“窗”本作“囪”，小篆字，
象天窗形，
即在屋上留個洞，
既可以透光，也可以出煙。
每個人都生活在自己的窗裡，
記載流年的曲折輪迴，
演繹生命悲喜。
穿過花窗，打開了最美的時光。
《說文解字》中說：“窗通孔也”。
人類歷史上最早的窗是原始穴居時代的“袋形豎穴”，上部覆蓋著樹枝雜草製成的頂蓋，先民們在頂蓋一側留一缺口，正是為了上下出入和通風采光，這一缺口兼有門和窗的雙重功能。
“在牆曰牖，在屋曰囪。”囪是專指天窗，是開在屋頂上的，而牖才是開在牆壁上的。
古人對窗的特指是“通孔”，即具有通風和採光作用且在屋頂上的空洞。而囪與牖的主要區別在於前者位於屋頂而後者設於牆上。
囪在漫長的歲月中逐漸細化，演變成天窗和煙囪等形式，而牖也發展成簷下的通風窗和橫窗。
隨著古代建築的發展和生活的需要，通風和採光的面積逐漸擴大，牆上的通風口也越來越大，數量也越來越多，當門的一側或兩側出現了較大的採光通風口，這時真正意義上的窗也就出現了。
到後來，窗與牖已沒有了太大的分別，以至漸漸通用了，在現存的許多古文獻中窗與牖是相通的。
中國古典園林中的窗牖具有極高的審美價值，園林中窗的運用是園林總體規劃設計的重要組成部分。
在表現方式上常常運用象徵、隱喻、寓意等手法，將民族宏大而幽深的哲理與審美情趣融入其中，將人引入一種廣闊的審美意境，這種審美意境是通過窗的美學思想、窗的借景與窗的審美轉換三個方面來體現的。
中國古典園林中窗的設置主要是為了能夠望出去，望到一個新的境界，使人們獲得美的心理感受。
清代美學家李漁設計了便面窗外推板裝花式、尺幅窗、山水圖窗、梅窗等。又在窗上雕以花卉、蟲鳥等做成扇形窗欞，以求把窗從整體上變成一幅畫。
“居移氣，養移德”，眾多的吉祥寓意紋樣經過藝術加工處理，精細地裝飾在古典園林中，使人達到從“臥遊”到“居遊”的理想境界，從而使主人足不出戶也可以置身於丹崖碧水、茂林修竹之中，隨意欣賞四季花卉與珍禽異獸。
窗，是造園家在營造借景時運用的一個重要元素。借景是造園家創造和擴展藝術空間、增加審美價值的主要手段，也是整個造園活動中佈置和組織藝術空間的基本原則。
不同的景區運用不同的窗形式，有時即使是同一個景區也運用不同的窗形式，蘇州拙政園的遊廊共運用了幾十種窗形式。每一個窗就象一個取景框來框取不同的景物，是畫也是窗，是窗也是畫。
在江南古典園林中，景點或景區多由建築、山石、水泉、林木以及花草或禽獸魚蟲等組成，而通過不同的觀賞景面和觀賞角度，就會得到不同的景觀，從而達到空間層次上的變化與豐富，引起人們不同的心理感應。
明代計成關於園林的借景時說：“借者，園雖別內外，得景則無拘遠近。晴巒聳秀，紺宇凌空，極目所至，俗則屏之，嘉則收之。不分町疃，盡為煙景，斯所謂巧而得體者也”。
在這裡，實際上就是通過窗來將美的景緻收入到有限的空間內。
杜甫的“窗含西嶺千秋雪”、王安石的“西山排闥送青來”等名句都是因窗得景。中國古代造園家巧妙的通過借景、通過窗，使園林空間得以無限的擴展，使有限成無限，園林內外構成了一個有機的、空間互為的藝術整體。
宗白華先生曾說過：“古希臘人對於廟宇四周的自然風景似乎還沒有發現。他們多半把建築本身孤立起來欣賞。古代中國人就不同。他們總要通過建築物、通過門窗，接觸外面的大自然。”
這句話，深刻地道出了中國園林善於通過窗來借取景緻的重要特點。
窗是處理集中審美視點的切入點，為主體提供一個特定的審美角度，使主體進入特定的審美情境，同時窗又為客體劃出了一個特定的範圍，使漫無邊際的對象有了邊際。
李漁說道：“然此皆為窗外無景，求天然者不得，故以人力補之；若遠近風景盡有可觀，則焉用此碌碌為哉？”有了窗，空間就發生了微妙的變化，窗裡的物成了視覺的中心，而窗外的人成了客體。
由於有了窗，人與物之間就有了距離，這種距離既指空間距離同時又指心理距離，空間距離是指由於有了窗，物與人之間有了“隔”；而心理距離是主體由脫離現實而進入審美情境之後與物之間的“隔”。
窗本身還具有“通”的特性，無論是漏窗還是洞窗，總會或多或少的將由於“通”而把窗外的物顯露出來。
“通”與“隔”是相對的，正因為有了“隔”，所以才有了“藏”、有了“虛”；正因為有了“通”，所以才有了“漏”、有了“實”；也正因為有了窗的這些功能，人才可以以“見”視“不見”。
以“漏”見“藏”，人才可以有更多的空間去想象窗以外的無限空間，窗在園林中的設置實質上是為人們提供了更大的審美空間。
窗牖被喻為中國古典園林中的“眼睛”
窗牖溝通和交流園林內外的景緻，捕捉和收攝賞心悅目的“畫面”，寓“通”於“隔”，以有限見無限，在園林的整體景觀創意中發揮著無可取代的重要作用。
窗牖的佈置和意匠，是中國古典園林得景、成景和文化藝術精神得以體現的一個重要方面。它們拓展了園林欣賞的空間、層次和趣味。
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