作為絲路重鎮的蘭州，如今已經有二千多年的歷史。然而，今天人們僅僅知道，蘭州境內最早的行政建制是榆中縣，其次是漢金城縣。
歷史變遷
榆中縣，它的設置和秦始皇有著直接的關係。戰國時期，秦始皇為了消滅匈奴人的威脅，令蒙恬率30萬精兵，北擊匈奴，佔領了“河南地”。
為鞏固從匈奴人手中奪來的河南地，秦始皇在黃河沿線設置了大量的防禦設施和行政機構。蒙恬於公元前214年在此設立了榆中縣（城關區東崗鎮一帶），蘭州歷史上的第一次移民也就開始了，專家推測大約有萬人，來到榆中屯墾戍邊。
公元前121年，漢武帝派霍去病兩次出擊在河西走廊休屠王等匈奴部眾。就在霍去病出擊匈奴的同時，西漢中央政府也開始大力加強對蘭州黃河以南地區的管轄。
公元前121年西漢中央政府設榆中縣，將其分為勇士縣和金城兩縣，勇士縣縣治在今定西口一帶，金城縣治則在蘭州市西固城附近，這是金城第一次出現在人們視野中，將近十年後人們又在永登境內修築了令居塞。
公元前81年，西漢中央政府再次加強了對蘭州及其周邊地區控制，設立金城郡，所轄13縣。
公元581年（開皇十八年），隋朝正式設立蘭州總管府，這是蘭州稱呼的由來。蘭州總管府最初設在子城（蘭州城關區一帶），後來曾經遷到過西固，當時被稱之為金城。那個時候，蘭州管轄子城、金城、狄道三縣。
公元619年，唐王朝設置了蘭州，將子城縣改為五泉縣，當時蘭州管轄三縣。
唐代宗廣德元年（公元763年），吐蕃舉兵入侵大震關，佔據隴右各地，蘭州城為吐蕃的牧地，直到1081年宋軍攻佔蘭州，300多年間，蘭州大部分處在吐蕃和西夏的統治之下。
北宋時，蘭州是西夏、宋、金交戰的前線，出於防守的需要，人們將修築城池視作頭等大事。不僅在蘭州修築了大量的堡寨，而且也將蘭州城不斷進行整修。
北宋時期，第一次修補是在元豐四年（1081年）。這年6月，宋朝發動五路大軍進攻西夏，9月2日，進佔蘭州。宋朝派李浩守蘭州，同時開始修築了蘭州及其周邊的城寨。專家推斷當時的蘭州城在解放前蘭州城的西南角。這個時候，蘭州城比較小，東西600餘步，南北300餘步。
黃河上的浮橋
1083年，人們再次整修隋唐時修建的蘭州城，由於隋唐時期的蘭州城主要靠近蘭山，距黃河比較遠，不能充分利用黃河天塹。在瀕臨黃河的地方展築蘭州城，廢舊南城。後來為增加防禦力量，宋哲宗紹聖四年（1097年）時，苗履建議修復金城關，並在黃河上架設浮橋。
北宋時“蘭州古城，東西約六百餘步，南北約三百餘步”。“城高三丈，池深一丈五尺，週六裡三分，三面土築，北面磚，下臨黃河，建四門，上各建層樓戍鋪”。
元代蘭州基本上屬於內地，城市的防禦體系在人們心中逐漸淡化。
到明代，由於明政府放棄了嘉峪關以西的地方，再加上明政府長期同漠北的蒙古族處於戰爭狀態，這是蘭州城市大發展的時候。解放前的蘭州城，基本上就是人們在明清基礎上擴建而形成的。
城門
洪武十年（1377年），蘭州衛指揮同知王鑄，在宋、元蘭州城的基礎上，增築蘭縣城，東西長一里二百八十步，南北寬一里八十二步，高三丈五尺，闊二丈六尺。開四座城門：東為承恩門，南為崇文門，西為永寧門，北為廣源門。城門之上，均建城樓。
從這之後，到解放前蘭州城經歷了多次的維修和擴建。明宣德時（1426年－1435年），僉事卜謙、指揮戴旺修築外廓，共十四里二百三十一步。
明英宗正統十二年（1447年），都指揮李進增築承恩門外廓，自西北至東北，共九十九丈餘，並闢城門九座：
東關迎恩門，今東方紅廣場東口；東北為廣武門，在秦安路與金昌路相交處；再往東北為天塹門，在靜寧路北口；南為拱蘭門，在今舊酒泉路蘭州捲菸廠稍南；東南為通遠門，在今靜寧路與暢家巷西口相交處；西南為永康門，在今勝利飯店與市交通局樓之間；再往西南為靖安門，在今臨夏路通下溝路口稍南；西為袖川門，在今臨夏路西口清真寺西南側。城門上皆建城樓。
明孝宗弘治十年（1497年），都指揮梁喧築東廓外牆三百六十丈。1442年再次重修。明神宗萬曆八年（1580年），副使李堯德用磚石砌北城牆，城堞均用磚砌築。
在清代人們多次修築蘭州城。
道光十三年（1833年）陝甘總督楊遇春再次修築後，將部分城門改名：
承恩門為來煦門、永寧門為鎮遠門、崇文門為皋蘭門，外廓（即關城）改天塹門為慶安門、天水門為通濟門，永康門為安定門、靖安門為靜安門。同治元年（1862年），護陝甘總督恩麟為四內城門各增築一座甕城重門，加強和改善了對於內城的防守態勢。
至此清蘭州城基本定形，共計內城周長六里二百步，敵臺上建有樓的有十座，建有垛口一千九百二十九個；外廓周長十八里一百二十三步，敵臺上建有樓的有六座，建有垛口三千九百二十個。
關塞
而在蘭州城四周還有7個重要防禦的關塞，又稱關、關口或關防，守護著蘭州城。
金城關 位於蘭州市白塔山西南麓的黃河之畔，東距今中山鐵橋1公里。此處北依高山，南臨大河，古時僅能通過一輛馬車，極為險要，有“一夫當關，萬夫莫開"之說，是古代控扼通往河西和西域道路的咽喉要塞，故置關固守。
底部為船相連，上面為木板的浮橋，現在的中山鐵橋在此址修建。
它通過金城津(後為鎮遠橋)與蘭州城相連接，形成一完整的軍事防衛體系。
鳳林關此關又名東金城關，位於蘭州市白塔山東側溝口，西距黃河鐵橋500米，北依白塔山，南濱黃河，道路極狹，地勢險要，與玉壘關前後呼應，是控扼蘭州通往北方道路的要口。
玉壘關 此關因用石塊壘砌而成，故名玉壘關，是控扼蘭州通往靖遠、寧夏、內蒙的交通要口，為鎮鎖蘭州黃河北岸的三關之一。清朝中期設立，光緒三十二年重修。民國初廢棄，50年代將關址遺存拆除。
鞏哥關又作恭噶關。鞏哥關故址在今蘭州市東崗鎮，扼守十里山口，為蘭州東部門戶，築於宋神宗元豐四年，駐兵防守，明代景泰年間重築，入民國後改置東崗鎮。至今遺蹟不存。
阿幹關《明史·地理志》蘭州條下記載：“南有阿幹關。"可知明代在阿幹鎮也曾設關。阿千鎮是蘭州南面的軍事要點，明代曾在此置關駐軍設防。
京玉關北宋元符三年(1100)置。在今西固區河口鎮黃河東岸，地在古代渡口處，為赴河西、青海之要津。
青石關青石關又稱八盤關，在蘭州市西固區八盤峽北口。因這一帶山體裸露青灰色岩石而得名。關址設在黃河南岸石崖山嘴處，寬僅衷衵餘米，是古代控扼通向河湟地區交通的關隘。
解放後，伴隨著城市經濟建設的發展，再加之城牆已不能抵禦各種現代化的重要武器。在北方拆除城牆的帶動下，蘭州古城牆也開始拆了。
文中配圖是……顏光魯老師金城八景
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