羅塞塔號是歐航局於2004年3月2日發射的一個彗星探測器，探測目標為67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星（簡稱67P彗星）。
作為人類首個近距離的彗星探測計劃，羅塞塔號沒有讓人失望，服役整整12年有餘，於2016年9月30日撞向67P彗星結束偉大生涯，期間收集了大量寶貴的數據。
在羅塞塔號的幫助下，天文學家獲取了不少重要發現。比如，羅塞塔號的探測數據表明，67P彗星的彗發中不僅包含水、一氧化碳和二氧化碳，還存在不少氧分子。對地球生命而言，氧是不可或缺的，地球上的氧分子通常由光合作用合成，而天文學家之前還曾在木星的衛星中探測到。
要知道，彗發是彗核的蒸發物，通常當彗星靠離太陽越近，彗發就越明顯。因此，羅塞塔號科學小組在最初的報告裡指出，67P彗星的彗發中的氧分子可能來自於它的彗核。
不過，另一支科學小組認為事實可能並非如此。他們發現高能離子可觸發太空中氧分子的形成，從而提出這些氧分子可能是高能離子與67P彗星表面發生相互作用的產物。現在，羅塞塔號團隊成員通過分析相關數據，對該猜想進行測驗。結果表明，這種方式產生的氧分子的量並無法達到羅塞塔號探測到的水平，最初的猜想反而與數據更相符。這項研究已發佈在《自然通訊》上。
那麼67P彗星的彗發中的氧分子究竟是如何起源的？天文學家對此還提出了其他的解釋，但終究尚無定論。
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