2018年，在遊戲產業領域"電競"成為了一大關鍵詞，政策利好、產業爆發、電競入亞，從業者都行成了一個共識——未來五年裡，電競將迎來前所未有的發展機遇。
在這樣的機遇下，網易也開始彰顯其在電競領域發展的決心：9月22日-9月30日，網易首個綜合性專業電競賽事NeXT總決賽將於廣州舉辦。這場聯賽包含了14款網易和暴雪的熱門遊戲電競賽事，總獎金接近千萬，全年投入高達2億，可謂是網易迄今為止，在電競上最大手筆的佈局。
其實早在今年2月的嚐鮮大會上，網易遊戲副總裁王怡就表示，2018年網易遊戲將拿出超過10個億的資金來打造網易泛娛樂電競生態。隨後在520發佈會上，網易又啟動了"6億光電計劃"，宣佈將要把電競和直播作為未來要深耕的兩大領域。顯然，NeXT計劃是前面計劃下的第一個重要產物。
網易為什麼這麼重視電競？網易到底要怎麼做電競？網易又能否在電競上獲得自己想要的一切？我們梳理了網易在電競上的佈局，以及與NeXT有關的計劃，也找到了一些答案。
為何入局：遊戲的價值增量，行業與社會的大勢所趨
在遊戲行業競爭愈發激烈，且漸漸出現了多項不利因素的市場環境下，許多遊戲廠商都在尋找新的機會，除了新遊戲品類探索以及海外市場，在當前市場環境下，電競可能是在出海之外的，遊戲行業最大的藍海。據App Annie統計，8月網易已經成為了國內出海收入最高的發行商，並在持續的探索海外市場的發展前景。
遊戲的生命週期一直是整個行業裡不可避免的問題，而電競不僅能夠為遊戲提升用戶的關注與粘性，也能夠基於遊戲分化成為一個獨立的新興體育產業，提供產品之外的增量價值。當遊戲IP超脫了產品形態本身，成為了一種文化符號和以IP為核心的泛娛樂體驗之後，遊戲內的用戶活躍度便不會成為決定遊戲生死的唯一標準。只要遊戲的文化內核不變，並始終跟隨時代變化，它的生命週期就會被不斷延長。
在此基礎上，伴隨基礎設施的完善和社會認知的發展，電競行業漸漸有了越來越好的勢頭。在社會環境改變的前提下，電競已經逐漸進入了主流話語體系當中：6個電競項目入選亞運會表演項目，越來越多的地方政府也開始重視電競產業，成立相關的產業園區，提供各種扶持政策，積極與各項賽事合作；而就產業規模來看，Newzoo報告稱2017年中國電競產業規模達到770億元，用戶規模在過去3年內增長了近20%，並預計2018年的產業規模將超過880億元，用戶規模將達到4.3億，這足以說明整個產業的發展趨勢，網易的入局自然不難理解。
不過與其他領域相比，電競又是一個門檻極高的領域，需要海量資金、大量頭部產品、穩定的生態規劃和持久的深耕佈局。相比而言，入局並不算太早的網易需要更加深入的思考，尋找一條適合自己的發展之路，而現在我們已經看到了這條道路的雛形。
網易的電競思路：聚攏資源，產品開道，後勁綿長
首先，網易正在聚攏各方資源，嘗試打造一個機制成熟，資金雄厚，推廣資源豐富的電競體系，這決定了一家公司在電競領域的硬實力——早在2月的嚐鮮大會上，網易遊戲副總裁王怡宣佈了網易電競大眾賽、高校賽、城市賽、綜合性賽事和職業賽聯動的梯級賽事體系，努力扶持選手、戰隊和俱樂部成長，並與全國38座電競重點城市合作建立"網易電競紅色主場"。
而NeXT則進一步證明了網易聚攏資源的能力：他們與中國銀聯開展了品牌合作，還與共青團聯合舉辦CUEA計劃，開展校園文化活動，培養學生電競產業知識，提供鍛鍊機會。這既體現了網易的社會責任，又在一定程度上幫助網易解決了基礎人才供給的問題，是一種互利共贏的發展模式。
在聚攏大量資源的背後，網易也在產品上下足了功夫。首屆NeXT系列賽中的競技項目還比較傳統，但在今年520上，網易曾公佈了包括《代號：Rider》、《獵手之王》、《戰艦世界閃擊戰》、《戰爭怒吼》等產品在內的一系列競技新品。在這些產品上線之後，網易將能滿足用戶在RTS、MOBA、戰術競技、非對稱競技等不同熱門競技品類的訴求。這些不同品類的用戶可以在線下產生共鳴，彼此交疊流動起來。如果能夠形成這一產品矩陣，那網易應該就有了在電競領域最有差異，也最強大的核心競爭力。
可以看到，未來網易還可能把已經取得不錯成就的出海項目與電競結合起來，推廣中國自研遊戲的國際化賽事，輸出中國文化，如今《荒野行動》、《終結者2：審判日》和《第五人格》就都有這樣的潛力，這也是國內大多廠商欠缺的一點。如此說來，網易在電競領域應該會有更加綿長的後勁。
網易做電競，真的能成嗎？
在聚攏大量資源，打造產品矩陣，以及可能的國際化賽事的基礎上，網易能夠突破現有的電競佈局，在電競上獲得自己想要的一切嗎？作為後來的探索者，雖然網易已經擁有多個知名的競技產品以及電競賽事，但其獨立的電競戰略才開始不久，任何一個探索的道路，都會是艱難而坎坷的，但在產品和用戶的底蘊下，網易電競的確有實力快速崛起，成為推動網易自身以及中國電競發展的中堅力量。
首先，網易曾舉辦過多場玩家盛典、嘉年華賽事活動，擁有濃厚的線下娛樂基因和豐富的活動舉辦經驗——這並不是以電競為導向的賽事活動，卻能直接決定用戶對一場電競比賽的實際觀感。在這次NeXT決賽就擁有一個可以讓玩家參與互動玩法，贏取獎品的大型互動區，還在舞臺上提供了交響樂、民樂、舞蹈表演，打破了競技賽事和玩家聚會活動的界限。
其次，網易擁有完善的穿透圈層的營銷方法論，曾經多個刷屏級的H5都獲得了業內廣泛的關注，在營銷推廣上擁有深厚的積累，並擁有網易雲音樂、網易大神多款可以與電競聯動的社區產品。這意味著它可以迅速擴大賽事的知名度，並不斷髮酵活動的熱度和人氣。本屆NeXT就以幾款社區產品為載體，開展了一系列贈票、賽事報道、投票評選等活動，並取得了不錯的效果。
最後，網易在電競上的經驗也有了長久的積累。《夢幻西遊》電腦版的全民PK爭霸賽已經成功舉辦多屆；網易和暴雪聯手舉辦的黃金聯賽也已經發展成為一個經典賽事品牌。這些經驗使得網易在發展電競時不會面對太多的專業壁壘，能夠直接呈現出頭部賽事應有的水平。
總之，NeXT既證明了網易在電競上的投入與能力，又詮釋了網易的電競戰略和具體佈局。在遊戲行業日趨固化，許多領域的紅利都已消失殆盡的情況下，電競作為一個少見的增量市場，自然會吸引許多頭部廠商的目光。希望未來網易電競在自身發展之外，也能夠在發展的過程中尋找到更好的發展模式，來更好的推動整個中國電競的前行。
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