“四月八”是苗族祭祀先烈 的盛典。每逢農曆四月初八，湘 西苗族群眾都要聚集到預定的地 點跳鼓舞、上刀梯、表演刀槍箭術，以表達對先烈的懷念之情和 繼承先烈遺志的決心。
傳說遠古時，苗族人每逢四月初八，都要舉辦盛大歌舞聚會，苗族男女你唱我和，相伴而舞。後來有一年，官家派人前來選美搶親，拆 散了對對戀人，糟踏了許多良家 美貌女子。第二年的“四月八”， 苗家青年早有準備，在官家派人搶 親時，足智多謀的首領亞努率領男青年英勇抗擊，殺死了官家兵 丁，給來犯者以沉重地打擊。但隨後遭到官府的血腥鎮壓，由於 寡不敵眾，苗家勇士全部戰死。 後人為了紀念亞努等英雄，每逢農曆四月初八，苗民們都要身穿節日盛裝，從四面八方彙集到一起，舉行盛大活動以祭祀四月八 殉難的英雄。
後來經過演變，四月八成為了苗族的傳統喜慶節日。陰曆四月初八是苗族的祭祖節、英雄節、聯歡節。每逢這一天，人們自動聚集到預定的地點跳鼓舞，對山歌、舞花帶、上刀梯、鑽火圈，場面宏大而壯觀，人們盡情歌舞，通宵達旦。
東方的情人節
農曆四月初八是苗族準圖騰水牛的誕辰。歷史文化的積澱讓“四月八”成為苗族的祭祖節、聯歡節。古籍記載：“每歲四月初八，合男女於野，謂之‘跳花節’。”鳳凰縣山江鎮逢農曆三、八日趕集，“四月八”當天按習俗，苗族男女放下手中農活，穿上盛裝，紛紛會聚山江，祭天地、祭祖先、祭英雄、祭神靈，唱著山歌，跳著苗家舞蹈，歡度自己的傳統節日。如今，一年一度的中國鳳凰苗族“四月八”跳花節已成為湘、黔兩省邊區苗族、土家族、漢族等各民族共同狂歡的節日。各民族男女青年也藉此機會，通過自己飽含深情的舞姿與歌聲，尋找意中人，“四月八”跳花節也因此被稱為“東方情人節”。
每到“四月八”，苗族勇士 都要表演上刀梯。所謂的刀梯就是立一根高10米以上的木杆，在杆上鑿眼安插鋼刀，刀刃朝上。鋼刀長50釐米，刀背厚0.5釐米，刀刃鋒利。安裝時，加閂緊固，防止搖 動。刀距33釐米，共36級， 樁杆四周再用拉線固緊。當 年，苗族英雄吳八月就是利 用“刀梯會”來聚集苗民起 義的。上刀梯時，勇士們身 |著苗族服裝，赤腳光膀，雙 手抓著銀光閃閃、寒氣逼人 的刀刃，雙腳踩在刀刃上， 步步登高，爬上36把橫襠刀。這時,領頭人在刀梯頂 上吹響海螺，下面的勇士接踵而上，一個個神態自然，如履平地。
說起苗族上刀梯，還有一段動人的傳說。相傳很久以前，苗鄉出了一個妖怪，到處害人。有個叫石巴貴的青年，自告奮勇為民除害。鄉親們就提著公雞，抬起供大鵬展翅桌，簇擁著身帶36把鋼刀的石巴貴來到一座山上。石巴貴將鋼刀全釘在一株大樹上，一步一步攀上樹頂， 站在樹尖上揮動手中的降妖鞭，吹響大海螺。樹下的鄉親們則點燃鞭炮和鐵 銃，敲起響器，終於把妖魔嚇跑了。為了紀念石巴貴為民除害的壯舉，苗家上 刀梯活動得以世代流傳。
苗族人最喜愛的文化娛樂節日
“四月八”跳花節是苗族的傳統節日，每逢農曆四月初八，苗家人民都會歡聚一堂載歌載舞地慶賀。起初是為了慶賀牛的生辰，因為牛是苗族的準圖騰。隨著歷史的演進，四月八增添了紀念苗族英雄亞宜的內容，成了具有祭祖、聯歡、緬懷英烈等多種意義的盛大節日。如今，“四月八”跳花節已成為集民俗、音樂、舞蹈、服飾等多項表演為一體的節日，是苗族人民最喜愛的文化娛樂活動。
“四月八”跳花節是苗族的傳統節日，每逢農曆四月初八，苗家人民都會歡聚一堂載歌載舞地慶賀。起初是為了慶賀牛的生辰，因為牛是苗族的準圖騰。隨著歷史的演進，四月八增添了紀念苗族英雄亞宜的內容，成了具有祭祖、聯歡、緬懷英烈等多種意義的盛大節日。如今，“四月八”跳花節已成為集民俗、音樂、舞蹈、服飾等多項表演為一體的節日，是苗族人民最喜愛的文化娛樂活動。
“歐道”（“跳花”）是苗族人對自己民族的一種節日的稱呼；另外，它還是苗族人在自己節日上所做的一切文娛表演活動的代稱或總稱。而比如說，人們在節日上跳舞或唱山歌或吹奏蘆笙等時都可以說是在“歐道”（“跳花”）。“跳花”實際上是漢族對苗族“歐道”的一種稱呼，蓋因坡上栽有花樹而名，與苗語意思不盡相同。
總的說來，“跳花節”已經演變為多形式多內容的喜慶集會、經濟交往、感情交流、聚會娛樂，同時也是苗族青年男女相互結識和找對象的機會和場所。
而表演這些節目的，都是當地的苗族同胞。苗族真是一個能歌善舞的民族。別看表演的這些苗民平日裡都是種地養牛的農民，可是上了舞臺那可都是不需要培訓的原生態歌舞演員呢！真是載歌載舞，歡樂跳花。
苗族跳花節的起源與風俗習慣
跳花節是安順苗族最重要的傳統節日之一，在跳花節中苗族的好兒女們通過各式各樣的文體競技交流感情，更是青年未婚男女擇偶的好機會，小編竟然有一點非常羨慕少數民族的同胞，為什麼我們漢族就沒有這樣的節日，可能也有吧。
傳統節日
跳花節是安順苗族最為隆重歷史最為悠久的傳統節日。傳說是苗族英雄人物楊魯興起的，至今安順北門外跳花山仍以其名命名。“跳花”一詞仍漢名，因坡上栽有花樹而得名，與苗語意思不盡相同，苗語稱跳花為“歐道”，意為“趕坡”。跳花日期全都在農曆正月間舉行，現仍有24處固定跳花坡。節日期間，苗族人民尤其是男女青年，穿上節日盛裝，未婚男子背上十幾床甚至幾十床精美的背扇扇面，如是未找到對象女子可請兄弟代替，女子則用包裹包上銀鈴、銀珠、銀鏈等裝飾品。男子吹笙舞蹈，女子搖鈴執帕起舞附合，圍繞花樹翩翩起舞。有爬花杆比賽，有比射弩、比針線手藝，有武術表演、倒牛、鬥牛等文體活動。
每個花坡跳花日期為三天。第一天栽花樹，苗家人遙見花樹而作準備，次日清晨空寨前往；第三日，跳花結束，客人就近處苗寨食宿，飲酒吹笙弄弦歡樂，通霄達旦。花樹由寨老送至長期不生育者家中，不生育者見之大喜，宴請賓客。男女青年藉此擇偶，老人吹笙奏笛，以慶豐年。如今跳花節已成各族人民參與的盛大節日，屆時，安順城內，鄰近各寨蜂擁而至。
節日活動
“四月八”，是苗族人重要的傳統節日，又稱"亞努節"。2011年入選第三批國家級非物質文化遺產名錄。鳳凰縣民族風情濃郁，每年農曆四月八這天，該縣苗族群眾都要身著民族盛裝，唱著山歌，跳著苗家舞蹈，歡度自己的傳統節日。如今，鳳凰的“四月八”已成為鳳凰縣及其附近苗、土家族、漢族等各民族共同狂歡的節日，成為苗族同胞們最盛大的祭祖節、英雄節和聯歡節，蘊涵著深厚的民族精神和民族文化。各民族男女青年還藉此機會，通過自己飽含深情的舞姿與歌聲尋找意中人，“四月八”也因此被稱為“東方情人節”。
總結：嬌俏婀娜的苗女，精壯帥氣的小夥紙，想想就覺得配一臉，跳花節不僅可以促進民族文化的傳承，又可以培養族人之間的感情。
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