今天給大家介紹一個老頭，一個很牛的老頭。他叫李希霍芬，德國人，地質學家。他年輕時應該算是個美男子吧，從他老年的照片中我們可以感覺出來。
他有多牛呢？看看他做的幾件與中國有關的事情你就知道了。
第一件事，是我們今天重提的“絲綢之路”這個概念。實際上這個概念並不是我們中國人首先提出來的，而是一個西方人提出來的，這個西方人正是李希霍芬。
他1870年考察了中國西域，考察了河西走廊，祁連山脈，天山山脈，寫下了三卷本的大書《中國》。是他第一個正確指出了羅布泊的地理位置，並在這本書裡首先提出了“絲綢之路”這個閃光的詞，來形容中國西部通往歐洲的貿易路線。
這本書在國際上影響巨大，“絲綢之路”的概念也迅速在國際上得到確認，並直今廣為使用。國際上甚至用他的名字，來命名了祁連山脈——李希霍芬山脈。
用一個人的名字來命名一個山脈，有這等殊榮的，天下能有幾人？
《中國》
李希霍芬極為重視中國文化。我要講他的第二件事，是關於都江堰的。
我們中學課本里都提到過那個有了兩千多年曆史的都江堰，到現在依然在使用。這麼一個偉大的古代水利工程，是誰先介紹給西方的呢？還是這個李希霍芬，是他讓西方人對中國的偉大水利工程及其所代表的中國文化，有了充分的認識。
李希霍芬做的第三件事是什麼呢？是去景德鎮。他在那裡探討了景德鎮燒瓷的材料源頭。
中國人燒瓷的歷史非常悠久，從燒出真正意義上的瓷器算起，有一千多年了。而西方人燒出真正的瓷，只有三百年，還是德國人第一個攻克了這個技術難題。
當年李希霍芬考察景德鎮，以地質科學家的專業素養，深入分析研究了景德鎮瓷器的燒製原料，把景德鎮優質的瓷土命名為高嶺土。這是李希霍芬對景德鎮的一個巨大貢獻，讓全世界都認識了景德鎮。同時，這個命名在科學上也意義重大。今天，在全世界任何一個地方，挖出的這類瓷土都叫高嶺土。
要注意的是，高嶺土雖然帶一個土字，但其實不是土，而是一種礦石，由花崗岩風化形成，就要成分是石英和剛玉。
另處，再告訴大家一個簡單的知識，高嶺土不僅僅用來造瓷器，更多的是應用在造紙上。紙張之所以白，是因為加入了高嶺土，今天全世界高嶺土在紙張上的應用都遠遠超過在瓷器上。
李希霍芬做的第四件大事是他作為地質學家，六下山東，為德國政府勘察了青島，為青島的現代城市建設提供了堅實的科學依據。
我們今天去青島，還可看到不少德式建築。比如青島啤酒廠，是一百多年前德國人在中國建的第一個啤酒廠。
還比如傳說中的青島下水道。德國人設計得好，有的一百多年了都仍在使用。
據說當今全中國城市不論下多大的雨都不會淹的城市，就是青島，就因為青島人學習借鑑了德國的排水系統的設計。
1868年到1872年間，李希霍芬到中國做了七次遠征，跑遍了大半個中國。今天中國的一部分學者對李希霍芬當時的舉動有非議，但是畢竟李希霍芬在中國做了很多事情，其客觀貢獻是長久存在的，也是得到了世界公認的。
當今社會，一個人一生做出以上事件中的一件，都可以名垂青史了，但在沒有飛機，沒有火車，沒有現代化的通訊設備，沒有網絡的情況下，李希霍芬當年是怎麼去完成這些世界範圍的壯舉的，真是難以令人想象。
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