東都洛陽萬象神宮大殿裡，出奇的安靜，皇太后武則天端坐在大殿龍椅上，面含怒容，群臣百官匍匐在地上，不敢仰視，更不敢大聲喘氣。雷霆雨露莫非天恩，他們只能一秒一秒的在惶恐等待著太后的玉音。
跪在最後面的一名小官員，腦子也在飛速的旋轉：
自從太后廢掉廬陵王，獨攬朝政以來，這些年過得日子確實也不是很舒坦，除了在朝許多官員的消極抵抗外，東南方向，英國公徐敬業在揚州打著匡復唐室、擁立廢太子李賢的旗號，公然起兵造反。好在徐敬業也沒多大軍事才能，很快就被朝廷派去的大將李孝逸鎮壓，本想從海上逃亡高麗的徐敬業、駱賓王、唐之奇等人也被部下所殺，傳首京師。
先帝朝元老、宰相裴炎本是太后最為倚重的託孤大臣，當年廢中宗李顯為廬陵王便是他與太后聯謀操辦的。但讓太后失望的是，當徐敬業起兵造反的時候，裴炎非但不積極的幫著太后籌劃制敵方略，反而想趁火打劫，藉機逼迫太后還政於皇帝李旦。更為讓太后可恨的是，竟然還在裴炎家裡搜出了與徐敬業勾結來往的文書，其中一封是打碼加密了的文書，內容是“青鵝”，解密之後是”十二月，我自與”的意思，也就是裴炎打算在十二月份禍起蕭牆、親自動手。太后當機立斷，把裴炎投入大獄，最後以謀反的罪名棄市處死。
軍頭元老程務挺，當年就是他親自勒兵入宮廢掉中宗李顯的，這麼多年來，他一直是鎮守大唐西境的長城，如今卻要上書為裴炎伸冤，在太后眼裡想必是裴炎同黨，決不能容得下他，也被下獄致死。
明眼人都明白，太后獨攬朝政只是第一步，她的下一步是要改朝換代，革掉李唐的命，做前無古人的事業。如今，正所謂帝王之興，必然有為之驅除者（當箭靶子用的），太后稱帝路上的絆腳石都已然踢開，那為何太后今天還如此不高興呢？
這位小官員還未來得及往深處細想，只聽寧靜的大殿上，太后輕嗑一聲，玉音發話了。
武則天劇照
太后說道：朕從來沒有對不起天下，你們知道嗎？（朕無負天下，爾等知之乎？）
百官回答臣等知道。
太后又說道：朕輔佐先帝三十多年，憂勞天下，如今你們的榮華富貴，都是我賜予的，天下的太平祥和，也是我賜予的。先帝駕崩後，把天下託付給我，我從來都是不懂愛惜自己，只知關愛天下百姓，可是呢？如今那些帶頭反對朕的人，卻都是往日我提拔起來的朝中將相，我就不明白他們為何要這樣去傷朕的心？
太后聲色疾厲，群臣不敢說話。
太后長吁一口氣後，又繼續說道：今天咱大殿上跪著的這些大臣中，你們中有哪一個能比得上徐敬業那樣的將門子弟，有能力糾合亡命之徒起兵造反的？哪一個能比得上裴炎這樣的跋扈難治的先帝老臣的？哪一個是比程務挺這樣的老軍頭更有威望的?他們三個人都是人中豪傑，但是反對朕，結果都不得其死，假如你們中誰自我感覺比他們三個人還厲害，那就儘管站出來試試，否則的話，都給朕老老實實的。
群臣聽後，無不戰戰慄慄、汗流浹背，看來太后改朝換代已然是勢不可擋了。
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