最近這一兩年，我估計很多70後的朋友都在忙著生二胎，因為以前我們國家的計劃生育政策只允許一對夫妻生一胎，在最近大家被允許生二胎了，而且是政府鼓勵大家生二胎。那麼這樣的變化的背景是什麼呢？
我講過，一個國家的經濟增長主要取決於投資和人口，還有生產率這三個方面。今天我們來講講人口和勞動力。
生育率下降
在一個國家的經濟發展過程當中，將會出現出生率下降的現象。同時隨著經濟發展水平的提高，預期壽命又會提高，從而出現老齡化。我們先來看出生率的下降，通常來講，一個國家隨著收入水平提高，生孩子的數量會有所下降的。它的原因也不難理解，那就是生孩子和養孩子的成本太高了，大家不願意生。所以通常來講，一個國家經濟發展水平更高的時候，出生率就會更低。
而在中國除了收入水平的提高，使得我們國家的出生率有所下降這樣一個因素之外，我們還有一些政策的因素來導致出生率的下降，那就是獨生子女政策。大概從上個世紀70年代末80年代初的時候，我們國家開始實行獨生子女政策。當時的想法是覺得我們的人口增長速度實在太快了，我們希望把人口增長的速度降下來，結果在獨生子女的政策作用之下，加上收入水平不斷提高，大家也不願意生孩子了，結果生育率就大幅度的下降。
現在中國的出生率已經基本上是一個發達國家的出生率的水平了。與此同時中國的預期壽命又在不斷提高，我們國家的預期壽命現在已經提高到大約73歲，很多發達國家的預期壽命也不過就這個水平。
人口老齡化
在出生率下降，預期壽命又不斷提高的過程當中，中國人口出現了老齡化的問題。接下來中國的人口增長速度將逐漸放緩，甚至到了一段時期以後，很有可能會出現人口的負增長。那麼這樣的話，經濟增長的可持續性就受到了一個嚴重的威脅。
而直接來看，由於預期壽命的提高，退休人口的比率會上升，而勞動力的數量在整個人口當中所佔的比重會相應的下降，這個時候一個直接的結果就是給我們國家的養老金體系帶來一個巨大的衝擊。說得通俗一點，交養老金的人相對比較少了，而領養老金的人口卻相對來說比較多了，那就會出現養老金的赤字。
現在在我們國家從總體層面上來講，我們的養老金還仍然是結餘的，但是接下來恐怕就不容樂觀了。而中國各個省份的情況又不太一樣，像北京、上海、廣東這樣的地方，因為是人口流入地，在這些人口流入地有大量的年輕勞動力這些地方的整體的人口老齡化程度反而不高。但是在有些地區，比如說東北，一方面出生率本來就低，一方面年輕人口還在向其他地區轉移，結果就出現了養老金的虧空問題。關於養老的問題，我們以後還會仔細來解釋。
城市化進程加快
接下來我們來談一談，如果出生率的下降成為一個趨勢，我們該怎麼辦？當然國家放鬆對於計劃生育的管制，甚至未來可能會鼓勵大家生孩子，將會成為一個趨勢。在這個意義上生孩子的確是為國做貢獻。但是我們還有另外一個辦法，可能很多人都忽略了，那就是城市化的進程。
大家要想到，中國的經濟增長總體上來講，是由城市部門的製造業和服務業來帶動的。因為我們國家的經濟結構當中，超過90%的GDP是來自於製造業和服務業，而製造業和服務業的發展主要就是在城市地區發展的。那麼如果城市化水平不斷提高，將有越來越多的人進入到城市工作，那麼就可以在人口出現老齡化的過程當中，保持城市地區的人口增長能夠持續，城市地區的勞動力的供給也可以持續的增長。這樣的話就可以使得人口老齡化對於經濟增長的威脅得到緩解。這就是為什麼我們說在中國這樣的發展中國家，城市化是非常重要的，它是一個做大蛋糕的過程。
總結
中國的經濟發展過程當中出現了人口出生率下降以及人口老齡化的趨勢，為了緩解這個問題，當然國家已經開始放鬆對於計劃生育的管制。在這個意義上生孩子是為國做貢獻。但是同時我們也不要忘記中國的城市化水平還不是特別高，接下來在城市化的進程當中，如果農村的居民不斷進入到城市來工作，也可以緩解人口老齡化和出生率下降給中國經濟增長帶來的危險。
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