現在汽車市場上使用的剎車油大多數都是醇醚型的，這種剎車油最大的特點就是具有較強的親水性，所以剎車油在裝車使用後會逐漸的吸水，並且隨著時間的延長，剎車油中的含水量會越來越高。由於剎車油的沸點會隨著水含量的增高而降低，所以其制動性能會隨之下降。
實驗證明，當剎車油中的水含量達到3%時，剎車油的沸點就會降低25%；如果剎車油的含水量達到7-8%，剎車油的沸點會降低50%以上。比如說某種剎車油幹沸點是210°C，當含水量超過3%時，沸點已經降低到152°C；如果剎車油的含水量達到7-8%，沸點可能已經降低到100°C左右了。這樣的剎車油在汽車進行高強度制動時，會使剎車油的溫度急劇升高並很快達到剎車油的沸點，剎車油就會汽化並失去制動作用。
一輛新車運行了1 2個月時，它的剎車油可能吸入了大約2%的水；運行 1 8個月時，含水量可以達到3%；運行五年以上，剎車油的含水量會達到7-8%。而含水量超過3%，我們就建議更換了。如果含水量超過5%，那就必須更換了。這也是很多汽車廠家規定兩年更換一次剎車油的原因。
這種醇醚型的剎車油大部分都是DOT3等級的，如果想要更好的制動效果，可以選用DOT4等級的。這種級別的剎車油一般是酯類合成型的，具有較強的抗溼能力，能分解所吸收的水份，從而減緩了由於吸水而導致的沸點下降，所以它的性能比醇醚型更好，當然價格也更高。一般高檔車都選用這個等級的剎車油。
還有一種傳說中的DOT5及DOT5.1剎車油。它的沸點比DOT3等級和DOT4等級的都要高，具有很強的疏水性，它幾乎完全不吸水。然而，正由於它對水份極強的排斥能力，進入其管道內的水份不能與其混溶，而以水相存在。因為相對於剎車油而言，水的沸點極低，所以這不混溶的水分會導致制動性能的急劇下降。因此，硅油型的應用範圍較窄，一般只能應用在一些特種車輛上，比如一些在南北極等高寒地區行駛的汽車，老美的部分軍用車，等等。但這種剎車油使用時間較短，一般半年左右就要更換一次，對民用車來說是不合適的。
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