸線實在過於遙遠。一旦突發狀況，即使是最近的戰鬥機也要從海南本島起飛。而隨著美濟島機場的完善，我國戰鬥機的活動範圍可以有效覆蓋南沙諸島。
另外，填海造島作業在增加島嶼面積的同時，也使得島嶼可以修建更多的基礎設施和種植更多蔬菜，使得可以駐紮部隊的持久力大大提高，無疑為我國未來加強海洋活動提供了基礎。
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