風塵僕僕水天一色
故人西辭黃鶴樓，
煙花三月下揚州。
——李白
在中國人的傳統印象中揚州是一個充滿詩情畫意之地。無論你是否去過揚州，李白的那句“煙花三月下揚州”，早已成為揚州最美的宣傳語，也成為國人心目中在爛漫初春時節最嚮往去的地方之一。
揚州景色秀麗，地臻天成，物華天寶，人傑地靈。
（瘦西湖）
說到揚州的景色，首先映入國人眼簾的即是著名的歷史名跡——瘦西湖。
瘦西湖位居今揚州市西北郊，其周長近4.3公里，景區瀏覽面積接近100公頃。有長堤、徐園、小金山、吹臺、月觀、五亭橋、白塔等名勝。（瘦西湖）
揚州瘦西湖自六朝以來即是江南知名的旅遊勝地。乾隆皇帝在位之時曾盛極一時，彼時的瘦西湖已成為清朝一處著名的旅遊景點，時至今日瘦西湖依然是我們國家著名的湖上園林。
今瘦西湖所在地原是一段自然河道，即唐羅城、宋大城的護城河。其北起蜀岡腳下，南至北城河。經過歷代王朝的疏浚治理，其河道逐漸寬闊、整潔。而到了明清時期，許許多多富甲一方的鹽業鉅子拋重金在河兩岸置家興業，他們不惜花高價遍請修造園林大家，以求營建自己鍾愛之所。現在來看，古人亦很重視經營沿街、沿河房投資。
到清康熙、乾隆時，圍繞瘦西湖已形成“兩岸花柳全依水、一路樓臺直到山”的湖上園林美景。其整體建築風格呈現出既有北方建築的雄厚，又有南方建築的秀美，其整體風韻獨特而又不失莊重。更呈現出一副“煙雨飄渺，人在畫中游”的詩情意境。
（瘦西湖）
清代詩人汪沆曾有詩讚曰“垂柳不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖”。
康熙、乾隆皇帝南巡時曾多次造訪揚州瘦西湖，祖孫兩代帝王對瘦西湖均讚賞有加。彼時流傳有“園林之盛，甲於天下”之說，以至於後來在建造圓明園時，部分實景靈感來源即源於揚州瘦西湖。
揚州自古以來就是崇文尚儒之地，民風淳樸，而江南又是出俊才之地。故許多文人墨客、遷客騷人多會於此。而瘦西湖作為揚州的標誌性景點，更是見證了無數兒女情長，離愁別緒、悲觀離合，像唐時杜牧的「十年一覺揚州夢」更是令無數後人唏噓不已。圍繞瘦西湖發生的故事直到今日仍然在延續。
建國以後人民政府曾對瘦西湖進行大規模整修。如今瘦西湖已是揚州一張靚麗的名片，與此同時瘦西湖亦成為國家5A級旅遊景區，全國文明旅遊示範點等。
小司馬說
瘦西湖的水系是原來就有的，文化意義上的瘦西湖則是康乾年間逐漸形成。
清初，吳綺，《揚州鼓吹詞序》描述當時揚州瘦西湖的水系“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖”。這是最早出現“瘦西湖”這個名字的記載。
乾隆年間錢塘人汪沆看到瘦西湖把它和杭州西湖做了個對比，寫了一首詩，“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”
揚州是鹽業發達的地方，鹽商聚集，瘦西湖被鹽商們看中，於是出資把已經淤堵的瘦西湖進行了疏浚，並陸序在瘦西湖兩岸興建園從，達到瘦西湖鼎盛時期。
瘦西湖主要景點有：五亭橋、小金山、望春樓、熙春臺……都是清代瘦西湖全盛時期所建。這時候的瘦西湖水流蜿蜒，兩岸金碧輝映，如同唐代畫家李昭道的金碧山水。李昭道是唐代畫家李思訓之子，李思訓受封右武衛將軍，被稱為大李將軍，李昭道又被稱為小李將軍，父子二人開創金碧山水畫風。以此類比，可知全盛時的瘦西湖風景如畫、金碧輝煌。
沅汰
我來回答下題主提出的這個問題吧，首先“瘦西湖”原是一片被淤積荒蕪的河流，清朝乾隆皇帝下江南來到揚州時，當地的名流官紳為了討取皇帝的歡心就疏浚河流， 營造了現在模樣的瘦西湖，建起亭臺樓閣、園林湖水等景觀景緻。如今的瘦西湖景色清雅秀麗，充滿詩情畫意，是國家重點的風景名勝區。
清新淡雅的瘦西湖安靜祥和，即使在展現美景時也是含蓄居多。走進瘦西湖的南門就是一條碧綠的長堤，這就是長堤春柳。每當生機盎然的初春時，湖水波光粼粼，微瀾盪漾，長堤上柳枝綻開稚嫩的青芽，夾雜的桃花嬌豔，形成“三步一桃、五步一柳”的景緻。
來到瘦西湖，最想看到的莫過於“二十四橋明月夜”中的二十四橋了。漢白玉的橋身、弧度優美的單孔橋體，好像一條玉帶鋪展，又好似一道霓虹橫臥清澈碧水上。重新修建的二十四橋 長24米、寬2.4米，有24根欄柱和24層階梯，處處細節都與名稱相呼應。除了二十四橋，瘦西湖中還有一架飛橋美景，那就是瘦西湖二十四景之一的虹橋。青鬱的柳枝位於橋的兩端，碧幽清澈的湖水倒映優美的橋身和橋上欣賞風景的遊人，在這裡可以眺望遠處瘦西湖最大的島嶼、有著“湖上蓬萊”之稱的小金山，水汽瀰漫中依稀可見島上的亭臺樓閣。 
乘船登上小金山，月觀、木樨書屋、琴室等諸多古建築—一展現在眼前。月觀是揚州賞月的最佳觀賞地，並因此得名。坐東朝西的月觀正對著浩渺的湖面，每當皓月當空時，明月清輝鋪西，湖水映月，水月溶溶，仿若天上月寒宮。從月觀向東眺望，在那蔥蘢的綠蔭間掩藏著一座古典式的樓宇，這便是瘦西湖中最著名的一處景觀“四橋煙雨樓”。這樣富有詩意的名字自然與其周圍美妙的景緻密切相關。每當細而微微、煙雨濛濛之際，登上樓閣，瘦西湖中四座造型名異的古橋若隱若現，那綽約的風姿引人無限遐想。
天馬行文
“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”，“瘦西湖”坐落於揚州城西北，自古以來就是江南的一張靚麗名片，更是人們陽春三月下揚州的必遊之處。
那麼“瘦西湖“到底是人工挖的還是自然形成的呢，我們不妨從歷史資料中來尋根求源。先看看清朝初年顧祖禹撰寫的《讀史方輿紀要》中是怎麼樣記述：瘦西湖最初名叫柴河，因於柴河東岸築城以備流寇侵逼，名曰保揚河，後名保障河，又名炮山河、長春湖。由此可見，瘦西湖源遠流長。
但瘦西湖歷史上的確存在人工挖鑿，可以說是歷經隋、唐、五代、宋、元、明、清等不同朝代人工開鑿的城濠和通向古運河的水道，從而使瘦西湖始終與大運河保持水源相通。
"瘦西湖"這個名稱最早出見在文獻記載中，應該是在清初詩壇文人吳綺的《揚州鼓吹詞序》中：“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖"。說到“瘦西湖”這個名字的由來，還有一段故事。相傳乾隆元年，杭州詩人汪沆慕名來到揚州，陶醉於這裡的美景，情不自禁地與家鄉的西湖來作比較，還賦詩一首："垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖"。從這些文獻記載中，我們可以肯定，景色怡人的瘦西湖自古有之。
而在瘦西湖沿湖修建園林景觀，應該是從隋唐時期就陸續開始了，到清代康熙、乾隆時期更為繁盛，特別是清乾隆年間，當時揚州的鹽業興盛，而瘦西湖由於年長淤堵，當地的鹽商便出資進行疏通，並在湖的東西兩岸興建起應景的亭臺樓閣。但到了清嘉慶年間，由於揚州鹽業的衰退，瘦西湖的園林也隨之蕭條荒廢；再加上歷經戰亂，瘦西湖基本上被損毀。
新中國成立以後，當地政府又多次組織對瘦西湖進行人工疏浚和復建，所以，我們今天看見的清波盪漾的瘦西湖，也可以說是人工挖出來的。
三姐姐
揚州建城號稱有2500年曆史，按這個時間段算下來，大概是春秋戰國時期，當時屬吳楚之界。秦統六國，設立郡縣制，揚州在堡城(現城北)設立衙城，全是辦公機構及城肆，城南護城河就是現在的瘦西湖，又名保障河。秦沒，過及楚漢爭霸至西漢初期，衙城不便，重在保障河以南建羅城(現在老揚州，約4平方公里)，及至官民兩便。衙城中心轉移後，其城址逐步荒廢。劉邦建西漢政權，因質疑秦朝的郡縣制是否合理，除咸陽京畿重地500裡方圓仍實行郡縣制外，其它全數分封劉姓王，仍為諸候封地。揚州當時為吳王劉濞所轄！保障河只是羅城以北的一條河渠，通古邗溝。
1775年，乾隆下江南到揚州，揚州鹽商開始疏浚保障河河道，以保證乾隆行宮天寧寺碼頭通船到蜀崗平山堂。現桃花塢景觀即由當時疏浚河泥堆壘，並逐步完善小金山、梅嶺春深、月觀、關帝廟、釣魚臺、水榭碼頭等建築，其園藝及建築歷史不過250多年。
1998年北京林業大學一位領導來揚州，當時來到桃花塢枯木逢春景觀一隅，看到枯木及凌霄花，順嘴一問說這樹要多少年才能長到這麼粗？我想柏樹樹幹一米胸徑，怎麼也得2000年之久。話說出口，這位領導朝我一笑，沒說話。我當時就臉紅，250年不到的時間，哪能長出2000年曆史的樹，嘴太快了！那個枯木其實是兩棵柏的兩塊殘片，腐朽後看上去象一棵漢柏！
鷹廈線98408146
瘦西湖景觀自六朝、隋唐至明清陸續修建出來的，到康乾時期形成了現在的基本格局。但瘦西湖以前也是個不小的水面，叫跑山河，估計是因為圍著小金山，後來鹽商出資疏浚了湖心淤塞，又沿湖邊陸陸續續修園子，歷經數個朝代，形成了現在這個著名的人文景觀。算半人工湖吧？
