設想中，我們可以在天上採礦，就在天上冶煉，在天上建立工廠，造出成品再送回地球。這樣還可以使地面上許多工廠停止冒煙，停止排出汙水廢物，環境大大得到改善。在天上還可以利用那裡重力等於零，絕對真空，容易得到幾千度的高溫及近絕對零度的低溫，以及有許多太陽輻射出來的帶電粒子在那裡活動等特殊條件，製造出許多地面上所不能造出來的產品，例如高純度的光通信纖維，高質量的半導體單晶，高激光率的玻璃，特殊的合金等等。
這些設想是有根據的，部分已經在環繞地球飛行的天空實驗室中造成，像在這種實驗室裡製出的一種銻化銦單晶，用於計算機可使尺寸減小9/10。在天上建立工廠是大有希望的事業。在天上進行生產所需要的動力是取之不盡，用之不竭的，這就是來自太陽的能量。如今，人類每年從地下采出的石油、煤炭和天然氣，總算起來可以合到八九十億噸優質煤，這個數字可算巨大了，然而同每年太陽輻射到地球上的能量比起來，只有它的萬分之一還不足，而這部分輻射到地球上的太陽能，不過僅佔太陽輻射總能量的二十二億分之一。
在地面上利用太陽能，受到大氣的阻擋和季節、晝夜變化的影響。如果在大氣層之上利用太陽能，效率就高得多了，可以直接用它的熱，也可以用它來發電，還可以用它來分解水，得到氫和氧作為可以攜帶的燃料，這些辦法都已經在試驗。
有了原料，又有了充足的能源，我們不僅可以在天上造出需要的產品，還可以在天上創造出一個適於人類居住的人間世界，以此為基點，向更遙遠的太陽系以外的星系發展。這夢想，在本世紀就將部分實現。
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