八十萬禁軍是宋代文獻中中前期的最高額。為什麼說是最高額呢？這裡要解釋一下什麼叫兵額。
所謂的兵額，是指各戰區所轄有的軍隊編制數量（馬另外算）。例如，鎮定高陽關三路都部署下轄的兵額就是六萬。但我們都知道，有編制不等於實際有那麼多人。編制是一回事，實際人數又是一回事。
林沖的性格懦弱就不同多說了，家破人亡被逼上梁山，關鍵是：他的專業能力也不怎麼樣。
林沖自己武藝是很高的，但教頭教頭，重要的是教，自己武藝高教不出徒弟，並沒有什麼卵用。
林沖的教練能力，看他唯一的徒弟操刀鬼曹正就一清二楚。曹正武藝在梁山只是一個三流貨色，他在上山前靠武藝甚至吃不上飯，只能入贅農家做贅婿，靠屠夫的手藝開一家鄉村酒店，勉強維持生計。
在北宋中期開始，因為長期沒有戰爭，軍隊不滿編已經不是個秘密了。例如，一個步兵指揮應該有五百人，但實際上往往只有三百多人，甚至有的地方只有兩百來人。一個騎兵指揮也應該有五百個人+五百匹馬，但實際上往往只有兩三百人，而且大部分是沒有馬的。
因為兵員不足，所以就要設立新的軍隊來填補空缺的數量，於是軍隊番號越設越多，最後體現出來竟然全國有八十萬的編制數量。這就是小說裡常說的八十萬禁軍的由來。
這個問題，宋代中央政府一直都知道，但一直沒有找到合適的辦法來清點軍隊。在王安石執政以後，在宋神宗的支持下，實行了變法改革，其中一個重要的軍事方面的改革，就是執行“將兵法”。
其實那時候北宋是視契丹族為自己的主要敵人的，也正好是在這段時間女真族開始崛起的。
真是無巧不成書，恰恰在宋徽宗統治的期間，契丹族也出了個敗家皇帝，這位愛打獵的皇帝就是契丹亡國君主天祚帝。
女真族崛起了，天祚帝派人去鎮壓不受規矩的女真人，可惜打了個大敗仗。再去，又是吃了敗仗。
在這種情況下，大宋看到了滅契丹的一個機會，於是宋派使者去聯合女真來滅契丹，兩國達成協議，事成之後幽雲十六州給宋。
結果宋和女真開始分兵進攻契丹，要說也怪同是馬上民族，契丹人見了女真人就眼暈，根本打不過人家，所以契丹的大片領土落入了女真族的手中。
國家恩養問題
北宋不禁止土地兼併，不蔑商，因此工商業極其發達，國家財政收入多，對內寬和。
所以，
兩宋沒有大規模農民暴動。失地農民進入城市，只要願意出力，就沒有溫飽問題。
哪裡出現災荒，國家政權除了救濟還會將青壯年編入廂軍，雖然待遇比禁軍低，但家庭其他人依舊有手有腳，稍微出力都會過上遠比農民強的日子。請問，這樣的政策，在非機器大生產時代，地球上哪個比得上？
冬日下雪，地方官需要給不能外出謀生的家庭每日10至20銅錢，三日一捆柴。東京城的百姓就是這個最高待遇。請問，非機器大生產時期，地球上那個比得上？
高俅老兒，身為軍政一把手，卻拿軍營的地皮蓋私家別墅，把禁軍當作小工，根本不訓練，只當泥瓦匠。如果士兵沒手藝，就得花自己錢再僱工匠；士兵沒手藝也沒錢，對不起，自己找營生苟全衣食去，操練什麼的自然全部廢除。這樣下去，軍隊自然紀律廢弛，人不知兵，無一可用。朝廷之所以敗給金兵，全是高俅這老兒的罪過！
如同林沖教導不力一樣，高俅的確是混蛋，但這鍋不能他一個背。
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