說到春秋霸主，我們想到的是強權、戰爭等，就現在世界的霸主美國一樣，但在中國的春秋時代，卻有一位非常善良的霸主——齊國國君姜小白。
姜小白是最受讚揚的一位霸主，在他稱霸的四十年中，政治號召是“尊王攘夷”，即尊奉周王朝國王和排斥蠻族。
尊王
冷落在洛邑（洛陽）一隅的東周國王，已經沒有幾個人記得他了。現姜小白重新把他從廢物箱裡找出來，放到尊貴的神壇上，每次會盟和每次軍事行動，都宣稱是奉中央政府之命，並由國王的特使坐在首席，以證明確實如此。這種做法對任何人都沒有害處，卻可以減少嫉妒，減少各封國的自卑。統治階層因他們的既得利益又回到從前的那種被尊重的好日子，所以很樂意接受這種假國王真霸主的領導。
攘夷
至於排斥蠻族，在當時最嚴重的是戎狄部落的侵略。周政府沒落之後，戎狄部落的壓力全部落到相鄰的封國身上，單獨一個封國的力量，很難抵抗。這種必須集結更大力量才能救亡的艱苦責任，現在由霸主承擔，姜小白遂成為中華文明的保護人。
第一、北方山戎部落於紀元前六六四年，進攻燕國（北京），燕國向齊國求救。姜小白親自赴援，把山戎部落擊潰。
第二、狄部落於紀元前六六○年，進攻衛國（河南淇縣），衛國很快被擊敗，姜小白仍為它的殘民，在東方四十公里的漕邑（河南滑縣）地方，另築一個新都。
第三、狄部落於大獲全勝後再進攻邢國（河北邢臺），邢國又陷落。姜小白也為它在夷儀（山東聊城）地方，另築新城，收集殘民。
姜小白死後，齊國雖然軍事力量不振，但始終是一個政治大國和一等強國。當晉國霸權鼎盛時，也只能把齊國當作同盟國，不敢把齊國當做尾巴國。
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